Пока чары не разрушил пронзительный крик.
– Джек! – то был голос Эли. – Джек, где ты?!
Глава 31. Теперь ты видишь
Кто-то коснулся моей руки тыльной стороной ладони.
– Есть! – воскликнул Марко.
Его пальцы сжались на моем запястье. Теряя равновесие, я начал заваливаться назад.
Локулус исчез. Все, что я мог видеть, была паника в глазах Марко, пока он оттаскивал меня от чаши.
– Не дай ему упасть назад! – крикнул Касс. – За ним ловушка!
Марко поднапрягся и одной рукой дернул меня в воздух. Я сильно ударился ступнями об пол, но возмущение тут же прошло, стоило мне увидеть их одинаково испуганные донельзя лица.
– Что случилось? – спросил я.
– Ты исчез, – ответила Эли. – Был здесь, а следующую секунду – тебя уже нет.
– Просто – пуф! – и все! – Касс едва не приплясывал от возбуждения. – Ты нашел его, Джек, да? Ты нашел локулус невидимости!
– Наверное, – кивнул я.
Касс, захлопав в ладоши, подпрыгнул, Леонард вывалился из его кармана и, упав на землю, побежал. Мы, окаменев от изумления, стояли и смотрели, как он взобрался, казалось, прямо по воздуху, на край чаши и нырнул внутрь.
– А ну назад, шылам! – крикнул Касс.
Бедное земноводное с несчастным видом кружило по дну чаши, явно испуганное тем обстоятельством, что оно бегает по чему-то твердому, но при этом невидимому.
Касс сунул руку в чашу, и тут же его тело будто начало терять яркость, пока не остался один лишь серый силуэт. Но уже через наносекунду исчез и он.
Как и Леонард.
Секунду я стоял, оглушенный и ничего не понимающий. Затем послышался довольный вопль: «Поймал!» – и брызнул разноцветный фонтан, в секунду сформировавшийся в Касса.
Он вновь стоял прямо перед нами, улыбающийся и держащий Леонарда в руке, будто ничего и не было.
– Подхвати меня лучом, Скотти… – пробормотала Эли.
Марко победно вскинул кулак.
– Гениально! Давайте заберем эту штуку и свалим домой!
Я перевесился через край и сунул пальцы под локулус. На ощупь он был холодный и гладкий. Правда, оценить его на вес не получилось, он поднялся с моей рукой, будто под действием какой-то силы. Не знаю, сам я его достал или он двинулся мне навстречу, ведомый моим желанием.
– Взял.
Я понимал: другие не могут меня видеть. Еще я знал, что нам пора убираться отсюда. Но я был не в силах оторвать взгляда от сферы. Внутри клубились прозрачные цвета, складываясь в рисунок, напоминающий морскую гладь.
Вдруг вокруг нас раздался приглушенный рокот. Правда, я не сразу обратил на него внимание, только когда земля под ногами затряслась так, что я чуть не выронил локулус, до меня дошло, что что-то не так.
– Джек? – послышался голос Эли. – Ч-что происходит?
Я услышал над головой громкий хруст. В следующую секунду на пол свалился кусок потолка. За ним последовал другой.
Еще одна дурацкая ловушка?
Даже сквозь толстую каменную крышу я мог слышать панический гомон птиц и крики виззитов. От лачуги Кранага продолжал валить черный дым.
Я прижал локулус к груди и шагнул назад. Почти тут же я ощутил руку Марко на своем предплечье. Затем руку Эли. И Касса. Свободной рукой я подвел пальцы Эли к локулусу.
– Это необязательно, – громко сказала она, перекрывая усиливающийся грохот. – Я его вижу. Стоило мне тебя коснуться, как я его увидела. Будто его силы перешли по тебе ко мне.
Пламя факела начало угасать. Очередной каменный осколок едва не попал мне по голове. Ударившись об пол, он раскололся на множество кусочков.
Трясло не только в зале. Не было это никакой ловушкой. Началось землетрясение. Только этого нам и не хватало!
– Быстрее! – крикнул Марко. – Шевелитесь!
– Помните о ловушках! – предупредил Касс.
Слишком поздно. В полу открылся люк, и моя нога ухнула в пустоту. Мне пришлось выпустить локулус, и я замахал руками, пытаясь удержать равновесие. Марко с Кассом одновременно ухватились за меня и дернули в сторону.
– Держите локулус! – заорал я.
Эли его подхватила, а я смог вызволить ногу из ловушки. В этот раз я опустил ее на твердый пол.
Слева направо пронесся оглушительный «бабах», похожий на звук, с каким самолет преодолевает звуковой барьер. Снаружи раздались грохот от разрушения чего-то большого, за ним последовало карканье черных птиц и пронзительное завывание виззитов. Сквозь дыру в полу хлынула река шерсти и усов, нарастающими волнами огибающая нас…
– Крысы! – завопил Касс. – Ненавижу крыс!
У меня волосы встали дыбом. По моим ногам бегали скользкие мелкие создания, они визжали и пищали, лихорадочно топая своими маленькими лапками.