– Первые пятнадцать секунд, а потом он тебя переубедил, – заметил Касс.
– Вот увидите здесь все, – пообещал Марко, – и сами все поймете.
– Зачем они сунули тебя к нам? – не выдержал я. – Ты не один из нас. Ты из Масса! Ты должен быть с ними. Они же целая компания, ты в курсе? Компания убийц! И похоже, твои тренировки идут успешно.
– Скажи же, с ума сойти? – восторженно воскликнул он. – Я не мог поверить, что это был я! Словно я вылетел из тела и стоял там в сторонке, пока оно само делало все эти движения. А вы что скажете? Круто же было, или как?
Я обошел его.
– Ты издеваешься? Думаешь, мы все простили, и ты теперь можешь вот так запросто сидеть с нами, а мы будем тобой восторгаться?
– Джек! – Марко наклонился вперед. – С тобой тоже произойдет куча классного! И с тобой, Касс! И с Эли, когда она вернется. Эти ребята не такие, как в «ИК». Они не тратят время на всякие тупые упражнения – ну, сами знаете, все эти проверки в гараже, на кухне или на горе. Они устраивают настоящие испытания. Лишь так можно развить наши 7ЧС-способности. Эли сможет взламывать системы, о которых мы и помыслить бы побоялись. Касс сможет запомнить детали всей планеты. А ты, Джек… ну…
Мне была ненавистна эта пауза. Старый вопрос вспыхнул с новой силой: «А в чем хорош Джек?»
– Мне это не нравится, – сказал я. – Все это дурно пахнет. Словно они хотят промыть нам мозги.
– Но еда здоровская, стоит признать. – Касс достал из морозилки еще одно ведерко мороженого. – Смотри, у них даже есть «Чабби Хабби», мое любимое. И мне понравилось в комнате для релаксации. И та леди со странным голосом.
– Нэнси, – сказал я. – Моргана. Или как там ее на самом деле зовут. Или его. Они пытаются залезть нам в мозг. Подготавливают почву.
Марко тяжело вздохнул и бросил пустое ведерко через всю гостиную, попав точно в корзину для мусора. Касс передал ему «Чабби Хабби», но Марко поставил мороженое на стойку.
– Я виноват перед вами. Будь я на вашем месте, я бы тоже на себя злился. Но я тоже злюсь. На «ИК». Сколько они торчали на том острове? Чем они там занимались? Они не знали о вромаски, который едва меня не убил. И о лабиринте, который едва не убил Касса. Им не хватило знаний, чтобы предупредить Джека о грифоне, который едва не убил всех нас! А когда дела стали совсем плохи, она отправили нас через полмира в компании бородатого болвана, который даже не смог удержаться от того, чтобы не загреметь за решетку!
– А потом массарины пытались нас убить в Греции! – напомнил я ему.
– Потому что они не знали, кто мы, брат Джек, – ответил Марко. – Они видели лишь тех, кто уничтожал все, во что они верили. Откуда им было знать, что мы Избранные?
– У нас у всех есть лямбда, – сказал я, – так что это весьма очевидно.
Марко кивнул.
– Они решили, что мы выкрасили волосы, прямо как они, чтобы провести их, затеряться среди них. А когда началась заварушка с Колоссом, естественно, что они разозлились! Но затем брат Димитриос увидел, как мы летим, и все изменилось. Он понял – вот кто им нужен! Этот парень умен, скажу я вам. Останься мы с «ИК» – и мы трупы. У них никчемное руководство, и живут они идеями девятнадцатого века. Прямо как те тупоголовые зануды в школе, чьих шуток никто не понимает, а пытаешься с ними заговорить – и они смотрят на тебя как на пустое место.
– Прямо как я, – высказался Касс.
– Да, но ты крут, брат Касс, – Марко по-дружески пихнул его кулаком по затылку. – Ты настоящий человек с настоящими эмоциями. Я тебе доверяю. В том и суть – я доверяю и этим ребятам тоже. Они позаботятся о нас, поддержат нас. С ними мы найдем локули в два раза быстрее.
– И что потом? – спросил я.
– Скоро они найдут остров, – сказал Марко. – У них почти получилось. Несколько недель назад в системе защиты «ИК» было несколько брошей…
– Брешей, – поправил Касс. – Броши – это то, что накалывают на блузку. Думаю, они смогли пробиться, когда Эли ненадолго отключила систему безопасности. Нам была нужна информация извне. Информация о тебе, Марко.
– Прикольно, – улыбнулся он. – Ну так вот, когда Масса найдет остров, мы сможем отнести локули туда, где они должны быть.
– И в чем разница с тем, чего хочет Бегад? – спросил я.
– Бегад хочет уничтожить локули, – ответил Марко.
– Он этого не говорил, – возразил я.
– «Институт Караи», брат Джек! – отчеканил Марко. – Их миссия – исполнить задуманное Караи, а он хотел уничтожить локули! Массарим спрятал их в Семи чудесах света, чтобы когда-нибудь вернуть их уже навсегда. И когда это произойдет, поток энергии восстановится. Не только мы исцелимся, но и весь континент вновь подымется!
– Э-э, подымется? – переспросил Касс. – В смысле, вот так возьмет и поднимется со дна, где пролежал пару десятков столетий?
Марко улыбнулся.
– Только представьте! Новая земля, чуваки! С источником крутой энергии! Там соберутся лучшие умы, лучшие атлеты, лучшие во всем – их всех притянет вибрация Атлантиды. Вообразите, что произойдет! Закончатся все войны, решатся топливные кризисы, а какие будут создаваться фильмы и песни! И мы будем на самой вершине. Касс может стать уполномоченным по транспортным средствам, Эли – главой техперсонала. Джек тоже займется чем-нибудь классным, что там решит брат Димитриос. Может, начальником персонала…
– А кем будешь ты? – спросил я.
Я уже решил, что он сейчас скажет что-нибудь вроде «директором по снятию проб с блюд», «спортивным цезарем» или «девичьим магнатом». Уж слишком все это казалось безумным.
Но Марко улыбнулся мне так, будто он забрел в магазин мороженого в жаркий августовский полдень.
– У брата Димитриоса большие планы на Бессмертного. Он говорит, у меня есть лидерская жилка.
– Дай угадаю, – усмехнулся я. – Глава королевских шутов?
Марко помотал головой.
– В новом мире вы сможете звать меня просто Марко. Но для всех остальных я буду Его Величество король Марко I.
Эти слова повисли в воздухе. Я посмотрел на Касса. Тот посмотрел на меня.
– Ты шутишь, – наконец сказал я.
– Слушайте, в старые времена тринадцатилетние короли считались обычным явлением, – отбил Марко. – Почитайте историю. И еще, Атлантидой может управлять только потомок королевской семьи, если они, конечно, выжили, так? Так что буду учиться по делу. Окружу себя мудрыми советчиками типа брата Димитриоса. И верными поданными. Привлеку под свое крыло лучшие умы со всей планеты. Крутейших музыкантов, художников и атлетов. Создам лучшее государство за всю историю!
Он буквально сиял. Полный псих.
– Марко, мы друзья – точнее, были друзьями, пока ты нас не предал, – начал я. – Так что я буду с тобой честен. Это была самая идиотская речь, которую кто-либо когда-либо произносил. Уж извини.
Улыбка Марко померкла. Секунду он смотрел вниз на стол.
А когда вновь поднял взгляд, меня передернуло, настолько он был тяжелый и пустой.
– Считаешь меня идиотом? – в его голосе было столько же холода и угрозы, сколько в его взгляде. – Отлично. Обойдусь без тебя. Я так и скажу брату Димитриосу. Скажу, что ты не собираешься ничего делать и не хочешь воспользоваться шансом всей жизни. Будь по-твоему.
– Марко… – взмолился Касс.
Марко, не оглядываясь, направился в свою спальню.
– Свое четырнадцатилетие я справлю без вас. Потому что лишь я буду жив.
Глава 51. Телефон
Я не смог заснуть до трех ночи.
«Король Марко?»
А ведь он говорил серьезно. Еще и отрубился тотчас и тут же захрапел. Зато я сомневался, смогу ли вообще когда-нибудь заснуть. Но заснул, так как от сна без снов меня разбудил будильник.
Я посмотрел на часы на столе: 5:13.
Два часа.
Я хлопнул по кнопке выключения, но сигнал не прекращался. Тогда я сел и помотал головой, окончательно просыпаясь. Звук доносился из постели. Я чувствовал вибрацию. Я откинул простыни. Ничего. Поднял подушку.