Что произошло потом, Уэст уже не видел, потому что перед его глазами блеснул нож Кэла Каллиса.
Уэст резко пригнулся, и лезвие ножа прошло выше. Затем Джек быстро поднялся и, выбив нож из руки Каллиса, ударил того в нос металлической левой рукой. Удар не произвел на Каллиса ни малейшего впечатления.
Огромный солдат лишь улыбнулся Уэсту кровавым ртом.
Затем ответил тремя страшными ударами. Все они пришлись в лицо Уэста.
Один, второй, третий... Каждый удар заставлял Уэста отступать назад.
— Ну как, Уэст? Нравится? — ревел Каллис. — Я всю неделю этого ждал! Вынужден был терпеть, оставлять тебя в живых, чтобы ты приводил нас каждый раз в нужное место. Но больше этого не будет. Мои парни прикончили в Кении твоего испанского друга! Именно я укокошил в Кении твоего тупого ирландца! Он был еще жив, когда ты сбежал. Лежал, захлебываясь кровью. Именно я всадил пулю ему в башку и прикончил его!
Четвертый удар, а затем и пятый.
При пятом ударе нос Уэста сломался, хлынула кровь. Его ботинки приблизились к самому краю платформы, он зашатался и быстро оглянулся.
Прямо под ним, на расстоянии тридцати футов, лежал разбитый «Супер-Стэллион». Винты вертолета все еще быстро вращались.
Каллис тоже это увидел.
— Мне было приятно отправить на тот свет ирландского парня, а тебя убью с еще большим удовольствием. Встретимся в аду, Уэст!
И с этими словами Каллис приготовился к последнему сокрушительному удару.
Уэст отчаянно рванулся вперед, вложив в удар левой всю свою силу.
Он опередил Каллиса на сотую долю секунды.
Шмяк!
Каллис замер — искусственная рука Уэста, его металлический кулак вломился ему в нос. Удар был таким мощным, что раздавил нос Каллиса. Брызнул фонтан крови.
Как ни поразительно, но Каллис был все еще в сознании. Глаза его выпучились, тело скорчилось, но руки уже не подчинялись мозгу.
Жить ему оставалось недолго.
— Это тебе за Большеухого, — сказал Уэст.
Он развернул Каллиса и толкнул к краю платформы.
Каллис упал с тридцатифутовой высоты. В последний миг жизни он увидел, что падает на вращающиеся винты «Супер-Стэллиона»...
Хотел крикнуть, но не успел. За какую-то секунду Кэл Каллис был разрезан на тысячу кровавых кусков.
С другой стороны платформы за единоборством Уэста в ужасе наблюдал Волшебник.
Он хотел помочь, но боялся оставить Лили.
Однако, увидев, как Джек нанес сокрушительный удар Каллису, он вдруг поверил, что у них еще есть шанс.
В этот момент Волшебника кто-то ударил сзади... Тот, кто незаметно вышел из «Галикарнаса».
Волшебник упал, и мир померк.
Странно: последнее, что он слышал, погрузившись в темноту, был крик Лили. Она кричала кому-то:
— Нет! Оставьте Александра! Возьмите лучше меня!
Уэст отодвинулся от края платформы и повернулся в сторону Солнечного камня — но увидел перед собой дуло пистолета. Наставил его Маршал Джуда. Из этого же «Глока» он несколько минут назад застрелил Дель Пьеро. Уэст застыл на месте.
— Ты должен гордиться собой, Джек! — воскликнул Джуда. — Ты выполнил всю работу. Ведь это ты привел нас сюда! Но все это время ты работал на меня! Ничего из того, о чем ты думал, из того, что сделал, тебе не принадлежит. В моих руках даже твоя девчонка. Я воспользуюсь ею для ритуала! Как это ни трагично, но ты не увидишь, как она исполнит свое предназначение! Прощай, Джек!
Джуда положил палец на спусковой крючок...
— Это неправда! — закричал Джек, перекрывая шум. — У меня есть то, чего нет у тебя. То, что было когда-то твоим!
— Что же?
— Хорас!
В эту секунду в воздухе промелькнуло что-то коричневое и вцепилось в голову Джуде. Он завопил, лицо его залилось кровью. Джуда схватился за глаза. Опустил пистолет.
Сокол отлетел от вопящего Джуды. В когтях он что-то держал... что-то белое, круглое, с рваным кровавым хвостом.
Это был левый глаз Джуды, вместе со зрительным нервом.
Хорас целиком вырвал его из глазной впадины! Джуда упал на колени и завопил:
— Глаз! Мой глаз!
Здоровым глазом он взглянул на Солнечный камень и заорал еще громче:
— О боже, нет...
Уэст тоже обернулся и увидел физическое воплощение кошмарного сна.
Возле Солнечного камня стоял Мустафа Саид. Отобрав у Волшебника Лили, он затолкнул ее в полость у основания камня, высыпал в углубление ровно один дебен мелкого песка из агатовой шкатулки и произносил слова магической формулы. Совершал ритуал власти!
После приключений в Висячих садах Саид пробрался на борт «Галикарнаса».
Он пошел следом за Уэстом и Винни Пухом и незаметно залез в самолет. Террорист сделал правильный вывод: Уэст явится в Египет для того, чтобы противостоять американцам.
Оказавшись на борту, Саид вытащил из своего старого сундука агатовую шкатулку с мелким песком — песком, который он так долго хранил в пещере в Саудовской Аравии. Он должен был принести мусульманскому миру тысячу лет полной власти.
Именно Саид напал сзади на Волшебника. А сделав это, увидел, что Александр спускается на нижний ярус лесов. Он уже собирался схватить мальчика, чтобы совершить ритуал, когда Лили вдруг воскликнула:
— Нет! Оставьте Александра! Возьмите лучше меня!
И Саид ее взял.
Теперь ему оставалось произнести семь строк. На это ушло пятнадцать секунд.
Стоя на вершине Великой пирамиды Гизы под белым лучом Тартара, под рев ветра, к ужасу всех, кто беспомощно наблюдал за происходившим, Мустафа Саид дрожащим от волнения голосом произнес заключительные слова ритуальной формулы власти.
На этот раз Уэст не сомневался, что ритуал совершен по всем правилам.
Казалось, настал конец света.
Ослепительная вспышка.
Оглушительный гром.
Содрогнулась сама Земля.
То, что последовало за этим, сделало жалкими самые впечатляющие фейерверки.
Ослепительно белый луч света спустился с Солнца, сделавшись вдвойне интенсивнее.
От жуткого удара грома у Уэста зазвенело в ушах, а раскаленный добела шар энергии, выкатившись с небес, спустился по вертикальному лучу и ударил в Солнечный камень... Строй кристаллов принял его.
Внутри Солнечного камня энергетический шар прокатился по всем семи кристаллам. С каждым слоем поток энергии все более сужался и фокусировался, пока не превратился в мощную энергетическую нить.
И эта супертонкая нить ударила Лили в сердце.
Девочка содрогнулась от этого удара. Луч прошел через ее грудь и ударил в дебен земли.
Земля тут же превратилась в пепел.
Солнечный камень ярко сиял, но, когда в него влетел раскаленный шар, все вокруг сразу успокоилось. Камень издавал тихое жужжание, и приглушенно гудели моторы «Галикарнаса».
Уэст смотрел на Солнечный камень, думая о Лили. Смогла ли она пережить удар Солнца? Или Саид был прав, когда сказал, что во время ритуала она погибнет?
Саид победно вскинул руки, глядя на небо.
— Тысяча лет! Тысяча лет власти ислама!
Он обернулся к Уэсту. Сияющие глаза. Распахнутые руки.
— Ритуал завершен, слышишь ты, неверный?! Это означает, что мой народ теперь непобедим! А ты — вы — будете первыми, кто почувствует мой гнев!
— Вот как? — сказал Уэст и, вставив новую обойму в оружие, нацелил его на Саида.
— Стреляй! — поддразнил его Саид. — Пули тебе больше не помогут!
— Отлично, — сказал Уэст.
И выстрелил.
Пуля попала Саиду в грудь. Он отлетел назад. Полилась кровь. Террорист упал на колени. Лицо его выражало шок и недоумение.
Он взглянул на рану, а потом — на Уэста.
— Но... как?..
Я знал, что ты был на моем самолете, — сказал Уэст. — Знал, что прокрадешься на борт «Галикарнаса». Как бы иначе ты сюда попал? Ты всю жизнь охотился за Солнечным камнем, а потому не хотел выйти из игры. И я позволил тебе остаться на борту.
— Но песок...
— Пока ты прятался в самолете, я подменил в твоей шкатулке песок, — сказал Уэст. — Это не земля арабов. То, что ты насыпал в Солнечный камень, было землей моей родины. Просто ты исполнил ритуал власти для моего народа, Саид, а не для своего. Что ж, спасибо.