Все рассмеялись. Вадим стал выкладывать землянику на тарелку.
— Мамочка, а если со сливками?
— Знаю тебя, лакомку… Балуете вы нас, Оля. — Зинаида Павловна тепло посмотрела на гостью. — Уж очень много посылок…
— Сейчас Тимка придет. Мы с ним все это разделим, — восторженно говорил Вадим. — Только он чудной, все такие вкусные вещи ребятам отдает. Знаете, Оля, я — грешник: не могу на такое самопожертвование решиться. Все могу раздарить… Но вот насчет земляники, — он прижал руки к груди, — ну, просто не могу… Кстати, мама меня поддерживает в таких делах. Кушай, мол, Димочка, тебе очень нужно сладкое… Вот я и стараюсь, благо вышел из такого возраста, когда золотухой болеют… Мама, как она по-латыни называется?
— Ну, довольно тебе, болтушка! — шутливо отмахнулась Зинаида Павловна.
Вадим поднес к лицу полную тарелку ароматной земляники и, вдыхая ее запах, от наслаждения закрыл глаза. Разве мороженая так пахнет?
Наблюдая, как Зинаида Павловна раскладывала не — обыкновенное лакомство по блюдцам и поливала сочные ягоды густыми сливками, Вадим обратился к Ольге:
— Вы так и не сказали, что случилось с Кузьмой? Как его дела? Мы давно от него не получали писем…
Девушка замялась и, не глядя на Вадима, ответила:
— Кузьма уехал в область. Его вызвали для реализации своего изобретения.
— Трактор-автомат?
— Нет, новый плуг для каналов. Сейчас, после решений правительства об орошении, эти дела особенно важны.
— Ну, еще бы… А надолго он уехал?
— Думаю, что да, — помолчав, ответила Ольга. — Там организован какой-то специальный институт. Говорят, что разрабатывается очень нужное изобретение. Ну, а Тетеркин к нему причастен как автор небольшого усовершенствования. Кстати, он и сам совершенствуется в заочном институте.
— Пишет? — осторожно спросил Вадим, пододвигая к себе блюдце с земляникой.
— Нет.
— Да на что же это похоже? — У Вадима даже ягода стала поперек горла. — Уехал, и с глаз долой. Заважничал…
Ольга улыбнулась и будто нечаянно посмотрела на себя в зеркало у двери.
— Напрасно это, Вадим Сергеевич. Кузя не забывает старых друзей.
«Ого, — подумал юноша, проглатывая ягоду. — Он уже Кузя стал…»
— Но все-таки, почему Кузя?.. Простите, Оля, но я терпеть не могу уменьшительных имен… Даже с мамой приходится иной раз ссориться… Кузя… Смешно! Так и представляешь, что Кузя этот смотрит на вас младенческими глазами и пускает пузыри… Забавно! Однако почему же он не пишет? — настаивал Вадим и тут же почувствовал, что Ольге неприятен этот разговор.
— Ему незачем посылать письма, так как он бывает дома каждое воскресенье, — сухо ответила Шульгина.
Багрецов хотел как-то исправить свою бестактность. Черт его дернул вспомнить про пузыри! Не хорошо получилось, глупо.
Он суетился, неловко пододвигал Ольге тарелки с закусками, потом отставлял их обратно.
Зинаида Павловна смотрела на сына насмешливо и укоризненно, однако ничем не выдавала своего желания прийти на помощь.
Уж если ты считаешь себя взрослым, то должен найти выход из любого затруднительного положения. Посмотрим, как это у тебя получится. Надо уметь вести себя в обществе.
Глава 2
НОВЫЕ ИЗОБРЕТЕНИЯ «ББ» И ДРУГИХ…
Сами
на глазах у всех
сегодня
мы
займемся
чудесами.
У входа позвонил Бабкин. Конечно, это был он. По сговору с товарищем, его звонок резко отличался от всех возможных комбинаций, присущих многим московским квартирам. Сейчас Тимофей вызванивал телеграфной азбукой начальную букву своей фамилии.
Вадим обрадовался. Он выскочил в коридор и чуть не сорвал цепочку с двери, распахивая ее перед желанным гостем.
Раздевшись, Бабкин степенно вошел в столовую. Его щеки румянились, как яблочки. Да и сам-то он похож был на сочное, крепкое яблоко. Он никак не ожидал встретить у Димки гостей, иначе он никогда бы не пришел в валенках. Валенки добротные, белые, фетровые и, главное, самые что ни на есть высокие. Казалось, что Тимофей выбрал их только затем, чтобы ходить по сугробам. Даже если он провалится по пояс, в его замечательные валенки совсем не набьется снег.
Бабкин шел к Ольге, протянув руку, а Вадим с улыбкой наблюдал за ним. Он думал, что Тимка так и не дойдет до конца. Еще бы! У него совсем не сгибаются колени… «И потом, — вспомнил Вадим, вовсе невежливо первому подавать руку. Это должна сделать девушка…»