Вадим показал маленькую трубочку с лампочкой, крепленную сбоку ванны, затем селеновый фотоэлемент, который работает без усилителя, и крошечное реле. Все это устройство умещалось в коробочке, меньше папиросной, и представляло собой действительно очень простую конструкцию.
Ольга, как понимающий эксперт, одобрила автопоилку системы Багрецова, хотя выразила сомнение в преимуществах такой конструкции с фотоэлементом перед обычными автопоилками. Конструкция Багрецова еще не имела названия, так как автор и сам был не совсем уверен в практической пригодности своей затеи.
— А это что за химия? — спросила Шульгина, показывая на целую серию пробирок с какими-то надписями.
С ответом Вадим помедлил. Он никому пока не говорил об этих опытах. Но что поделаешь, нельзя же скрывать, коли спрашивает бригадир! Надо быть дисциплинированным членом ОКБ.
— Химию я специально не изучал. Проходил только в школе, — прежде всего, заявил Багрецов. — Не могу же я всеми существующими науками заниматься, это только Сергей мечтает. В пробирках обыкновенное молоко, — признался Вадим. — Я его облучаю ультракороткими волнами.
— Ну и что же, получается? — с понимающей улыбкой спросила Ольга.
— Пока еще не знаю. Но я читал, что таким образом можно консервировать молоко. Представьте себе, — опять увлекся изобретатель, — молоко стоит в закрытых бидонах вот уже десять дней и не киснет. А все почему? Оказывается, его пропустили через стеклянную трубку, которая находилась в поле ультравысокой частоты… Генератор маленький, простой, а какая выгода! До самой Москвы дойдет молоко и не испортится. Хотелось бы мне такую штуку для вас сделать, но пока еще я не уверен в результатах. Я каждую пробирку опускал в катушку генератора, потом записывал время облучения и длину волны.
— Давай посмотрим, что с твоим молоком, — сказал Тимофей и, привстав на цыпочки, потянулся к полке.
Вадим его остановил.
— Погоди, это не показательно. Оно стоит у меня только со вчерашнего дня.
— Ну, а все-таки, — упрямо настаивал Бабкин. — Посмотрим, Оля?
— Посмотрим, — сказала она и весело взглянула на Вадима.
Изобретатель осторожно снял с полки деревянную подставку с гнездами, в которых торчало не меньше десятка пробирок. Он вынул одну из них и прочел:
— Время облучения десять минут, волна четыре метра.
Бабкин потянулся к ней.
— Разольешь, — предупредил Димка.
Тимофей понюхал, посмотрел и со смехом опрокинул пробирку.
— Простокваша, — заключил он.
Действительно, ни одна капля молока не вылилась из пробирки.
Вадим недоверчиво взглянул на друга и стал одну за другой вынимать пробирки из каркаса… Просмотрел все, нахмурился и, подойдя к двери, позвал:
— Атом!
Вбежал совсем крошечный короткохвостый котенок и, жадно смотря на пробирки, замяукал.
Изобретатель с ожесточением вытряхивал в блюдце «облученную простоквашу».
Какие только приборы не выдумывали ребята из институтской комсомольской бригады! Своеобразное «техническое шефство» над колхозом «Путь к коммунизму» увлекло молодежь. Каждый пробовал свои силы в изобретательстве, старался не отстать от других. Перед техниками будто открылся новый мир. Им хотелось видеть Девичью поляну совсем преображенную — маленький город, о котором можно мечтать, и в этом городе все «чудеса», заставляющие думать о невероятном, сделаны своими руками.
Вместе с колхозными комсомольцами техники института ставили аппараты, тащили кабели, рыли канавы для них. Десятки километров проводов связывали приборы с диспетчерским пунктом. Радиопередатчики посылали сигналы с полей. Тонкие перья приборов вычерчивали на вращающихся барабанах влажность почвы, се температуру, отмечали всходы растений на опытных делянках.
Не только в Девичью поляну приезжали молодые изобретатели, — они были желанными гостями в Сельскохозяйственной академии, где консультировались у специалистов.
Много неудач, ошибок, неверных ходов встречалось им на каждом шагу. Чего только не придумает последователь Багрецова, фантазер Алька Зубков! Разве его убедишь, что дверь в свинарнике совсем не обязательно открывать при помощи фотоэлемента? Надо же знать и меру!
Особая комсомольская бригада колхоза «Путь к коммунизму» пополнилась новыми членами. Еще летом были приняты Багрецов и Бабкин, а затем сразу двенадцать человек из института. Ребята приезжали в Девичью поляну проводить свои отпуска. Они привозили с собой аппараты, которые к этому времени подготавливались московским филиалом ОКБ, и на правах членов бригады участвовали во всех работах Шульгиной и ее товарищей.