Машины снова поползли по полю. Внизу, под решетками антенн, вспыхивали разноцветные фары. Они были защищены козырьками от солнца, такими же, как светофоры на железнодорожных станциях.
— По этим сигналам, — подробно объяснял Павел Григорьевич, видя перед собой вполне компетентных слушателей, — человек, который управляет тракторной колонной, может судить о работе машин: правильно ли они держат курс, какова глубина вспашки, и так далее. Пользуясь кодом цветных сигналов, опытный глаз сразу определит, идет ли трактор по ровному месту или на пути попался небольшой холм. Всегда на пульте, нажатием соответствующей кнопки, можно изменить наклон лемехов, повернуть машину или возвратить ее обратно. Конечно, никакие сцепщики на наших тракторах не нужны, — с улыбкой закончил он. — Для нас эта специальность — полнейший анахронизм.
— Необыкновенно, — не удержавшись, воскликнул Вадим. — Значит, мы эти машины скоро увидим на многих полях… Тогда обычный трактор будет нам казаться таким же, как вы сказали, «анахронизмом», вроде как сейчас лошадь с плугом. Еще Маяковский о подобном случае написал в шутку: «А лошадь пускай домашней животною свободно гуляет промежду собак».
Павел Григорьевич залился тонким радостным смехом.
Подошла Анна Егоровна. Она только что говорила по радиотелефону, установленному в ее «Победе».
— Уж и не знаю, как вас благодарить, родные мои, — сказала она, смотря блестящими глазами на московских студентов. — Телефон вот выручает. Если чего потребуется, всюду меня разыщут. Да я и не беспокоюсь: любого бригадира и звеньевую могу вызвать к своей трубочке. — Она обратилась к Павлу Григорьевичу: — А в городе можете вы из своей машины с кем нужно по телефону разговаривать?
— Видите ли, милейшая Анна Егоровна, — с некоторой снисходительностью заметил инженер, — распространение ультракоротких волн в больших городах затруднено… наличие железобетонных зданий, помехи…
— Вот то-то и оно, помехи, — усмехнулась хозяйка. — А нам тут никто не мешает. Воздух чистый, сколько душеньке угодно. Да и вообще человеку у нас просторно. Вот вы давеча насчет геликоптеров намекнули, что, мол, страсть как ими заболел Сережа Тетеркин. Что, мол, он теперь будет делать? — Кудряшова комично развела руками. — А я так скажу: в хозяйстве нашем эти машины очень нужны. На правлении поговорим, да и купим геликоптер. Мы же как никак, а миллионеры. Вот и получается, дорогой мой Павел Григорьевич, что если по серьезному к нашему вопросу подойти, то, пожалуй, через несколько лет вся самая наилучшая техника из города будет в колхозах. — Анна Егоровна взглянула на инженера, и в глазах ее засветились веселые огоньки. — Как вы думаете?
— Конечно, будет, — согласился инженер и, вздохнув, снял панаму. — Только вот я беспокоюсь насчет своей просьбы… — Он вытер блестящую лысину. — Как вы скажете?
— Это какая-такая просьба? — будто не понимая, спросила Анна Егоровна и по-девичьи опустила ресницы, чтобы не выдать лукавинки в глазах. — Простите, запамятовала.
— А вот… так сказать, эта техника, затем воздух. Могут прельститься некоторые… Знаете ли, все-таки… романтика сильная вещь, как я вам скажу… У меня сын чуть в какую-то Варсонофьевку не убежал. Я в данном случае, конечно, применил всю полноту своей родительской власти, а со взрослыми труднее. Разве запретишь? Да и совестно как-то. — Он виновато посмотрел на хозяйку. — Кто знает, может, человек в колхозе найдет свое настоящее призвание. Всякие случается.
— Вот и я об этом говорю. Зачем препятствовать?
Павел Григорьевич нахмурился. Не получился разговор.
— Машины в МТС останутся? — после некоторого молчания спросила Анна Егоровна. — Да вы не сомневайтесь, они оправдают себя.
— Не в этом дело, — замахал на нее руками инженер. — Пойдут тракторы… спасибо скажете… но… — он понизил тон, — тут у меня некоторые просятся при них остаться. — Инженер, искоса посмотрел на Васеньку. — Да не выйдет ничего, — сурово добавил он. — Не выйдет, милейшая Анна Егоровна!
— Ну, коли так, — охотно пришла ему на помощь хозяйка, — у нас в колхозе свои специалисты найдутся. Самохвалова, можно сказать, вроде инженера. Ей за испытание новой косилки из Москвы благодарность прислали. Пусть вон тот, меньшенький, специалист ее подучит, — она указала на Васеньку.