— Что ты там болтаешь?
Далекие раскаты грома нарушили тишину. Оба в ужасе повернулись к темному проему, ведущему из склепа наружу.
— Неужели опять дождь? — удивился Рон, с содроганием вспоминая о прошлой грозе.
Но когда гром прогремел во второй раз, Марк сказал:
— Это не гром, это выстрелы!
Они поспешно выбежали из гробницы и очутились в кроваво-красном сиянии заката. Рон быстро отцепил от машины канат и на ходу вскочил в машину, так как Марк уже тронулся с места. Когда они, подпрыгивая на камнях, неслись по узкому ущелью к главному Вади, в воздухе прогремели новые выстрелы.
— Ну давай, жми! — прокричал Рон, в очередной раз подпрыгивая на сиденье.
Марк метнул быстрый взгляд на счетчик бензина и с такой силой вцепился в руль, что у него заболели пальцы.
Они на полном ходу приближались к устью Вади, а выстрелы становились все громче. Освещенные последними лучами необыкновенного заката, впереди уже простирались руины рабочего поселка. Но не успели они добраться до руин, как «лендровер» замедлил свой ход и в конце концов совсем остановился.
— Зачем ты остановился?
Марк одним махом выпрыгнул из машины.
— Бензин кончился. Пойдем пешком!
Остаток пути они преодолели бегом, передвигаясь короткими перебежками по песку, огибая холмы и перепрыгивая через развалины. Им казалось, что теперь, в свете кроваво-красного заката, лагерь вдруг стал намного дальше, чем раньше. Тяжело дыша, Рон и Марк жадно глотали воздух, налетали на каменные глыбы и ругались при каждом новом долетавшем до них звуке выстрела.
Когда они, абсолютно обессиленные, поддерживая друг друга, добежали до палаток, солнце уже зашло. В центре лагеря на песке, судорожно сжимая в руках револьвер, сидела Жасмина. Держа пистолет в вытянутых руках, она направила его прямо на Рона и Марка.
— Эй! — закричали они. — Это же мы!
Марк подбежал к ней и, торопливо озираясь, выхватил у нее пистолет. Жасмина дико вращала глазами, ее лицо было перекошено от ужаса.
— Чудовища! — простонала она. — О Аллах! Чудовища!
Марк взял ее за плечи и попытался поднять на ноги. Вдруг между палатками проскользнул какой-то темный силуэт.
— О черт! — закричал Рон и, выхватив у Марка пистоле, наугад выстрелил вслед неизвестному животному.
— Какого черта…
Не успел Марк опомниться, как из темноты появилась вторая тень, огромное отвратительное черное чудовище, которое чуть было не набросилось на него. Рон в упор выстрелил в животное, но оно побежало дальше.
— Оно величиной с сенбернара! — воскликнул Рон, поспешно собирая с земли просыпавшиеся из коробки патроны и судорожно пытаясь зарядить барабан.
Потом появилось еще одно чудовище, за ним другое. Жасмина закрыла глаза руками и пронзительно завизжала.
У каждого животного были задние ноги бегемота, передние лапы льва и голова крокодила. Все они отвратительно скалились и пыхтели.
— В палатку! — прохрипел Марк. — Скорее!
Он схватил Жасмину за руку и поднял с земли, но когда он бросился бежать, что-то с силой ударило ему по ногам. Он перекувырнулся в воздухе и упал на спину.
Из темноты появлялись все новые и новые монстры, с визгом и хрюканьем они носились по лагерю. Марк хотел было сделать шаг, но силы оставили его. От страха у него перехватило дыхание.
— Они кусаются! — закричала Жасмина. — Они разорвут тебя на куски!
Рон, успевший в это время перезарядить пистолет, выпустил в животных целую очередь грохочущих выстрелов. Они уже давно бегали вокруг него, хватая его за ноги и визжа так пронзительно, как будто их резали. Он выстрелил еще раз, но патроны кончились. Рон отчаянно озирался в поисках боеприпасов, но все они были рассыпаны по песку. Он отшвырнул пистолет и схватил Марка за ногу.
— Хватайте за вторую! — крикнул он Жасмине.
Целая стая монстров бросилась прямо на них. Они отвратительно скалились, показывая острые, крепкие зубы.
— Тяните! — скомандовал Рон.
Жасмина схватила лежавшего на спине Марка за вторую ногу и потащила его вместе с Роном к общей палатке. Зубы одного из животных, как капкан, стиснули ногу Рона. Он закричал. Жасмина изо всех сил ударила чудовище ногой по голове, и оно отцепилось. Тут их настигли и остальные, сопящие и скулящие, как собаки. Они хватали их за края одежды, разрывая ее на клочки. Один впился зубами Марку в руку. Когда Рон отогнал животное, на месте укуса осталась кровоточащая рваная рана.