Волоча за собой Марка и пытаясь пинками и криками отогнать от себя разъяренных животных, Рон и Жасмина со всех ног бросились к общей палатке. Рон быстро распахнул двери палатки, наклонился, обхватил Марка за пояс и, собрав все свои силы, втащил его внутрь. Жасмина влетела вслед за ним и, когда Рон начал торопливо застегивать молнию на двери, без сил рухнула на пол.
Закрыв дверь, Рон в ужасе отшатнулся, увидев, как темные тени с визгом налетают на стену палатки.
Услышав стоны, Рон обернулся и увидел, что Марк, схватившись за рану, катается по полу. Но тут он заметил еще кое-что, отчего в изумлении застыл на месте. В залитой ярким светом множества карманных фонариков палатке сидели Сенфорд и Алексис Холстид.
— Ах вы трусы! — прорычал он. — Не могли нам помочь!
— Рон…
Он взглянул на Марка, который все еще лежал на полу. Жасмина в это время перевязывала ему руку.
— Рон, не надо…
Рон отвернулся от него, злобно сверля глазами обоих Холстидов, но тут он заметил, что в лагере воцарилась внезапная тишина.
— Их больше нет, — простонал Марк.
— Все будет хорошо, — успокоила его Жасмина, погладив рукой по голове. — Поранены только мышцы, вены, к счастью, не пострадали. Кровотечение скоро остановится.
Марк попытался сесть, но она уложила его обратно.
— Лежи спокойно. Я дам тебе успокоительное. Вот, — она взяла его свободную руку и положила на повязку, — держи крепко и не отпускай.
Все еще дрожа, Жасмина поднялась и осмотрела палатку в поисках своей сумки. Она увидела ее в противоположном конце палатки и уже было направилась к ней, как вдруг услышала крики Рона.
— Что случилось?
— Моя нога… у меня, кажется, перелом…
Присев рядом с ним, она закатала брюки у него на ноге. На голенище сапога внизу виднелись следы множества зубов. Она осторожно расстегнула сапог и, отогнув его края, обнаружила огромный синяк.
— Пошевелите ногой.
Она ощупала кость.
— Не думаю, что она сломана. Садитесь, я вас перевяжу.
Еще раз взглянув на Марка, она принесла свою сумку.
Спустя полчаса они все еще молча сидели в общей палатке, прислушиваясь к завыванию ледяного ночного ветра.
Марк уже принял успокоительное, а его рука была туго забинтована. Наконец он сказал:
— Нам нужно найти способ сбежать отсюда, и причем как можно скорее. Генераторы не работают. У нас почти не осталось продуктов. Мы могли бы сесть в «лендровер» и…
— И куда же мы поедем? — перебил его Рон. — Крестьяне любой из трех деревень убьют нас, как только мы приблизимся. Я уверен, что феллахи уже расставили посты. Нам не добраться и до Бени Хасана — просто не хватит бензина. А если мы останемся здесь…
Он так и не договорил. Когда Рон заметил, в каком состоянии находятся Холстиды, его возмущение по поводу их трусости сразу же улеглось. Сенфорд держал у носа уже целую окровавленную простыню, проснувшись, он обнаружил на своих брюках кровавое пятно, которое теперь становилось все больше. Алексис находилась в трансе, и с ней было бесполезно разговаривать.
Рону стало жаль их. Теперь, когда Жасмина перевязала ему ногу, он почувствовал себя намного лучше. Марк тоже отошел и уже сидел на скамейке, а Жасмина сумела справиться со своей истерикой. Спасение группы зависело теперь только от них троих.
— Что это… были за существа? — спросил Холстид слабым голосом.
Марк старался не смотреть на него. Его лицо там, где на нем не было пятен крови, было мертвенно бледным, а глаза глубоко ввалились в глазницы.
— Не знаю, — тихо ответил он и закрыл глаза, вспоминая то, что с ними произошло.
На самом же деле он знал, что это были посланцы Ам-мута Пожирающего, ужасного чудовища, которое, как считали древние египтяне, сидит в преисподней рядом с весами правосудия, готовое проглотить сердце умершего, если Осирис, судья мертвых, признает того лжецом. Марк закрыл лицо руками: ему вдруг снова вспомнилась парящая в воздухе голова Абдулы. Только Абдула пришел ему на помощь, когда все остальные бросились бежать. Абдула, тело которого, накрытое простыней, лежало теперь в рабочей палатке и начинало уже разлагаться.
— Экзорцизм.
Марк поднял голову:
— Что ты сказал?
— Помнишь ту статью, которую я не так давно написал для «Национальных исследований»? Та, в которой говорилось о древнеегипетском экзорцизме? — быстро проговорил Рон.
Марк кивнул.
— Если я найду подходящие слова…
— Ты шутишь!
— Почему же? Если мы не можем покинуть это дьявольское место, то нам нужно попытаться как-нибудь по-другому избавиться от этой чертовщины!