— Я знаю, что надо делать! — закричал он, брызжа слюной. — Я позабочусь о том, чтобы это прекратилось!
Он развернулся и пустился бежать. Перепрыгнув через алтарь, он исчез в темноте.
— Останови его, Дэвисон… — слабым голосом простонала Алексис. Ее неподвижное тело слегка покачнулось, а необычный свет в ее глазах вспыхнул еще сильнее. — Он уничтожит нас. Спаси нас, Дэвисон, прошу тебя…
Добежав до опрокинутой рабочей палатки, Рон опустился на четвереньки и начал что-то искать в темноте. Он ползал среди разбросанных обломков генератора, путаясь в проводах и вдыхая запах сброшенных бурей на пол разлагающихся трупов.
Наконец он нащупал то, что искал. Канистра дизельного топлива. Она уцелела и была до краев наполнена бензином.
Он обхватил ее обеими руками, покачиваясь, поднялся на ноги и, пыля и спотыкаясь, медленно пошел обратно к центру лагеря…
Увидев Алексис Холстид, которая шла к нему, протягивая руки, он остановился.
— Нет! — закричал он, развернулся и бросился бежать.
— Стой! — крикнул Марк, мотая головой, как будто пытаясь стряхнуть оцепенение.
Рон продолжал бежать. Марк бросился вслед за ним и нагнал уже у машины.
— Рон, оставь…
— Пусти меня, слышишь! Это единственный выход!
— Пожалуйста, не делай этого!
Они бежали совсем рядом, и канистра путалась у них под ногами.
— Я должен это сделать, понимаешь! Я сожгу мумии! В них причина всех несчастий! Когда демонам больше нечего будет охранять, они уйдут! Это наш последний шанс, Марк!
— Ты не можешь этого сделать! Ты не можешь их уничтожить!
Вдруг кто-то сбил Рона с ног, и он, описав в воздухе большую дугу, с ужасным криком шлепнулся на землю.
Похолодев от ужаса, Марк наблюдал за тем, как Рон, лежа на спине и дико размахивая руками, исчезал в темноте, оставляя за собой две глубокие борозды от каблуков сапог. Позади Рона виднелось огромное темное существо, которое словно беспомощную куклу тащило его за волосы по песку.
Марк не мог пошевелиться, какая-то неведомая сила парализовала его. Он мог только стоять и смотреть на то, как Ам-мут Пожирающий потащил за собой, словно рыбу на крючке, барахтавшегося Рона и исчез вместе с ним в темноте.
Яркий луч света ослепил его, и он почувствовал резкую головную боль. Марк отшатнулся, прикрывая лицо рукой. Потом он услышал голос Жасмины:
— Где Рон?
— Что?
Она опустила фонарик и подошла к нему:
— Марк, куда подевался Рон?
— Он… он…
— Марк! — Она схватила его за руку, так сильно сдавив при этом его окровавленную повязку, что он вскрикнул от боли. — Он прав, Марк! Рон прав! Мы должны уничтожить мумии!
Он в ужасе посмотрел на нее:
— Нет… и ты тоже…
— Да, Марк! Посмотри на меня! Послушай! Я не сошла с ума, я знаю, что говорю! Послушай же меня, черт побери! Твой друг прав. Это все из-за мумий! Мы должны уничтожить их, прежде чем демоны уничтожат нас!
За ее спиной вдруг появилась Алексис, тихая и неподвижная, как античная статуя, и все еще простирающая вперед руки. Марк снова услышал знакомый шепот у себя в голове: «Спаси нас, мой дорогой, спаси нас, спаси нас…»
— Мы не можем этого сделать, Жасмина! — простонал он. — Я обещал ей!
— Черт бы тебя побрал, Марк! Перестань упрямиться и поезжай к пещере! Может быть, она и есть воплощение зла? Откуда ты знаешь?
Он удивленно посмотрел на Жасмину.
— Марк, откуда ты знаешь, что она действительно та, за кого себя выдает? А что если она одна из них? Она использует тебя, Марк. Кем бы она ни была, она ведь околдовала миссис Холстид. Она колдунья! Она злой дух! О Марк, до чего же ты глуп!
Марк взглянул на Алексис:
— Нет, я прав…
— Может быть, у египетских жрецов были благие намерения, когда они замуровали гробницу! Может быть, там прячется зло! Ты не должен их спасать! С ними на землю опять придут кошмары! Я знаю, чего она хочет!
Но его внутренний голос шептал: «Не слушай ее, мой дорогой. Она обманывает тебя. Я говорю правду. Напиши имена на наших телах, скажи заклинание возрождения, только скорее, скорее…»
— Марк, если ты дашь имена этим чудовищам, они снова вернутся на землю, как это было три тысячи лет назад! Неужели ты не видишь, Марк? Ведь она же использует тебя! Ты нужен ей, чтобы снова разрушить гармонию мира!
Марк раскрыл было рот, чтобы возразить, но в этот момент в ночи раздался пронзительный, жуткий крик.
— Рон! — прошептал он. — Боже мой!
— Не ходи…
— Рон! — Марк вырвался от нее.
— Пожалуйста…
Он развернулся и побежал на крики.
Марк нашел его, лежавшего на песке на краю рабочего поселка. Он на минуту остановился, чтобы собраться с духом, и, поборов страх, осторожно опустился перед ним на колени. Когда он поднял Рона на руки, у него по щекам покатились слезы. С Рона был снят скальп.