Базу налил себе остатки вина в деревянный кубок и залпом опустошил его.
– Послушай, Базу, не мучай себя. Я же вижу, что этот рассказ даётся тебе нелегко. Прости, что затеял этот разговор, я не должен был лезть в твою жизнь, – ещё раз попытался остановить Базу я.
– Всё нормально, Господин. Это уже давно сидит во мне. И с того момента, как я рассказал старику, больше ни с кем этим не делился. Хоть это и печальные воспоминания, но они – часть меня, и только приняв их, я смогу дальше жить. Я рад, что вы беспокоитесь обо мне. Это значит, что вы хороший человек и, понимая это, я приложу ещё больше усилий, чтобы помочь вам в вашей битве.
– Я очень рад, что ты так считаешь. Ведь если бы ты меня возненавидел, я бы не простил себя.
– Этого никогда не будет. Старик выбрал вас не просто так. Он что-то увидел в вас, поэтому и выбрал. Не принижайте своей значимости – вы избранный, помните это, – Базу поменялся в лице, говоря мне это. Глубокая тоска и грусть понемногу отступили, и я увидел обычного Базу.
– Спасибо. Кроме Элен мне уже давно никто и теплого слова не говорил... Я привык считать себя ребенком улиц и ждал от окружающих соответственного отношения. Базу, скажи, мне интересно, как давно ты повстречал старика? – я плавно перевел разговор.
– Если тогда мне было практически пятнадцать… то уже двести сорок два года, – ответил он.
– Значит, мы намного медленнее стареем, – это был риторический вопрос, ведь ответ я в принципе итак знал.
– Я не знаю, в какой момент я перестал стареть. Но где-то к сорока я понял, что мой внешний вид уже давно не менялся. Старик говорил, что мы вообще не стареем.
– Как это? Ведь он был самым настоящим стариком, седым и с морщинами. Разве это не говорит об обратном? – я немного разошёлся, но сразу же собрался и успокоился.
– Да, он был стариком. Но лишь потому, что сам так хотел. Кровь – этот живительный эликсир – влияет не только на силу, но и на внешний вид. Если помните, я говорил, что если её долго не пить, то тело усохнет как у мумии. Последние годы старик почему-то полностью отказался от крови. Двадцать лет назад он выглядел не старше меня. Но, возможно, уже тогда он решил передать свои силы и покинуть этот мир. Буквально за год он постарел и поседел, стал ходить с тростью и называть всех «внучата». За всё время его жизни, как он говорил, он впервые не гонялся за демонами и мог просто жить в ожидании смерти как обычный старик. Именно поэтому он стёр свое имя и велел называть его «Старик».
– Я видел инициалы на его платке. Как звали старика? – этот вопрос всегда интересовал меня, но мне не представлялся шанс спросить об этом.
– Я поклялся, что больше никогда не произнесу его имени в слух. Это просьба, о которой старик просил меня, и я намерен выполнить ее, – как отрезав, произнес Базу.
– Понимаю и уважаю твою решимость, – чувство долга не было чуждо и мне. – Послушай, Базу, последнее, что я хочу у тебя спросить на сегодня, так это о твоей жажде крови. Ты говорил, что вампиры, в отличие от первородных, подвержены жажде крови. Но я ни разу не видел, что бы ты пил кровь или впадал в бешенство. Скажи, старик научил тебя справляться с ней?