– Когда-то мне повезло стать обладателем такой же маленькой лавчонки, с неё начался мой путь. А теперь – посмотрите, чего я добился. Надеюсь, вы проделаете тот же путь, что и я. Станьте успешными, превзойдите меня, – наставлял он каждого из своих детей.
Они не поняли наставления, и вообще смысла этих слов. Ведь теперь вместо роскошного замка с кучей слуг и вкуснейшей едой они должны были жить на то, что сами заработают в этих лавках. Никто из них не имел таланта к торговле. Некоторые прогорели сразу же и вынуждены были продать предприятия. Другие еле сводили концы с концами. И зная, что отцовском хранилище есть куча золота, они с каждым днем становились все обозлённее. И вот, в один день, старший из сыновей проиграл много денег не тем людям. Избив его до полусмерти, они ему дали неделю на то, чтобы собрать деньги. Он хотел попросить у отца, но знал, что тот ему ни даст ни копейки.
– Деньги нужно зарабатывать, а не просить у тех, кто заработал, – так всегда говорил Мшелоим, когда у него просили деньги.
Поэтому он поговорил с одним из братьев. Тот тоже был на грани, и они решили собрать всех и предложить то, что у каждого уже давно вертелось на уме, но никто до сих пор не решался это произнести вслух. Оказалось, что все уже давно хотели убить отца и забрать его состояние.
В округе всегда ходили легенды о жадности Мшелоима. «Детишки» решили убить остатки прислуги, оставшейся в замке, и, конечно же, отца. Все золото поделить и больше никогда друг с другом не встречаться. Собравшись обсудить преступление, они решили, что сделают это тёмное дело все вместе и в конце разделят имущество отца поровну.
И вот однажды ночью, когда Мшелоим уже практически уснул, некое неприятное чувство разбудило его. Открыв глаза, он увидел своих отпрысков, стоявших над кроватью с оружием в руках.
– Что вы здесь делаете так поздно, дети мои? – спросил старик.
Хоть он и обезумел от алчности, но, увидев оружие, сразу же всё понял. Мшелоим уже давно ждал смерть и ни капли её не боялся. Знал бы он, что ожидает его ближайшие двести лет. Взглянув в глаза каждому из своих сыновей и дочек, он не увидел в них ничего, кроме жажды наживы. Эта страшная жажда сжигала их изнутри. Они не могли нормально ни есть, ни пить, ни спать, ожидая кончины старика.
Мшелоим вдруг осознал, какую жизнь прожил и какое наследие оставит после себя. Всю жизнь он считал, что ограждает себя от нищеты и жизни рядом с отбросами. Но сейчас, по прошествии стольких лет, он понял, что те годы, проведённые с родителями и братьями, были куда чудеснее, чем та жизнь что он вёл, боясь им уподобиться.
Уйдя из отчего дома, он ни разу не навестил его. Он ни разу не поблагодарил родителей за то, что вырастили и вскормили его. Он не видел, как женились его братья, как родились его племянники, а возможно и племянницы. Он ничего не знал о жизни своей настоящей семьи, которая действительно любила его. Его огромные амбиции завели его на неправильный путь. И только сейчас, находясь на смертном одре, он вдруг понял и осознал смысл жизни – его смыл жизни.
Деньги, драгоценности, золото – всё это в момент стало не важным. Больше всего на свете он хотел, чтобы его окружала любящая семья. Что бы они плакали, видя его смерть. Чтобы тёплые руки обняли его и просили не умирать. Но он сам отрёкся от всего этого, выбрав взамен роскошь. «Для чего же я жил?» – подумал он. И все эти мысли пронеслись как торнадо в его голове.
– Что вы здесь делаете, дети мои? – не получив ответа повторил он, повысив голос.
– Ты нам больше не отец, – злобно сказал один из сыновей.
– Именно! Ты в буквальном смысле живешь на золоте, а мы должны влачить нищенское существование, питаться чем придётся. И после такого подарка ты смеешь называть нас своими детьми? – закричала одна из дочерей.
– Точно, точно! – поддержали её остальные.
– Я дал вам всё! – не собираясь выслушивать оскорбления закричал Мшелоим. – Я кормил вас, одевал. Когда вам исполнилось по восемнадцать, я купил вам каждому свое дело. А главное – я дал вам жизнь. И вы после всего этого приходите в мой дом и обвиняете меня?! Убирайтесь, сейчас же!