Но после двух минут размышлений она нехотя вытащила своё розовое платье. У изголовья кровати оказался колокольчик, с помощью которого можно было позвать слугу, но Айрис решила обойтись своими силами. Всё-таки, если что-то и досталось ей от дедушки-некроманта, так это предчувствие, а оно буквально кричало: соблюдай осторожность! Главные враги для неё здесь — не Себастьян, а другие девушки! В конце концов, если Айрис хочет за него замуж…
Поймав себя на этой мысли, девушка даже села от неожиданности не на пуфик, а прямо на кровать. Для барышни это было совсем непривычно, но Айри обняла ненавистное розовое платье и попыталась вызвать в памяти лицо Себастьяна. Она не очень хорошо запоминала чужую внешность, уже потом, когда разбирала образ человека на кусочки, хранила их по отдельности и выхватывала из воспоминаний то губы, то разрез глаз, то линию подбородка. Но, как для первого знакомства, лорд Брайнер запомнился ей очень хорошо.
Интересно, сколько ему лет? Выглядел мужчина довольно молодо, значит, и вправду около шестидесяти — самый расцвет для некроманта. Подтянутый, высокий — это был большой плюс, Айрис всегда комплексовала из-за своего роста, а рядом с лордом Брайнером чувствовала себя нормальной девушкой. Мама говорила, впрочем, что она и так нормальная девушка, это у них низкорослые кавалеры в городе попадались, но… Хорошо болтать, когда у самой идеальная фигура!
Глаза Себастьяна ничем не отличались от стандартных некромантских — были черны, как ночь. И волосы цвета воронова крыла. А ещё Айрис запомнилась весёлая, задорная улыбка, правда, мигом скрывшаяся с его лица, как только они поняли, кем друг другу приходятся. Нет, определённо, Айри не отказалась бы выйти за этого человека замуж. А что такого? Лорд Себастьян — звучит гордо, деньги есть, титул имеется, симпатичный, умный, вроде даже галантный. Ну, немножечко некромант, и что такого?
В таком случае, остальных девиц следовало рассматривать в качестве прямых конкуренток. А ведь они от одной мысли о лорде Брайнере падали без сознания, судя по рассказу Остина! Что ж подумают об Айри, если она выберет платье из подаренных? А если платья будут одинаковы? Проклятье, о такой ерунде раньше даже вспоминать не хотелось! У Айрис всегда были неловкие ситуации с нарядами.
Нет, вот этого розового облака точно ни у кого нет. И в ней не заподозрят желающую выйти за некроманта, по крайней мере, не сразу — тоже большой плюс. Хоть и не хотелось, а Айрис знала, что не имеет права так сильно выделяться из толпы. Пришлось самостоятельно затягивать корсет, но, поскольку слуги были крайне непостоянными единицами в их доме, девушка справилась.
А вдруг лорд Себастьян обидится? Наверное, ему будет очень неприятно, что абсолютно все девицы, даже Айрис, боятся его до потери пульса?
Девушка справилась всё-таки со шнуровкой и посмотрела на себя в зеркало. Нет, определённо, платье ей не к лицу. Розовая дурочка в розовом же облаке! Сюда бы какой-нибудь контрастный пояс…
Пояс!
Айрис с такой скоростью метнулась к шкафу, что ей, наверное, позавидовали бы городские спортсмены. Ведь был же пояс, был! Красивый, расшитый какими-то чёрными камнями, прекрасно улёгшийся на её талии и удивительно удачно подчеркнувший её.
На комоде под перчатками оказалась заколка. Тоже чёрная, будь она неладна — ну что за узнаваемый цвет? Но Айрис надо было каким-то образом уложить гнездо на своей голове, а эта волшебная штука справилась с ним за считанные секунды, даже косы не понадобились. Да что там — ей не пришлось пользоваться гребнем, казалось, только приложила заколку к волосам, и те сами пришли в надлежащий вид!
Девушка подавила грустный вздох. Разве не прекрасен мужчина, который так легко справляется со столь неприятными женскими проблемами? И почему все так плюются от некромантов, если Себастьян в разговоре мил и спокоен? Подумаешь, паутина в углах — так это потому, что замок не обжит!
Нет, если Айрис и сомневалась в своём решении, то теперь была уверена: победить в отборе — её единственный шанс получить нормальную, достойную жизнь!
Часы, висевшие на стене, показывали, что тянуть больше некуда — витиеватая длинная стрекла указывала на изображение тарелки, что в понимании девушки могло обозначать только ужин в такое время суток, — и Айрис довольно бодро выскочила из своей комнаты — чтобы уже через несколько мгновений поражённо застыть.