— Porca Madonna mia[2], — обреченно произнес демон. — Да за что мне это? Ладно, тебя к переброске готовить надо. Свободен, майор! — его глаза внезапно сверкнули и приняли размер суповой тарелки. И это было последним, что Лёха видел в этом кабинете.
Почему в этом? Да потому, что он оказался в полутемном помещении, где даже окна не было с красивыми видами. Судя по всему, это был подвал. Покрашенные масляной краской стены, стеллажи, уходящие в бесконечность, письменный стол с доисторическим ламповым монитором и мрачный тип с зеленой мордой, рожками и пятачком, не оставляли сомнений в том, что это был склад материальных ценностей. Почти, как оружейка в родном отделе. А мрачный тип — местный каптёр, получить с которого хоть что-то полезное, будет подвигом, сравнимым с покорением Эвереста. Голым, в одиночку и без альпинистского снаряжения.
— Кто такой? Почему не знаю? Чё тут забыл? — доброжелательно поинтересовался каптёр, капая с клыков слюной, которая шипела на полу, разъедая дешевый линолеум. — Если появился тут без допуска, я твоей пропитой печенью Цербера накормлю. Понял, чучело безрогое?
— На себя посмотри! — возмутился Лёха. — И есть у меня допуск, я только что контракт подписал.
— А, новый терпила! — понимающе протянул каптёр.
— Кто терпила? — возмутился майор. — Я терпила?
— Ну, не я же! — развел руками бес. — Ты контракт подписал? Подписал! Значит терпила. Нормальные опера сейчас на Мальдивах с двумя разноцветными телками кувыркаются, причем все трое пьяные и обнюханные вдрабадан. И как тебя угораздило-то, касатик?
— Да, так получилось, — со свистом втянул в себя воздух Лёха. — Набор счастливых случайностей.
— Ладно, говори, чего тебе надо? — спросил каптёр.
— Да я и сам не знаю, — честно признался Лёха. — Я тут подрядился за неделю стыренный у местного начальства жезл найти. Как же его зовут? Вельзевул, вот!
Лёха растерянно огляделся. Каптёр куда-то исчез. Но Лёха уже был опытным, и подошел к столу, под которым ожидаемо и нашел кладовщика, трясущегося, как осиновый лист.
— Вылезай! — сказал ему Лёха.
— Ты совсем дурак? — поинтересовался каптёр. — Ты зачем высокое руководство всуе поминаешь? Оно же нас слышит.
— А как я его жезл буду искать, если его поминать нельзя? — удивился Лёха.
— Да откуда я знаю? — удивился каптёр, вылезая из-под стола и отряхивая пыльные коленки. — Ты у нас тут опер или я?
— Да мне вообще-то его опросить надо, Вельзевула вашего! Таков порядок! — заявил Лёха. — Да где ты опять? Вот пропасть! Вылезай, давай!
— Не вылезу! — упрямо заявил каптёр, сменивший зеленый цвет кожи на бледно-голубой. — Ты психбольной, я тебя боюсь.
— Ладно, вылезай, я не буду больше, обещаю, — поклялся Лёха.
Каптёр вылез, вновь отряхнул колени и вопросительно уставился на Петрова.
— Ну? — с недоумением сказал он.
— Что ну? — спросил майор.
— Ладонь давай! Да не эту, дубина, левую! Правая — это у конкурентов!
Леха механически протянул бесу левую ладонь, над которой тот провел рукой, после чего на ней появилась адская пентаграмма, которая вспыхнула малиновым цветом и пропала, оставив после себя только легкий зуд.
— Это что такое? — удивился Лёха.
— Адская метка, — пояснил каптёр. — Ксива, если, по-вашему.
— Удобно, — восхитился Петров. — И не потеряешь.
— Да, — подтвердил каптёр, — хорошо в техотделе придумали. Эту форму ввели, когда предыдущие корки вконец замучились менять. То в желудочном соке растворяются, то в пламени напалма сгорают, одна морока с ними была. А тут, даже если от трупа одна кость осталась, опознание элементарно проводится. Очень удобно!
— От трупа? — изумился Лёха. — У вас тут что, сотрудники при исполнении гибнут?
— Конечно! — удивился бес. — Это же служба, можешь при задержании на ненормального волшебника нарваться, а он тебя молнией приложит. Или мантикора какая-нибудь сожрет. Всякое бывает, это же служба…
— Так я же мертвый! — изумленно спросил Лёха. — Как меня убить можно?
— Узнаешь, — с каким-то мерзким предвкушением заявил бес. — Насовсем тебя убить нельзя, а на время можно, и оно в общий срок не входит, придется дослуживать. На ощущения, впрочем, это не влияет. Так что на костер попадать от души не рекомендую.
— На костер? — завопил Лёха. — На какой еще костер?
— К инквизиторам на костер. На тебе же адская метка, и ты для них — исчадие Сатаны, — терпеливо пояснил каптёр. — Ты что, дубина, контракт не читал?