-Я собираюсь присутствовать с бывшими Пожирателями Смерти на задержании преступника.
-Миона, ты с ума спятила? — нахмурился главный аврор.
-Несмотря на то, что я прекрасно понимаю, насколько велик риск, — проговорила шатенка, — это мое окончательное решение, Гарри.
Конечно она знала о эффекте дементора, поэтому глубоко внутри у девушки поселился страх. Если до этого дойдет, сможет ли она выдержать такое?
Впрочем, сейчас об этом Гермиона не думала: ей нужно было полностью сосредоточиться на задании.
-Ты вообще представляешь, что это за гад? — не отступал Поттер. -Ты и вздохнуть не успеешь, как он с тобой расправится! Крауч умен и хитер, даже специально обученные люди с ним не могут справится.
-Не переживай, я смогу за постоять. — Гермиона вплотную подошла к лучшему другу и уверенно заглянула в глаза Поттера.
-Разумеется, мисс Грейнджер сумеет за себя постоять. — вмешался Долохов. -А я постою рядом и в случае опасности обещаю, что защищу её.
-Ну ладно. — сдался главный аврор. -Миону ведь все равно не отговорить от того, что она уже задумала.
-И ещё один момент. Антонин взглянул на старшего Лейстренджа и продолжил: -Род, запомни правило: Нельзя. Убивать. Барти.
-Ты мне не начальник. — в ответ Лейстрендж лишь вызывающе поднял левую бровь. -Запомни это, мудак.
Спустя двадцать минут перебранок между бывшими Пожирателями смерти, скрытые дезилюминационным заклинанием авроры оказались на кухне. Гермиона же стояла с Долоховым в хорошо оформленной спальне.
-Это странно. — пробормотала Грейнджер, сгибая в воздухе невидимые пальцы, -я раньше была под мантией-невидимкой, но по крайней мере ты можешь видеть себя под ней.
-Да. — раздался откуда-то сбоку голос Антонина. -Я научился довольно хорошо применять это заклинание на практике.
-С помощью Темного лорда? — с дрожью в голосе прошептала шатенка.
-Ридлл хотел, чтобы мы были незаметны. — тяжело вздохнул Долохов. -Если Пожиратели не справлялись с задачей, он нас пытал, и поверь мне, дорогая, «Круцио» в исполнении Темного лорда было весьма болезненным.
-Я могу представить. — вздрогнула шатенка. Она взглянула на наручные часы, ощущая, как ее пульс начинает ускоряться. -Осталось всего полчаса.
Гермиона почувствовала, как мужчина прикоснулся к ее руке, и крепко сжала его пальцы.
-Успокойся, не нервничай раньше времени. — мягко произнёс Долохов.
-Я не хочу, чтобы кто-нибудь из нас пострадал. — призналась Грейнджер.
-Все будет хорошо. — сказал Антонин. Он с трудом сдерживался, чтобы не схватить девушку за тонкую талию и не прижать её к себе. -Постарайся не волноваться.
Шатенка оглядела спальню, с неприятной дрожью отмечая, что картина, висевшая на стене над кроватью, стоит на полу, оставляя свободное место для кровавого послания.
-Неужели ты совсем не переживаешь?
-Нет, мне всегда нравилась хорошие драки. — хмыкнул Антонин.
Гермиона вырвала руку и отстранилась.
-Ну, не сердись, львица. — почти по-кошачьи промурлыкал Долохов, подняв руку и проведя костяшками пальцев у девушки по щеке. -Ты знаешь все о моем прошлом, и прекрасно понимаешь, что я никогда не был ангелом, но и кровожадным тираном меня назвать нельзя.
-Значит ты сожалеешь о некоторых вещах? — спросила Грейнджер, надеясь, что мужчина хотя бы частично раскаивается в своем обширном списке преступлений.
-Да, — неохотно признался Антонин и, стремясь перевести разговор, со скользкой для себя темы, продолжил: -Это не важно…
-Неправда! — горячо возразила шатенка. -Это важно для меня.
-Ну, хорошо. — сдался мужчина, чем заслужил тихий писк радости Гермионы, -я отчасти сожалею о том, что проклял тебя.
Антонин наклонился, и легонько поцеловал девушку в губы, а потом продолжил:
-Ты была тем человеком, кто изменил мое отношение к статусу крови. Милая, ты магглорожденная, но смогла противостоять моему проклятию, с которым бы не справились многие чистокровные волшебники.
Гермиона резко, со свистом вдохнула; эмоции шатенки взяли вверх и она прижалась к телу Долохова. Спустя несколько секунд, Грейнджер неохотно отошла от мужчины, глядя на него с огромным облегчением.
-Скажи, ты больше не веришь в превосходство крови?
-Нет. — шепнул Антонин и сжал руку шатенки, будто удостоверился, что она действительно рядом. -Хоть на то у меня были веские причины. Сосредоточенное лицо мужчины помрачнело от давних воспоминаний и тревожных мыслей. -Знаешь, репрессии против волшебников коснулись и моей страны. Мой отец был убит у меня на глазах группой маггловских линчевателей просто потому, что он был магом. Когда я присоединился к Пожирателям смерти, Том Риддл предложил мне возможность отомстить. Однако несмотря на статус чистокровности, который мне вдалбливали на протяжении всего детства, теперь я признаю, что во многом ошибался. Как и сволочи, убившие моего отца.
Рядом с ними в спальне раздался скучающий вздох.
-Спасибо за поучительную историю, приятель, но осталось всего десять минут. — немного раздраженно сказал Родольфус. -Хватит пускать туман в глаза, и черт возьми, вы оба сосредоточьтесь!
-Ты как всегда очень любезен, Род. — тихо рассмеялся Долохов.
Внезапный шум в гостиной вернул их в жестокую реальность. Сердце Гермионы забилось быстрее, когда она услышала, как Дадли открыл дверь и пригласил кого-то внутрь дома.
Крауч прошел в спальню с пассивным выражением лица. Когда он подошёл поближе, Гермиону захлестнула волна ужасающего холода. Барти был похож на длинную тень в сером балахоне, ковыляющую на невероятно длинных хилых конечностях.
Грейнджер ощутила, как у нее закружилась голова, а перед глазами все поплыло.
-Думай о хорошем, львица. — Антонин ласково положил руку на плечо девушки.
Гермиона изо всех сил старалась вызвать в памяти счастливые воспоминания, как вдруг Крауч резко повернулся к их сторону. Барти еще раз наложил заклинание обнаружения, и нахмурился, увидев его отрицательный результат.
-Кто-нибудь спрятался в этом доме? — спросил преступник.
-Нет. — покачал головой Дурсль.
-Ладно. — удовлетворенно кивнул Барти. -Ложись на кровать.
Дадли послушно выполнил требования, и Грейнджер закусила губу, чтобы заставить себя сосредоточиться. Она глубоко вздохнула. Это было намного сложнее, чем девушка думала. Силы дементора отрицательно сказывались на ее состоянии.
-Дай мне свою карточку с таймером. — рявкнул Крауч, и мужчина послушно передал маленькую карточку.
Барти оставил её на прикроватном столике, и шатенка прищурилась.
Две минуты.Крауч достал кисть и некоторое время рассматривал стену, пока Дадли лежал словно кукла, беззаботно глядя в потолок.
Одна минута.Девушка знала, что Рудольфус снимает всю сцену на камеру. Она знала, что это был за план, они обсуждали его сотни раз. Она знала, что все будет хорошо, но все же наблюдать за тем, как утекают последние секунды чьей-то жизни, было ужасно.
Тридцать секунд.Давление становилось невыносимым. Она не могла сохранять хладнокровие и собранность, как двое Пожирателей Смерти в комнате.
Двадцать секунд.Она чётко знала план. Дадли не должен был умереть.
Десять секунд.Ей пришлось напомнить себе дышать.
Пять.Всё будет хорошо.
Четыре. О МЕРЛИН! Теперь она погрузилась в ещё больший ужас. Что, если ДЕЙСТВИТЕЛЬНО что-то пойдет не так?
Три.Дерьмо. Теперь она вообще не могла дышать.
Два. Время словно замерло. Девушка была в панике. Теперь она была уверена, что всё пойдёт не по плану.
Один.С широко открытыми глазами она наблюдала, как преступник целится палочкой в сердце Дадли.
Ноль.-Авада Кед…
Это произошло мгновенно, именно так, как они и планировали. Две струи голубого цвета попали Барти Краучу прямо в грудь, как и предполагалось. С выражением шока на лице, Крауч рухнул на пол и широко раскрытыми глазами уставился в потолок. Авроры ворвались в комнату и в течение нескольких секунд защелкнули наручники на запястьях преступника.