— Нет, — возразил он.
Управляющий нагнулся, подобрал с пола сандалию, снял с кресла маленькую сумочку-клатч. Неодобрительно морщась, протянул вещи Бенни. Сандалию он брезгливо держал на сгибе указательного пальца, как будто она была заразная.
Бенни взял сандалию и сумочку. Алекса обмякла.
— Пошли, — ласково сказал он. — Поехали домой!
В машине она прижалась лбом к стеклу и с трудом заговорила:
— Я н-незваная гостья, Бенни. Вот кто я такая… они з-знают… — Она с трудом открыла сумочку, достала сигареты. Зажигалка упала под сиденье.
Ему не хотелось видеть ее такой, потому что она стала такой из-за него. Он искал слова раскаяния, хотел утешить ее, но с трудом выдавил из себя лишь:
— Мне так ужасно жаль!
Алекса его как будто не слышала. Поискала на полу зажигалку, махнула рукой, откинулась на спинку сиденья и забормотала:
— Они смотрели сквозь меня!
Она повторяла одно и то же снова и снова, заливаясь пьяными слезами.
Зазвонил его мобильник. Господи, что там еще? Гриссел нажал кнопку «Прием вызова».
— Бенни, это Джон Африка. Клуте говорит, что небольшая статья появится на четырнадцатой полосе воскресного «Аргуса» и в Интернете; для всего остального мы уже опоздали. В общем, мы в полном дерьме. То есть… сам понимаешь: тебе придется поторопиться. Пока отложи все остальные дела.
— Есть, генерал!
— Хорошо. — Африка отключился.
— Они смотрели сквозь меня, — повторила Алекса.
Бенни остановил машину перед ее домом, отыскал в ее сумочке ключ от входной двери. Вышел.
— Не бросай меня! — взмолилась она детским голосом.
Он нагнулся:
— Я сейчас к тебе вернусь, только отопру дверь.
Алекса смотрела на него так, словно увидела в первый раз.
— З-знаешь, я алкоголичка.
Гриссел кивнул, быстро поднялся на крыльцо, отпер дверь, вернулся к машине, распахнул пассажирскую дверцу:
— Давай-ка в дом.
Вместо ответа, она снова начала раскачиваться.
— Алекса, прошу тебя!
Она нехотя подняла левую руку. Бенни нагнулся, закинул ее руку себе на спину, поднял ее и выволок из машины. Алекса не держалась на ногах. Пришлось почти тащить ее на себе. Они с трудом протиснулись в калитку, потом поднялись на крыльцо. Войдя, Бенни включил свет. Потом медленно повел ее на второй этаж. Пока поднимались, Алекса сбросила и вторую сандалию. Наконец они добрались до ее спальни. Бенни усадил ее на кровать. Она тут же упала на бок, положив голову на подушку. Он включил ночник и застыл в нерешительности.
Надо бы принести из машины ее сумку. А машину запереть.
Губы ее зашевелились, она что-то прошептала.
— Алекса…
Он наклонился ниже, стараясь расслышать, что она говорит. Но она не говорила. Она пела. Ту песню, которая когда-то ее прославила: «Пресная вода». Она пела тихо, почти неслышно, но идеально, не фальшивя, своим неповторимым, богатым голосом.
— Пойду запру машину, — сказал он.
Ответа не последовало.
Он быстро вышел. Спускаясь по лестнице, он вспомнил, что, напившись в последний раз, она пыталась покончить с собой. После того как узнала о смерти мужа.
Придется ему сегодня переночевать у нее.
Гриссел достал из машины сумочку, сигареты и зажигалку Алексы и свои документы. Потом он запер машину и быстро зашагал обратно.
С ее неуклюжей помощью он вынул у нее из ушей серьги и положил на прикроватную тумбочку.
— Попробуй поспать, — посоветовал он.
Алекса посмотрела на него совершенно трезвым взглядом. Она как будто пришла в себя. Потом губы ее слегка разомкнулись, она обхватила его шею руками, притянула к себе и поцеловала. От нее сильно пахло джином. Она повалилась на кровать, увлекая его за собой.
Он положил руки ей на плечи и осторожно, но настойчиво отодвинулся.
Она заплакала:
— Ты тоже меня не хочешь!
— Хочу, — ответил он, — но не так.
Ему с трудом удалось подсунуть ей под голову подушку. Потом он осторожно взял ее за ноги и полностью уложил ее на кровать. Алекса повернулась к нему спиной. Он обошел кровать кругом, укрыл ее краем широкого покрывала.
Целых десять минут он стоял рядом и слушал ее дыхание. Постепенно оно выровнялось. Алекса заснула.
Гриссел посмотрел на часы. Десять минут первого. Наступило воскресенье.
День второй
ВОСКРЕСЕНЬЕ