«Турнир обеденного перерыва» проходил по олимпийской системе, то есть до первого поражения. Пара бессменных лидеров последнего года, в лице двух молодых сотрудников из соседнего отдела, легко разобралась со всеми претендентами. Старички, как ни старались, не могли отбить хитрые крученые подачи паренька слева и тушевки паренька справа. Выбив перед этим две пары претендентов в коротких партиях, они снисходительно посматривали на пару из лысоватого мужчины и невысокой неспортивной девушки в юбке с коротким пиджачком.
Заняв место Киры, я не раздумывая скинул стесняющий движение пиджак, расстегнул пуговицы на рукавах блузки и взял ракетку азиатским хватом. Мои приготовления посмешили парней. Партия началась. Мы выиграли подачу, и считая себя более опытным, отец Киры принялся подавать, надеясь выиграть хоть несколько очков. Он очень удивился, когда его дочь с легкостью отбила все закрученные мячи. Я старался, как мог, хотелось порадовать отца девушки, но все зависело не только от моих навыков.
Игорь несколько раз всадил мяч в сетку и не смог отбить половину подач противника. Счет сравнялся. Пришло время мне подавать. Своими навыками в большинстве игр я обязан воплощениям в китайцев и японцев, при очень скромных стартовых данных эти нации берут упорством. Очень спортивные нации. Дух соревнования им прививается с детства.
Немного размяв плечо, я подал низкую, крученую подачу. Тело Киры не позволяло двигаться, как хотелось бы. Все-таки, виды деятельности, опирающиеся на тренированность и память тела, даже при полном знании, как правильно сделать, требуют долгой тренировки. Я забил в сетку. Чуть упростив подачу, мне удалось подать относительно сложные подачи с закруткой в разные стороны. Отец восторженно смотрел на дочку. Ему, видимо, пришло в голову, как мало он ее знает. В сложной борьбе, раскрасневшись от беготни, мне удалось привести партию к победе. Игорь Антонович с гордым видом поднял мою руку, и указывая на меня пальцем, похвастался своим коллегам, что это его дочь. Не желая изображать эмоции радости, я вернул тело Кире. Она стеснительно раскланялась и счастливо глянула на отца. Она радовалась, что дала отцу повод почувствовать радость. С недавних пор ей, похоже, нечем было порадовать родителей. Получив ключи от квартиры, и пообещав не делать глупостей, Кира уже собиралась покинуть институт, как вдруг отца пробило на разговор:
— А ну, признавайся, что ты еще научилась делать, с момента, как покинула родной дом? — шутливо спросил ее отец, все еще переполненный гордостью за дочь. — В шахматы играть научилась, — немного помолчав, ответила девушка. — Серьезно, сыграешь со мной? — хитро улыбаясь, спросил он. — Конечно, — с готовностью отозвалась девушка.
Я понял, что Киру понесло. Даже не своими силами, но ей хотелось получить, как можно больше поощрения отца. Да, странная иногда бывает атмосфера в семье, когда любви ребенку нужно добиваться. От холодной матери теплых чувств и так было не много, а получив страшный диагноз, семья обрекла девушку на отчаяние. Я понимал Киру, и не стал подводить ее, поменявшись с ней местами, как только она села за доску. Хотя все это было не к чему. По окончании цикла все события исчезнут, как сон, но решил не отказывать девушке в ее минутной слабости.
Игорь Анатольевич играл в шахматы лучше, чем в теннис, но не настолько хорошо, чтобы выиграть у меня. Проиграв одну партию, он попросил сыграть еще, и еще. Если все сотрудники научно-исследовательских институтов так работают, не стоит удивляться состоянию науки в Украине. Как шутят: «Первые сорок лет детства у мужчин самые тяжелые». Это — чистая правда! После первой партии Игорь гордился дочерью, проиграв вторую партию, он с азартом пытался отыграться. Подумать только, он был лучшим по шахматам среди своих сотрудников, а в сухую проигрывал недавно научившейся играть дочери. Проиграв пять партий, он недовольно нахмурился и отодвинул доску, словно обиженный ребенок. Я вернул тело Кире, чтобы позволить ей пожать плоды своего желания поиграть с папой.
Уже со второй партии его коллеги заинтересовались поединком, столпившись вокруг и наблюдая за игрой. А к пятой развели демагогию о том, что шахматы не такая уж высокоинтеллектуальная игра, как, к примеру, Го. Больше всего умничал непосредственный начальник Игоря Анатольевича. Он считался тут лучшим в Го. Настолько лучшим, что никто даже не пытался оспаривать его лидерство. Его признали непобедимым мастером, чем он очень гордился.
После окончания пятой партии он философски заметил: «Игорь, если бы твоя дочка умела играть в Го, я бы ей показал, насколько эта игра сложнее шахмат. Там уж действительно нужен острый ум и способность принятия незаурядных решений для победы». Ну, честное слово, взрослые мужики, доктора наук, а выпендриваются, как школьники. И тут Кира возьми и скажи, что она умеет играть в Го. И запомнила же, что я ей говорил. Василий Петрович только хмыкнул, глядя на наглого ребенка перед собой.