Вообще-то подруга му-жи-ка хотела мне отыскать, но не будем придираться к терминологии.
— А что, были кандидаты? — веду я допрос по всем правилам военной науки.
— И кто тебя, спрашивается, учил отвечать вопросом на вопрос? — задумчиво тянет Соня.
— А может, ты перестанешь темнить? — не сдаюсь и не поддаюсь я на провокации.
— Ладно, — вздыхает она, — но ты же с кем-то познакомилась?
— С кем-то — да, — осторожничаю я и молчу. Тяну театральную паузу как можно дольше. Многозначительно.
— И… как он тебе? — не выдерживает Соня. Она даже дышит глубже — степень крайнего волнения.
— Ну-у-у… ничего так. Вполне приятный молодой человек.
— И красавец, правда? Вот прям Антонио Бандерас в молодости — лучшая его версия!
Так. Так-так-так! Я давлюсь воздухом. Какой Бандерас? Какой Антонио? О чём сейчас толкует моя несравненная подруга?
— Ты о чём?
Пауза.
— Нет? Не похож?.. Ну, ладно. У меня воображение. А вообще да. У Саши глаза голубые. Но так-то и смуглый, и красивый, и весь из себя — признай, ну что тебе стоит?.. И, между прочим, из приличной семьи!
И тут до меня доходит. Мачо слева. Красавец неземной. Ну, Сонька, ну, змея!
— М-да, — мычу я, соображая, как бы выкрутиться. — Только я, как оказалось, не люблю античные статуи. Холодом от них могильным веет.
— Что ты несёшь, Настя? — включает строгого профессора моя Соня.
— В общем, это. Он удрал. Слинял. Видимо, скучно ему на спектакли ходить. А я с Сергеем познакомилась. Помнишь, тот, с остановки? Я тебе ещё рассказывала, как подлый Баритон меня с Петей прокинул, а я мужчину завалила нечаянно, с букетом.
Пауза. Длинной в Амазонку.
— Что ты натворила, Настя, — шипит Соня так, что я пугаюсь. — Он же женат, твой с остановки!
— Почему женат сразу? — блею, пытаясь возражать. — Ничего он не женат.
— А цветы? А девушка в шубке? Думаешь, у меня с памятью ку-ку? У меня всё хорошо с памятью! Уникальный случай, можно сказать. Саша, красавец, богатый, перспективный, почти миллионер, между прочим. У него часы стоят дороже твоей квартиры вместе с мебелью и тобой в трусах и шляпе.
— Шляпу хоть не трожь! Шляпа — святое! — почти рыдаю я… от смеха. Но мне нельзя ржать: Соня обидится. Там я миллионера, оказывается, проигнорировала. Какая досада…
— Дура ты, Настя! — бросает в сердцах подруга и отключается.
После такой эмоциональной нагрузки спалось мне плохо. И, к слову, среди ночи полезли, как дикие тараканы, сомнения. Такие, мерзкие мыслишки: а не продешевила ли я, в самом-то деле?.. Красавец, богатый, весь из себя. И Серёжа- не-пойми-кто с невестой. Или женой? Вот сразу от подозрений становится плохо. Тьфу.
На работу я приехала что мочалка использованная. И не работается мне ни разу, хоть плачь. Не помогли ни кофе, ни шоколадка. Зато звонок Сергея почти в обеденный перерыв помог.
— У меня сегодня мероприятие, — заявляет он после того, как поздоровался. — А давай мы вместе сделаем очень хорошее дело.
И тут я понимаю, что должна пройти квест. Сейчас откажусь, если он что-то эдакое мне предложит.
— И какое же? — спрашиваю настороженно и готова отпрыгнуть в сторону, как недоверчивая кошка. Я даже ногтями стол поскребла, нервничая.
— Вслепую не рискуешь? — смеётся он, а затем добавляет очень серьёзно: — У меня есть традиция: под Новый год я посещаю приюты для животных. Благотворительная акция.
Если сказать, что он меня удивил, то это слабо сказано.
— Ну, так как? — и в голосе его затаённое напряжение. Ему почему-то важен мой ответ. А ещё, наверное, очень хочется, чтобы я согласилась. А я что? Я животных люблю — раз. А во-вторых… может, мой Петя где-то там?.. Может, кто-то его обогрел и накормил?
— Я поучаствую в твоей благотворительной акции, — выдыхаю почти радостно. — Более того, приму горячее участие. Ну, в меру своих возможностей, конечно.
— Вот и замечательно, — в голосе его улыбка. А ещё — облегчение. — Куда мне подъехать за тобой?
И я называю адрес. И вечером выплываю белой лошадью из офиса под недоумённые взгляды сотрудников. Ещё бы: под конец дня мне доставили корм, много корма для собак и кошек. И вот я иду гордо, но на полусогнутых, тяну всё это добро за собой, и добрый Шеф догоняет меня, помогает. В глазах у него — удивление и немой вопрос, но я только благодарю за помощь.
На парковке ждёт меня Сергей. Не стоит эффектно, а подбегает, забирая оставшийся груз.
— Ты бы могла попросить зайти меня, — ворчит он и зыркает в сторону Шефа, но тот только улыбается в усы и, отдав пакеты, ретируется, насвистывая марш Мендельсона. Остряк.
— Не сообразила! — развожу руками и усаживаюсь на переднее сиденье.