Хихикнув своим мыслям, я свистнула, подзывая волков. Ветер легко качнул мои пряди.
«Привет!» — радостно поздоровалась я.
И ветер ответил смехом:
«Смешная девочка. Кто-то приоткрыл клетку?»
«Ага! А ты — помог взлететь».
«Какой я нехороший… Знаешь, долго беседовать даже с самыми сильными ведьмочками я не могу, это вас истощает. А у тебя впереди долгий путь. Я буду заглядывать, иногда, присматривать. Люблю розы. Посадишь? В своём саду?»
«Какие?»
«Белые. Люблю белые розы».
«Сделаю», — пообещала я с лёгким сердцем.
Ветер хохотнул, закружился вокруг лошади и пропал.
Серьёзно. Если у нашего мира такой Голос и такая Душа… столь влюблённая в ведьм? Столь любящая их? Как же так получилось?! Каким образом ведьмы исчезли на долгие-долгие века, если они столь полезны и столь необходимы?
Ладно. В это лезть я пока не хочу. Я столь долго сидела в клетке, я столь долго была лишена права жить, что мне и в голову не придёт столь грубыми вопросами нарушать чужие личные границы.
Раз это случилось, значит, к сожалению, случилось. Да, важно знать, что привело к этому, чтобы трагедия не повторилась, но чем задавать вопрос напрямую Душе мира, я всегда могу обратиться к тем, кто поближе.
В конце концов, вряд ли Ника откажется ответить мне на пару-тройку вопросов?
Опять же, если откажет, буду знать, что это запретная территория. Временно или вообще.
Но всё же, почему моё существование нарушает правила?
Волчий вой отвлёк меня от размышлений. Насторожилась лошадка и тут же успокоилась. Что бы ни было рядом, оно было не опасным… Или так только казалось…
Глава 27. Вольная птица
Половину ночи я провела в седле, ближе к утру нашлась какая-то таверна, но ввиду тотального отсутствия денег, мне пришлось проехать мимо. Ничего страшного. Если не найду ничего ещё, то заночую в лесу. Найти уж место, которым пользуются люди недобрые, смогу. Что? Леди не положено? Так я сейчас тоже к хорошим людям отношусь очень опосредованно.
Сбежала от тех, кто обо мне волновался. Еду сейчас, непонятно куда. Какое количество «леди не положено» я нарушила только тем, что вообще задумалась о том, чтобы покинуть дворец князя Ритани?
Мно-о-о-о-ого!
А я ещё и сбежать посмела.
Хихикнув, я привычно подавила смешок… А потом засмеялась радостно, счастливо, в голос! Мне не надо заставлять себя смотреть каменной статуей, я больше не кукла! Я могу смеяться!!!
Наверное, есть какая-то причина, по которой аристократическим «леди» не позволяют жить?
И не только жить. Ну, да ладно. Сейчас это не самый важный вопрос. Важный другой: та связь, которая возникла между мной, императором и настоящим Ритани, ныне князем Каннаритании.
Но я пока не могу решить эту загадку, не могу соединить всё воедино. Если я услышала всё правильно, то исключение Бралева не должно было сработать. Но оно сработало. Почему?
Из всех причин, которые приходят мне в голову, наиболее очевидной и вероятной кажется магия крови.
Проблема во всём этом тоже есть. О магии крови было слишком мало всего известно. И я никак не могла понять, куда в уравнении Бралева надо было эту самую магию крови встроить, чтобы получить ситуацию, при которой сработало исключение.
Откровенно странно и непонятно.
Должна ли я думать об этом сейчас?
Нет.
Это бессмысленно, вредно и бесполезно.
Но всё же… неужели моя кукла обманула наставника?
Ой вряд ли. Иллюзия должна проспать до обеда, а потом тихо растаять.
Естественно, я могу в любой момент послушать всё, что происходит вокруг куклы, и подхватить управление в свои руки… Что-то слишком хорошо у меня эти чары стали работать в последнее время.
Задаваться вопросом «почему» не буду, но сам вопрос в своей же голове отложу и постараюсь запомнить.
И без того вокруг меня слишком много непонятного.
Дорога ложилась под копыта лошадки, моей целью было найти ближайшие дорожные знаки и двигаться по ним, ничего сложного. Ну, и ещё не попасть в неприятности. Не самая простая задача, когда ты ведьмочка, толком ничего не знающая и не умеющая.
А я была именно такой.
Да, иллюзии — это было то, что роднило меня с этим миром, давало мне возможность быть его частью в той мере, в которой его частью являются живые люди. Но с другой стороны… Я не тренировалась, но жила иллюзиями, жила в них, а теперь вдруг оказалось, что я могу жить, как обычные люди… И я поняла, что ничего о жизни обычных людей не знаю! Вот просто не знаю и всё тут!
Нет, ну, грубо говоря, дышать, пить, есть, спать… это всё понятно.
Но обычные люди зарабатывают себе на жизнь. У них есть работа… или у них есть какое-то имущество, которое приносит им доход.
Ничего из этого у меня попросту нет.
И это далеко не единственная сложность. Я ничего не знаю о мире вокруг! В том смысле, что я читала. Но что есть книги? Разве они передают, что воздух перед грозой столь давящий и душный? И что тучи над горизонтом стелются плотной слежавшейся массой, в которой то и дело вспыхивают колючие злые росчерки.
Ни одна книга не передаёт завораживающей сладости переспевших ягод, которые падают в ладонь, стоит только едва уловимо коснуться их кончиками пальцев!
Да, в книгах много сказано о том, что можно поймать рыбу, будучи у ручья, озера или реки. Но когда ты даже приблизительно не знаешь, как это сделать…?
И так обстояло со всем. У меня были теоретические знания. Но не было практических. Ни в чём. Вообще ни в чём…
Надвигался дождь. У меня не было монеток, чтобы остановиться где-нибудь в обитаемых землях. Деревенек я закономерно опасалась. Можно было бы найти какой-нибудь сарай, но и их не подворачивалось.
По идее, самое время впасть в отчаяние, но я ощущала, как с каждым мгновением мои крылья расправляются всё сильнее и сильнее.
Счастье?
Вот это? Именно оно?
Дорога неожиданно вильнула, и лошадка сама свернула в бок, потрусила, сердито заржав, в сторону. К домику на отшибе…
Пустому? … Да, с удивлением поняла я, действительно, нежилому и пустому.
Переступить порог дома было очень-очень страшно. Я ещё никогда не… нарушала покой чужого дома. Но дом был уже не чужим, он был ничейным. Качались серые комки паутины, грязные окна смотрели на мир тускло и мёртво.
Постояв на пороге, я развернулась и вышла. Нет уж. Спать в этом месте я не буду. Не хочу знать, что может присниться в таком месте!
Стоя на крыльце, я осмотрелась. Домик когда-то был любимым, обожаемым даже. Здесь всё было оборудовано так, чтобы стояло веками. Но сейчас здесь не было никого и ничего. А в упадок всё без любимых рук пришло очень быстро. Даже года не прошло, подсказывало мне что-то. Но спорить со своими чувствами? Вот ещё!
Пить хочется… Перехватив лентой косу, я подошла к примеченному колодцу, откинула крышку «домика»-надстройки, закрывающей колодец от попадания в воду всякого. Ржавая цепь опускалась вниз со скрипом, ручку было крутить тяжело. Но вода была хороша, ледяная до того, что зубы свело, но потрясающе вкусная!
Так что я напилась сама. Потом напоила лошадку и волков, сопровождавших меня, а потом долго смотрела, как они, мелькнув серыми гибкими спинами, исчезли в темнеющем подлеске.
Договориться со зверями было куда проще. Да, они ничего не просили. Но они меня проводили? Да! Так что я должна была отблагодарить их. Да. Многого не могла. Но уж нанести на ленточки несколько рун сам ветер велел!
Мне казалось, что он посмеивался, вился вокруг, качая кончик моей косы. Чёрно-алой…
Тряхнув головой, выкидывая из мыслей своего наставника, я вплела ленточки в шерсть зверей. Этот год будет для зверей и безопасным, и удачным. И для них, и для их стаи.
Теперь мне предстояло устроить лошадь и устроиться на ночлег самой.
Не знаю, зачем при таком маленьком домике была конюшня, но она была. И сенник был. Конечно, я бы не рискнула кормить местным сеном лошадь, но вот устроиться там, наверху, в колком и душистом царстве, было очень даже неплохой идеей.
Я провела в дороге слишком много времени, и отдохнуть необходимо. А дождь размоет все следы.