И пусть говорят, что никогда — это лживое слово, я знаю точно, что она — столь светлая и прекрасная, не свяжет свой путь со мной и магией крови.
Я знаю точно, магия крови однажды сомнёт мой рассудок.
И знаю, что лишившийся стопоров разума, первым делом, как недолюбленный недоласканный ребёнок, попробую получить то, чего меня всегда лишали. Любви. А значит, я пойду за ней.
Я не хочу, чтобы кровавое чудовище в моём лице её запачкало. А значит, я должен умереть.
Я потратил годы на изучение магии крови, благо, как «переносчик», а не «носитель», я мог дистанцироваться иногда от голосов внутри моей головы. Я нашёл четыре способа, как можно быстро навредить носителю магии крови.
И один, которым можно его не убить, а обречь на участь более страшную, чем всё остальное вместе взятое. Ощущение того, что магия крови медленно утекает сквозь кожу, плоть и кости.
Любая магия, кроме магии крови, не имеет узлов и эфирных вен, расположенных на поверхности тела. Магия крови имеет.
Буквально несколько миллиметров ниже левого глаза. Сантиметром выше и правее правого уголка губы. Наконец, ещё одна точка — на лбу. Под кожей. Можно сделать тонкий прокол, чтобы проколоть узел, и это хороший вариант для … смерти, не приходя в сознание.
Друг мой, я надеюсь, ты подаришь мне такую смерть.
Хотя она и будет в разы … грязнее и кровавее.
Другой вариант — это нанести удар косой, через весь лоб, широкой отмашкой. Смерть не наступит, а вот кровавая магия покинет своего носителя.
Если получится — то, что покинет тело носителя, нужно сжечь».
Ниже шли формулы.
Формулы.
Формулы…
Я их читала. Но не учила.
Страх охватил с головой. И отступил.
Всё хорошо.
Я знала, что задумал Тарис.
У меня есть сорок секунд.
Мелкая руна «памяти»… на запястье. Никто не ощутит и не почувствует, особенно если нарисовать её своей кровью. Благо среди шпилек у меня была одна потайная. Легкий укол…
Время! Время…
У меня есть время действовать, но у меня нет времени паниковать.
Вдох. Выдох.
Всё хорошо. Спокойно.
Вдох. Выдох.
Руна легла на запястье простым аккуратным росчерком.
Зажмуриться так, чтобы под веками замелькало и … ВСПОМНИТЬ.
Всё в порядке.
Слова становились частью меня так естественно, словно для меня были и написаны. А ещё это заклинание относилось к тому редкому классу, почти уже не существующему, которое можно было создать заранее.
Я не думала и секунды. Щедро зачерпнув силы в глубинах себя, я кинула их в плетение. Сложное, точное, тонкое. Я смогу. Я успею.
Тарис, словно уловив моё состояние, давал мне время, водя Нилана V за нос. Но долго так продолжаться не могло. Наставник начинал уставать, а значит … скоро ему придётся закончить то, что он начал.
А мне то, что начала даже не я.
Вязь заклинания складывалась под моими руками, разрасталась вокруг меня тончайшим кружевом сверкающих всполохов света. Но с каждым новым витком я понимала, что своих сил мне не хватит. Мне нужно больше.
Намного больше.
Я могла бы сказать, мне жаль.
Но моим драконом не нужны были мои напрасные потуги.
Мне нужно было только позвать.
И я позвала.
Мне не нужно было ничего объяснять. Они не нуждались в пояснениях и оправданиях. Мне нужно было просто сказать, что сделать.
И они это делали.
Я не оставляла им ни крупицы силы. Потому что они нужны были мне. И всё равно не успевала. Мне всё равно не хватало какой-то малости! Какой-то… капелюшечки.
Но я их получила. В тот самый момент, когда Тарис наотмашь ударил по лбу императора, рассекая третий узел, он прыгнул не к императору — добивать, а ко мне. Дотянулся кончиками пальцев до плеча, ловя мой благодарный взгляд.
И… успел.
Мы успели.
Мир стал чёрно-красным.
Я слышала крики, слёзы, стоны.
Я слышала дикий вой Монстра, у которого отбирали его силы.
Я видела Тариса, уже почему-то в его правильном виде. Родном. Том самом. И в его глазах я видела согласие, хотя вычерпывала и его тоже, до донышка. Не считаясь с тем, что это могло плохо закончиться, для него, для меня, для других.
Видела брата, который стоял почему-то около меня на коленях. И из него я тоже тянула крупицы силы. Всего немного, но это была та соломинка, которая всё же сломала границы обыденности.
И в тот самый момент, когда чёрное-алое полотно кровавой магии Императора почти набрало свою силу, почти готово было сорваться в свою смертельную жатву, всё изменилось.
Всё переменилось и началось заново.
Но я ничего из этого я уже не видела.
Мне не нужно было смотреть, я знала. Мне не нужно было слышать, я чувствовала. Мне не нужно было говорить, я даровала Знание и познавала сама.
А ещё я просто стала… всем.
Я стала кровавым огнём, беснующимися сжигающими поцелуями.
Я стала воздухом, кровавой плетью пронзающим облака.
Я стала небом, в равнодушии не снисходящим до молитвенного зова людей.
Я стала водой, утешающим потоком слёз, проливающимся вниз.
Я стала землёй, баюкающей жизнь в своих объятиях.
Я проросла древом, соединившимся вечность и пустоту.
Я стала Радужным Драконом.
И на чёрно-кровавую магию у меня была только одна реакция. Подобному, чуждому и чужеродному, привнесённому и никчемному, не место на Альтане!
Кажется, я выдыхала огонь, существующий и не существующий разом. Огонь стирал границы и уничтожал то, что можно назвать самой сутью кровавой магии и того, что создавало монстра Нилана V. Бывшего императора Ниларской империи.
Кажется, в какой-то момент я всё же стала собой. А может быть, мне это и показалось. Но я была собой горда. Получилось.
Мы успели.
Мы — смогли.
И тонкий звонкий стон надорванной струны мне точно не почудился.
Линия кровавого долга была разорвана, долг был закрыт и оплачен полностью.
Отныне и до конца я была свободна. От условностей, от горестей, от «леди не положено», от прошлого, от горечи, от боли, от страха и от потерь.
Я была собой.
А вот кто я… что ж, этот ответ мне предстояло найти самостоятельно. Просто немного позднее. Просто немного времени спустя.
А пока я спала. В безопасности и спокойствии, под боком у любимой кошки, под присмотром, чего таить, любимого наставника.
Я спала. И чудилось мне, что через открытые окна тревожит меня запах белых роз, спелых яблок и тонкий аромат гречишного мёда…
Незнакомый запах безопасности, уюта и дома…
Эпилог
Разве что не пыхтя от возмущения, я вывела белоснежную завитушку и… отступила в сторону. Спустя тьму времени и попыток, я наконец-то это сделала! Я наконец-то сама испекла торт. Естественно, яблочный, хотя Ника пригрозила, что она меня покусает за это извращённое издевательство. А за её спиной, пока она не видела, её хладнокровный муж мне подмигнул и… прислал огромную корзину невероятно крепких сочных изумительных яблок. Как они пахли! Какими они были на вкус. Ммм!
Естественно, яблоки пошли в дело! Мне же было интересно, какими они будут в тесте?! Как выяснилось — правильными! И с их помощью я, наконец-то, завершила своё маленькое сладкое совершенство.
Сегодня я ждала гостей.
И кто бы мог подумать…
В своём собственном доме. Свободной ведьмой.
Ну, уже не очень свободной.
И… бросив взгляд на живот, я улыбнулась, почти мамой.
Казалось бы, прошло не так уж и много времени. Но календарь был неумолим. Три года. Три года… Горести остались в прошлом, горести и обиды. Столько всего случилось! Хотя не всё помнила я сама. Я не очень дорого заплатила за призыв Радужного дракона, я отдала свою память только этого дня. Впрочем, не я одна. Кажется, только Тарис в полной мере помнил всё, что там случилось. Но он не говорил. Не отводил взгляда, не молчал, а сразу честно сказал, что он не скажет. Что то, что там случилось, и без того его, прожившего не один век, преследует в кошмарах.