Светло-русые волосы забраны в высокую прическу, что визуально возвышает девушку над остальными. Ее немаленький рост и высокие каблуки тоже добавляли эффектности. Яркий, совсем не дневной, макияж смотрелся вызывающе, даже вульгарно. Ну и столько цвета могло бы хоть как-то подойти взрослой женщине, но не как ни молоденькой девушке. Дополняли нелепый образ наряд и аксессуары. Ярко-красное платье приталенного кроя было выше привычной длины, но не слишком короткой. Декольте, что называется «на грани». Но все это меркло по сравнению с большими сине-зелеными павлинами — вышивками. Туфли и сумочка были украшены павлиньими перьями, а шляпка представляла собой… павлина. Он словно в гнезде сидел в прическе.
Кошмар!
— А мы тут прогуливаемся… — вернула меня в разговор Золотина.
— Да? Может, и меня возьмете с собой? Экскурсию проведете, — попросила я. Конечно, идти рядом с этой Павой мне стыдно, НО знакомых-то поблизости нет, значит, про мой позор никто не узнает. Да и Золя рядом. А она выглядит очень мило в светло-голубом сарафане с кружевами.
— Не думаю, что нам по пути, — подала голос девушка в красном.
— Что ты, Пава, — покраснела Золя, — мы не можем бросить Аретину в беде.
А я в беде? Откуда что берется?
— Мы вместе пройдемся, она нам не помешает. И твоим планам по соблазнению тоже. А может и подскажет что… Аретина из города, как и господин Дэрбе.
— Ладно, — вздохнула Павлина и пошла вперед.
— Золя, а что за планы у Павы, то есть Павлины? — шепотом спросила я, едва успев исправиться.
— Она влюблена в господина Дэрбе, с первого взгляда. Впрочем, как и многие в Клювино. А он не отвечает ей взаимностью.
— Как и многим?
— Именно!
— А как здесь оказался Менелаос Дэрбе? — решила выведать я информацию.
— Ты знаешь его полное имя? — тут же спросила Павлина. Даже остановилась и обернулась для этого.
— Да, знаю.
— Вы знакомы? — продолжался допрос.
— Ну… немного. Он был вчера в таверне, — пожала я плечами, — я подавала ему заказ.
— Вот, Золька, давно тебе говорю, что нам нужно в таверну наведаться, а ты все трусишь.
— Но… — хотела возразить Золотина, но не смогла. Ей и рта не дали открыть.
— Что он еще тебе говорил, кроме имени?
— Ничего, — покачала я головой.
— А заказ? Что он заказывал?
— Ребрышки и вино, — ответила я, поражаясь подобной прытью.
— Это хорошо… — улыбнулась Пава и потеряла ко мне интерес.
Вместо этого она продолжила путь, размышляя вслух: «моя повариха прекрасно готовит ребрышки, да и вино у папеньки прекрасное».
Прогулка оказалась довольно информативной. Золя с удовольствием рассказывала мне все, о чем я спрашивала. Мы прошли к той окраине деревни, где я еще не была.
Там располагалась большая кузница. Жар от нее распространялся на несколько метров, плавя воздух. Под железным навесом работали трое крупных мужчин, один постарше и двое молодых и сильных. Они рьяно молотили по металлу, заставляя его подчиниться.
— Здравствуйте Гаврилло Фетович, — громко окрикнула Золотина старшего мужчину.
— И вам не хворать девоньки, — не отрываясь от работы, ответил кузнец.
— Как работа? Ладится?
— На печи не лежим!
Противный свист и нелепое замечание привлекли внимание к молодым кузнецам. Бросив работу, они рассматривали наше трио и довольно лыбились.
— Какие кобылки в нашем стойле, — нарочито громко произнес один.
— Непорядок Фома, — усмехнулся второй.
— И я так считаю, Фока. Подкуем девок?
Они что белены объелись? Что за фамильярности и наглость, тем более с дочкой старосты деревни.
Я следила за парнями и прикидывала серьезность угрозы. Липкие похотливые взгляды блуждали от одной из нас к другой. Брр… противно!
— Оприходуем? — спросил тот, который Фока.
— Сейчас я вас оприходую хворостиной! — рявкнул старший кузнец, а потом и молотом погоняю, поганцы озабоченные. Живо за работу, а то без жрачки останетесь! А вы барышни идите отсюда, не сбивайте толк с мужиков. Зазноба ваш дома еще, не выходил с утра.
— Спасибо, — улыбнулась Золотина, словно и не было некрасивой сцены, и направилась дальше по улице, под горку и влево, к высокой старой мельнице и небольшому домику, что прятался за ней.
Небольшой уютный домик из цельного бруса манил своим теплом и… добром. Я видела господина Дэрбе несколько раз и вот точно могу сказать, что дом это не его. Возможно, он тут комнату арендует.
— Золя, а кто тут еще живет, кроме Дэрбе? — уточнила я.
— Откуда узнала?!