— Нет больше птиц! Кончилась! — кричала она на клиентов, желающих отведать мою стряпню.
— Но я видела еще целый вертел, — тихо, не привлекая внимания, напомнила я женщине. Хотя в ее забывчивость я не особо верила.
— Не разевай роток, — огрызнулась она в ответ, — это для господина Дэрбе. Он еще вчера просил оставить для него ужин.
Явились «Матрешки» и еда была забыта. Сегодня их было целых семь. Все ладные грудастые девки, кроме одной. Высокая, когда-то красивая девушка, была истощена и словно высохла. Синюшную бледность, впалые щеки и выпученные глаза не могли замаскировать даже краски. Одежда висела балахоном на нескладной сутулой фигуре.
В общем, на привычную представительницу «Матрешек». Успеха своих подруг девушка тоже не имела. От нее шарахались словно от прокаженной. В то время как сама она готова была кинуться в руки любого пьянчуги.
— Девушка, вам помочь? — не выдержала я и хотела уже подойти ближе, как передо мной оказался господин Менелаос.
— Оставь ее, — тихо произнес он и за руку увел к своему столику.
— Что? Почему? — возмутилась я и попыталась освободится. Но куда мне против этого мужлана? Можно конечно пару приемом попробовать применить, но момент явно не подходящий.
Усадив меня за «свой» стол и присев напротив, он махнул Ярине рукой. Не прошло и пары минут, как перед нами оказался поднос с едой и вином. Вертел с цыплятами, большой горшочек, где дымилось ароматное жаркое и большой кувшин вина и чистые кружки.
— Что-то еще, господин… — с нелепой улыбкой заговорила Ярина.
— Свободна, — не дослушав, махнул рукой Лаос.
Я смотрела на происходящее с интересом и в то же время с недовольством. Поведение этого господина оставляло желать лучшего, впрочем… в этой деревне я другого и не видела.
Боковым зрением я увидела, как несчастная «Матрешка» нашла себе поклонника и уже сидела у него на коленях. Мужик был не самым хорошим вариантом общения, но ей видимо было все равно. Она выпрашивала внимания своего ухажера, напрашиваясь на поцелуи и ласки.
Вдруг мне показалось, что на шее девушки появилась змея. Дымчато-черная, небольшая змейка обвилась несколько раз и резко ткнулась куда-то в изгиб шеи.
— Эй, — подскочила было я, но была остановлена.
— Ты чего? — возмутился Дэрбе, хватая меня за руку.
— Там… — я указала в сторону несчастной.
— Не смотри туда!
— Но…змея.
— Какая змея? О чем ты?
— У девушки, — указала я рукой на происходящее.
— Там нет змеи, Ари, тебе показалось! — с нажимом произнес Лаос.
— Нет, неужели…
Змейка, будто почувствовав к себе внимание, повернулась в мою сторону, блеснула красным взглядом и исчезла. А «Матрешка» упоенно целовалась со своим кавалером.
— Ари, ты привлекаешь слишком много ненужного внимания. Садись и поешь.
Медленно опустившись на лавку, я медленно переваривала происходящее. Или я схожу с ума, или…
— Поешь! — снова фыркнул господин Дэрбе и сунул мне в руки цыпленка.
Ела я не разбирая вкуса и запаха. Запивала вином и не чувствовала хмеля. Все мое сознание было поглощено мукам раздумий.
Я и не заметила, как посетители стали расходится и вскоре таверна совсем опустела. Ярина методично все убрала (перенесла в кухню) и отчитавшись Адрии ушла домой. Хозяйка лениво осмотрела зал и удалилась (видимо к своему любимому топчану).
Мы с господином Лаосом остались одни в зале. По идеи можно было бы сейчас устроить уборку и привести все в порядок, но ночь была в разгаре, и тело требовало сна.
— Ари, я еще раз настоятельно прошу тебя уехать, — тихо сказал мужчина.
— Я не могу, — грустно покачала я головой.
— Тебе здесь не место!
Я это знала, и я очень хотела домой (не в АМТ, а именно домой) но не могла… не могла уехать или уйти, не могла перенестись порталом. Во-первых, у меня не было средства переноса, а во-вторых, я дала обещание Золе.
— Упрямая! — вскрикнул Дэрбе и ушел.
Я тоже не стала задерживаться. Запустила несколько заклятий — уборщиков (слабеньких, но не требующих контроля и подпитки) и поспешила в объятия постели.
Сегодня я засыпала в печальном, но хорошем настроении. Мозг устал думать и анализировать, и стоило мне коснуться головой подушки, как я крепко уснула.
А утро принесло новое потрясение…
— Беда… БЕДА! БЕДАААА…. - разбудил меня громкий крик с улицы.
И почему я не закрыла окно? Свежий воздух конечно полезен, но явно мешает мне выспаться.