Сегодня на этом семейном обеде Алекс присутствовал со своей невестой Катей. Девушка чувствовала себя немного неуютно и скованно, два часа назад она впервые увидела отца Алекса не на экране телевизора, не в сводках новостей или репортаже с очередного мероприятия для элиты, а вживую. И, честно говоря, она слегка побаивалась этого сурового мужчину.
— Какие планы? — переспросил Алексей у отца.
— Пока не знаю, — он пожал плечами, отправил в рот кусочек прожаренного мяса и запил обычной водой. — Хочу сначала разобраться, прежде чем принимать какое-то решение.
— Разобраться с чем? — с интересом посмотрела на замолчавшего младшего брата Елизавета.
— Да со всем! Я ведь за все эти годы ничего кроме стен и высокого зелёного забора Военной Академии и не видел. У меня есть год, хочу за это время разобраться и принять верное решение, хочу понять, нужна мне дальше карьера военного, или я хорош в чём-то другом.
— Теперь он в поиске себя, — хмыкнула старшая сестра. — А когда в семь лет захотел стать военным, ни о чём таком не задумывался? Попробовать новое, испытать себя во всём…
— Я — военным? — Алекс слегка нахмурился. — С чего бы мне хотеть становиться военным? Такой дурости мне даже в семилетнем возрасте в голову не могло прийти.
— Но… Погоди, — брюнетка перевела взгляд на отца. — Папа! А ты не расскажешь нам, как Алекс попал в Академию? Мы все почему-то считали, что он очень мечтал стать генералом, и ты не стал лишать ребёнка мечты и препятствовать ему в этом, но теперь что-то не сходится.
— Очередные семейные секретики, — к уху невесты Алекса наклонился его старший брат. — Люблю, когда что-то такое всплывает на поверхность.
— Мне было не до воспитания семилетнего сопляка, — пояснил глава семейства. — На мне и так трое детей висело: ты, со своими женскими проблемами переходного периода, и твои братья со своим бунтарским характером и желанием набить морды всем школьникам, которые косо на них смотрели. На тот момент я принял верное и взвешенное решение — дать парню шанс попробовать себя на военном поприще. И ничуть об этом не жалею.
— Нет человека — нет проблемы, — хмыкнул Иван и покачал головой. — В этом весь наш отец.
— Прости, Алекс. Я всё это время думала, что ты сам захотел уехать от нас, — брюнетка сложила бровки домиком, и на секунду сжала губы в тонкую нить. — Не знала.
— А если бы и знала — это что-то изменило бы? — удивился Алексей.
— Нет, — тяжело вздохнула девушка. — Ты прав.
— Жить будешь с нами? — глава и отец семейства небрежно посмотрел на младшего сына, внимательно наблюдая за его поведением и мимикой, при этом следя за каждым его словом. Ему было интересно, похож этот выросший пацанёнок на его породу, или пошёл в мать.
— Мы с Катей, — Алексей кивнул в сторону своей девушки, — собирались снять квартиру поближе к центру. Так намного удобнее.
— Нет, — с плохо скрываемым металлом в голосе возразил ему Михаил Сергеевич, — поживёте у нас. Так принято.
— Где было твоё «принято», папа, — на последнем слове парень сделал особое ударение, — все эти двенадцать лет? Двенадцать лет я был никому из вас не нужен, а теперь…
— Лёш. Не нужно, — блондинка незаметно сжала руку своего жениха. — Давай поживём здесь. Тем более, раз твой отец так настойчиво просит.
— Просит? — презрительно хмыкнул молодой человек.
— Лёш! — девушка сжала под столом ладонь Алекса сильнее и взглядом дала понять — с ней лучше не спорить.
— Хорошо… — Алексей сдался и слегка поморщился, отодвинул от себя тарелку, демонстрируя то ли испорченный этим разговором аппетит, то ли своё отношение ко всему этому семейству, и откинулся на спинку стула. — Я говорил тебе, что не собираюсь изображать из себя восхищённого и благодарного за всё дурачка?
— Говорил, — согласилась девушка.
— Вот и хорошо, — проворчал он.
— Так почему ты решил бросить учёбу в военке, Алекс? — снова поинтересовалась брюнетка, стараясь поддержать разговор за столом.
— Это у отца нужно спросить. Меня просто поставили перед фактом и дали отпуск на год.
— Отец?! — девушка нахмурилась. — Твоих рук дело?
— Да. Я решил, хватит ему там прохлаждаться, пора вливаться в семью…