— Ты отвратительно себя ведешь, Далила! — произнесла Джейн, пристегивая поводок к ошейнику собаки.
«Наверное, то, что Сэм оказался послушнее Далилы, еще больше ее разозлило», — подумал Нил.
— Нил, мы должны покончить с этим раз и навсегда. Я не хочу, слышишь, не хочу, чтобы Сэм виделся с Далилой, — продолжала миссис Хаммонд. — Будь добр, следи за тем, чтобы он гулял только на вашей территории.
— Но это неправильно — держать собаку весь день взаперти, — стал возражать Нил. Он тоже уже начинал злиться. — К тому же Сэм очень умный пес — он открывает садовую калитку без посторонней помощи.
— В таком случае, поставьте на нее новый замок! — резко произнесла Джейн. — Держи свою собаку подальше, ладно? — Джейн повернулась и пошла прочь, таща за собой упирающуюся собаку.
Нил застыл на месте, раскрыв от удивления рот.
— Если я еще хоть раз увижу Сэма на нашем поле, я вынуждена буду позвонить твоему отцу Нил, — напоследок бросила через плечо миссис Хаммонд.
Глава 4
Когда Нил с Сэмом подошли к дому, солнце уже скрылось за горизонтом, стало темнеть. Нил с Сэмом сразу направились на кухню. Там мальчик застал своего отца, мелко шинкующего лук для своего любимого соуса к спагетти.
— Пап, — заговорил Нил, — я сейчас встретил...
Но Боб перебил его:
— Я только что разговаривал с Майком Тернером о нашей новенькой, Тэссе.
— И что?
— Представляешь, Майк ее узнал. Оказывается, некоторое время назад он уже ее осматривал. И у него остались записи с прошлого приема.
— Он знает, кто ее хозяйка? — торопливо спросил Нил.
— Да. Некто Энн Бартон. Несколько месяцев назад она приводила Тэссу на прививку. У Майка сохранился адрес и номер телефона хозяйки но, увы, номер тот же самый, что и на ошейнике.
— И ты думаешь, что эта Энн Бартон уехала из города, бросив собаку?
— Получается, да, — не совсем уверенно ответил Боб. — Тэсса такая замечательная собачка. Она прекрасно выдрессирована; судя по всему, хозяйка о ней заботилась. Я без труда разыщу ее новый адрес — стоит всего лишь позвонить хозяевам, у которых она снимала квартиру, и прежде мне хотелось бы кое-что разузнать.
— Давай, я помещу данные о Тэссе на нашем сайте, — предложил Нил. — До сих пор это неплохо срабатывало. Может, кто-то узнает Тэссу и поможет нам вернуть ее хозяевам.
— Давай.
Боб закончил резать лук и принялся с грохотом доставать нужную кастрюлю. А Нил, усевшись за кухонный стол, стал описывать отцу недавнюю встречу с Джейн Хаммонд.
— Я никогда не видел ее такой рассерженной, — в заключение добавил Нил.
— Ну и дела, — отец в задумчивости почесал подбородок. Нил заметил, что папина борода стала намного гуще и длиннее. Теперь он походил на настоящего разбойника. — Думаю, — вновь заговорил Боб, — Джейн не хочет, чтобы у Далилы были щенки от Сэма.
— Но почему, пап? — удивился Нил. — Это было бы здорово.
Боб отложил нож и, скрестив руки на груди, медленно произнес:
— Видишь ли, Нил, проблема в том, что Далила — породистая собака, а Сэм — нет. Следовательно, родившиеся у Далилы от Сэма щенки тоже не будут чистопородными.
— А может, Сэм тоже породистый. У нас просто нет его родословной.
— В том-то все и дело, Нил, — кивнул Боб. — Самое главное — это родословная. Без нее щенка не зарегистрируют ни в одном клубе.
— Но Сэма же зарегистрировали, — продолжал возражать Нил. — Я сам заполнял на него документы.
— Это была регистрация его внешних данных и сведений о дрессировке, потому что ты принимал участие в соревнованиях. Порода Сэма не указывалась, поскольку нет данных о его родителях. Ты не можешь участвовать с Сэмом в выставках, следовательно, щенки, которые могут родиться у Далилы, тоже не смогут принимать в них участие. Джейн даже не удается выгодно продать таких щенков.
— Жалко, — вздохнул расстроенный Нил. — Может, когда-нибудь нам удастся разыскать хозяев Сэма и восстановить его родословную.
— Брось, Нил. Неужели ты думаешь, мы сможем разыскать человека, у которого хватило жестокости бросить щенка на железнодорожных путях и у которого никогда не возникало желание узнать, что стало с его бывшим питомцем?
— Да, ты прав, пап, — Нил глубоко вздохнул. — Но я все равно не понимаю, почему Сэм и Далила не могут просто бегать и играть друг с другом
— Собаки разного пола не будут до бесконечности просто играть друг с другом, — усмехнувшись, произнес Боб. — Когда у Далилы наступит течка, природа возьмет верх над воспитанием Сэма, и у Далилы появятся щенки. Думаю, Джейн хочет найти своей любимице подходящую пару.