Сияющая птица Все Хорошо парит над Лютым Аахи и показывает дорогу, и следит за его здоровьем, выклевывая из шкуры, что не нужно. Это прекрасная и правильная птица. А куда заведут Лютого Аахи такие, как тот? И что будет, если великий Аахи нырнет поглубже, и все схоронится в мореном, сквашенном тумане? Даже то, что сейчас над головой?
Шишика поежилась – несмотря на дрожь и холод, запертые в воздухе, нежная, ухоженная шерсть между ее ушами покрылась горячими капельками. Наконец, спустя вечность, будто от нечего делать, плот показался. Как тут не рассердиться - братец даже не удосужился встретить.
«В вечность, в никуда плывет по черной, клубящейся дымной реке Лютый зверь Аахи, - клевала носом Шишика, держась за склизкие веревки, связывающие плот, – она не выспалась – и вспоминалось ей, что мама рассказывала. - Он велик и огромен. Все живет на его шкуре, на спине, боках - кто где. Когда нам светло, Лютый Аахи плывет себе, когда темно – ныряет, это и для нас время сна. Вот все, что нужно знать. Жизнь простая и пушистая, как твое маленькое ушко.»
И перед сном они всегда менялись с мамой чем-нибудь.
Шишикины лапки дрожали, когда она думала о том, кто угрожал. Она не собиралась болтать, нужно было только проверить, все ли у братца в порядке. Шишика вздрогнула - со стуком плот причалил к сплюснутой, втянувшей голову в плечи, глиняной хате, замаскированной в зарослях. Прочно подогнанный, одеревенелый лист служил дверью. Она поправила заплечную сумку с предметами для гадания, которую всегда носила с собой, и посвистела еще.
Братец появился, и был он необычайно возбужден и чем-то страшно занят. Уж она его знала.
«Лютый Аахи, неужели опять знак?»
И Шишика нащупала пузырек с настойкой, обычно действующей на Падуша умиротворяющее. Братец верил во всякие чудеса – в пришельцев, что являли знаки, или мертвецов, выбирающихся обратно из живота Аахи, чтобы поговорить о главном, а также во всякую другую чушь. Отчего и был упрятан подальше, в болото. Шишика могла угадать прошлое и заглянуть в будущее, но с настоящим предпочитала справляться с помощью смекалки и лечебных успокоительных корешков.
Падушу не стоялось на месте, он пританцовывал, и его колени – облезлые от жизни в вечной сырости – тряслись. Шишика насторожилась - хватит ли пузырька?
- Говорил я тебе, что мы не одни, - горемычный братец ткнул лапой вверх. – Что есть разум сильнее нашего? И что он ищет контакта?
- Да, да, - проворчала Шишика, причаливая - братец и не думал помогать. – Еще ты говорил, что разум собирается похитить тебя, чтобы сделать опыты. Посмотри, весь в колтунах. Почему не чешешься?
- Пришельцы, - Падуш округлил глаза, водянисто-зеленые, с ласковым, слизистым ободком – она всегда завидовала, что ему достались такие, а не ей, а ведь они родились на одном дереве, выросли внутри одного плода.
- Что там ты еще притащил? – ворчала она, брезгливо отряхивая лапы.
- Не веришь? А разве мало было знаков?
- Знаков, - фыркнула она. - Дом набит всяким – смотреть противно.
И опасливо покосилась на новую пугающую штуковину – мягкий, круглый предмет, с блестящими символами, который висел над дверью.
От волнения Падуша колотило - Шишика заволновалась всерьез. Она потрогала кончик братцева хвоста – не горячий ли? И решила, что стоит добыть тайком еще снадобья про запас, раз уж такое дело.
Падуш нервничал – он все время поглядывал куда-то за хату, откуда появился, и где у него кое-что росло. Он ущипнул сестру за шерсть на боку.
- Пойдем, покажу.
- Лютый Аахи, - запричитала Шишика, - только бы никто не узнал. Помоги бестолковому. Спрячь его.
Обойдя заросли и хату, в укромном, темном месте, за посадками она застыла, будто и ее тоже вкопали. Хоть стаю Веселящих Зверушек сейчас подсади – она бы не вздрогнула. И едва не укусила себя за язык – остренький и чистый, с легким, волнующим бугорком с исподу, который она никогда не выказывала без особой надобности.
4
- Арина-Марина? Да, вас с сестрой не спутаешь! – Тетушка рассмеялась. – Два совершенно разных человека. А вот мы с твоей мамой в детстве были сильно похожи.
Девочка спрыгнула с подножки автобуса и позволила себя поцеловать.
- Где сестра?
- Дома. Спасает мир.
- Чего это еще?
- За компом сидит.
- Ей бы тоже на свежий воздух. И так зрение никудышнее. К морю. Сейчас пойдем, увидишь! Красота. Вещи где твои?
Арина-Марина попрыгала - рюкзак за спиной тренькнул - там лежало всякое.