Она не договорила, всхлипнула, вытерла слезы тыльной стороной ладони. Мне и без слов было понятно, что пришло ей в голову. Она вышла бы замуж за Карла, я — за Алана, и все устроилось бы ко всеобщему удовольствию — ну, если не принимать в расчет других участниц.
— И тут вмешалась Дина! — сердито закончила Элли. — Прицепилась к моему брату как пиявка!
— Хватит лить слезы и устраивать сцены! — вмешалась Гильеза. — Хорошо, что вы больше не ссоритесь, но у нас нет времени на глупые разговоры. Нужно устроить военный совет.
Мне вспомнилось, что после кончины супруга (впрочем, вполне вероятно, что и не дожидаясь оной) королева взяла на себя полностью управление страной, включая обязанности главнокомандующего. И даже выиграла парочку сражений, когда соседи под шумок решили отнять у нее приграничные территории, полагая, будто неутешная вдова не сможет дать им должный отпор. Ошиблись.
— Но что мы можем сделать? — робко спросила Элли.
— Прежде всего — распределить обязанности. Сейчас я позову моего дражайшего супруга, и мы решим, за кем требуется проследить в первую очередь.
— Кстати, а где он сейчас? — спохватилась я. — Надеюсь, не сердится, что я рассказала о поваренке его величеству? И о свидетеле нападения тоже.
Гильеза хмыкнула.
— Нет, разумеется. Людвиг прекрасно осознает свою ответственность перед потомками. Ждите меня, я скоро вернусь.
И она величаво уплыла сквозь стену. Я посмотрела на Элли.
— Как ты думаешь, она сказала правду? О том, что Людвиг не злится?
Подруга пожала плечами.
— Сама знаешь, его нельзя отнести к добродушным людям… то есть призракам. Но мне кажется, он побаивается ее величество.
Пожалуй, здесь я была солидарна с покойным королем. Даже сейчас, будучи привидением, Гильеза умудрялась внушать почтение и даже трепет, что же говорить о тех временах, когда она являлась полноправной правительницей?
— А ты ничего не хочешь рассказать мне, Джемма? — внезапно спросила Элли, проницательно глядя мне в лицо. — О его величестве Леоне, например?
Кровь бросилась мне в лицо, запылали щеки и даже уши, но я не отвела взгляда.
— Нечего рассказывать.
— Он тебе нравится, — неизвестно почему заключила подруга.
— Да с чего ты взяла? — запротестовала я. — Мы толком и не знаем друг друга.
Элли рассмеялась.
— Джемма, дорогая, — немного укоризненно проговорила она, — я прекрасно тебя изучила за совместно проведенные годы, так что не отрицай: он тебе понравился. Жаль, конечно, что не Алан, но это я как-нибудь переживу. Гораздо хуже, что шансы Дины окрутить моего брата повысились. Ну, и то, что мы теперь не сможем видеться часто, как я себе намечтала.
Я покраснела, наверное, ещё сильнее.
— Перестань, пожалуйста, — попросила жалобно. — Все равно он на меня не смотрит.
Смех Элли стал громче.
— Не смотрит? — повторила она. — Ну да, конечно же, не смотрит.
Не знаю, куда завел бы нас этот разговор, возможно, даже привел бы к новой ссоре, но тут раздался стук. И не в дверь, а почему-то в стену. Ахнув, я прижала ладонь ко рту и посмотрела на Элли. Ее глаза округлились от удивления, она выглядела растерянной. Стук повторился, и мне стало страшно. Призраки вряд ли стали бы предупреждать о своем появлении столь экзотическим способом, следовательно, стучал кто-то иной. Скорее всего — человек из плоти и крови. Но кто? Зеркало на стене стало медленно поворачиваться, Элли вскрикнула. Я вскочила и подхватила стул, на котором только что сидела. Сомнительное средство обороны, но лучше, чем совсем ничего.
— Вы хотите убить меня стулом? — полюбопытствовал Карл, вылезая через открывшийся проем.
— Непорядок, — каркнула Гильеза, парившая над его головой.
Людвиг осторожно высунулся из стены и подбодрил меня:
— Правильно, за себя нужно уметь постоять.
Покойная королева тут же взвилась — в самом прямом смысле слова. Она взлетела под потолок, и мне пришлось задрать голову, чтобы видеть ее.
— И это говорит тот, кто взвалил управление государством на хрупкие женские плечи!
Я перевела взгляд на Людвига. Он покосился на супругу, чьи плечи никак не подходили под определение «хрупкие», но благоразумно промолчал. Почесал нос и снова исчез в стене.
— Ваше величество! — позвал его Карл. — Вернитесь, мой благородный предок. Нам нужна ваша помощь.