Безрезультатно.
— Вставай!
Я трясла ее за плечи, била по щекам, наконец, выплеснула в лицо воду из стоявшего на прикроватной тумбочке графина. Это подействовало: Элли разлепила глаза и уставилась на меня мутным взглядом.
— Джемма? — пробормотала она. — Пора завтракать?
— Вставай! — рявкнула я и рванула ее за руку. — Бежим!
— В столовую?
— Куда угодно. Мы горим!
Элли потерла глаза, в которых появилось все-таки осмысленное выражение.
— Горим? — переспросила она. — Пожар?
— Да. Да. Быстрее же!
Но подруга двигалась очень медленно, словно никак не могла до конца проснуться. Когда она сползла с кровати, огонь уже отрезал нам выход и в гостиную, и в ванную.
— Что же делать?
Я попыталась воздействовать на пламя, но ничего не получилось. Слишком уж сильно оно разгорелось, а я вымоталась во время испытания.
— Балкон. Туда, быстрее!
К счастью, балконную дверь не заело. Я с наслаждением втянула холодный ночной воздух: от гари в спальне уже кружилась голова.
— А теперь что?
Элли безнадежно смотрела вниз. Увы, балкон в отведенном конкурсанткам крыле не опоясывал все здание. Здесь каждые покои имели свой небольшой балкончик, где умещались диван, два кресла и столик. Перелезть в мои покои, хватаясь за выступы в стене, и думать не стоило — сорвемся. За нашими спинами ревело пламя.
Я крепко сжала ладонь подруги.
— Элли, соберись с силами. Сейчас мы прыгнем и подхватим воздушные потоки, уплотним их, чтобы они медленно опустили нас на землю.
Подругу колотила дрожь.
— Я боюсь, Джемма. Мне так страшно.
Внизу уже бегали какие-то люди, размахивали руками: пожар заметили. Но почему так поздно? Или это мне показалось, что прошла целая вечность?
— Давай, пора!
— Страшно, — проскулила Элли, но покорно взобралась на ограждение.
Мне тоже трясло от испуга, но другого выхода я не видела.
— Сейчас!
Мне показалось, что мы летим вниз камнями с немыслимой скоростью. Не выпускать руку Элли из своей и попробовать сгустить под нами воздух… не выпускать руку… Никакой помощи от Элли я не ощущала и старательно пыталась удержать в воздухе и ее, и себя.
Падение замедлилось, но недостаточно. Я в ужасе представляла страшной силы удар. Попробовала еще сгустить воздух, но у меня ничего вышло. Более того, я ощутила, как остатки магического резерва стремительно опустошаются. Полет ускорился, я взвизгнула и зажмурилась. И тут почувствовала, что нас будто бы спружинило на матрасе. Услышала знакомый голос:
— Все в порядке!
И потеряла сознание.
В себя я пришла в незнакомой комнате. Белый потолок, белые стены. Рядом сидел сухощавый старичок, лысый, зато с аккуратной седой бородкой. Он увидел, что я открыла глаза, и ободрительно улыбнулся.
— Ну-с, как мы себя чувствуем?
«Лекарь», — догадалась я. Только лекари столь странно разговаривали с больными.
— Хорошо, кажется.
— Отлично. Поднимите руку. Нет, правую. Вот, замечательно.
Он надел мне на запястье прозрачный браслет, внутри которого хаотично — во всяком случае, мне так показалось — носились красные, голубые и золотистые искорки, внимательно присмотрелся к их движению и удовлетворенно кивнул.
— Все в порядке. Слабость, возможно, еще останется на пару дней, но в целом все хорошо. И магическое ядро не надорвано. Да-с, ещё голова может покружиться, может. Я бы рекомендовал покой.
— А где Элли? — спросила я. — С ней все в порядке?
Карие глаза внимательно посмотрели мне в лицо.
— Странно, странно. Я ожидал, что первый вопрос будет о турнире.
Я даже не обиделась, так не терпелось узнать, что с подругой.
— Где Элли?
— Да здесь она, голубушка, здесь, где же ещё ей быть? Уже пришла в себя. Ладно, на этом мою миссию можно считать законченной. Линда. Пусть девушкам принесут завтрак, а потом можете переселять их в покои.
При слове «покои» я закашлялась. На мгновение показалось, что позади снова ревет пламя, а у меня опять не хватает сил на то, чтобы спастись самой и спасти Элли.
— Куда переселять?
— Его величество велел отвести вам новые покои, — сообщила крепко сбитая женщина средних лет со стянутыми на затылке в тугой узел каштановыми волосами, сменившая у моей постели лекаря.
— Мы будем жить вдвоем! — раздался откуда-то рядом голос Элли.
Я повернула голову и увидела ширму. За ней, судя по всему, и находилась кровать подруги.
— А где мы сейчас? — догадалась спросить я. — Нас отправили в госпиталь?
— Нет, вы в лаборатории королевского целителя, вас временно положили в той комнате, где он отдыхает, когда опыты занимают несколько суток, — без улыбки пояснила Линда. — Поставили ещё одну кушетку. А вопросами вашего размещения занимаюсь не я.