- Мы с Отто слетаем к этому Йелю. Хочу осмотреть его космический камень.
ЧЕРЕЗ НЕСКОЛЬКО МИНУТ Капитан Будущее и андроид мчались на север в лунном свете на быстром ракетном флайере «Риссман», который позаимствовали у планетной полиции.
- Почему мы должны ползти со скоростью тысячи миль в час? - проворчал Отто. - Мы могли бы полететь на «Комете».
- И объявить на всю планету, что мы взялись за расследование, - сухо заметил Курт.
Отто посмотрел на полную луну, царственно плывущую по звездному небу.
- Старина Грэг взбесится, если решит, что мы идем по следу без него, - усмехнулся он.
- Жаль, что здесь нет Саймона, - пробормотал Курт - Мозг мог бы пролить свет на загадку космического камня, если бы кто-нибудь вообще смог.
Он бесшумно опустил обтекаемый «риссман» перед сверкающим особняком Гаррисона Йеля.
Йель оказался солидным шестидесятилетним мужчиной, отставным магнатом концерна межпланетных перевозок, чья коллекция драгоценных камней, по-видимому, теперь была его главным интересом. Магнат был поражен, когда узнал личность и цель своего посетителя.
- Я был бы только рад показать вам космический камень, Капитан Будущее, - выпалил он. - Я горжусь им. Я заплатил за него целое состояние.
Он повел гостей к массивному склепу, сверкавшему серебром в лунном свете, но вдруг остановился.
- Дверь не заперта! Охранники ушли! - в ужасе воскликнул магнат.
- Может быть, человек, которого мы ищем, уже побывал здесь, - воскликнул Курт - Посмотрим, на месте ли космический камень.
Они ворвались внутрь башни. Йель подскочил к массивному металлическому пульту и торопливо нажал на кнопки блока защиты. Дверь сейфа распахнулась настежь. Он вытащил аккуратно расставленные ящики. Сверкающие лучи жгли глаза, когда на драгоценные камни падал свет. Молочно-белые уранские опалы сияли, как маленькие туманные солнца. Ледяные алмазы с далекого Плутона сверкали и ослепляли. Меркурианские сарконы, чернее космоса, сверкали мрачным блеском. Лунные камни со спутников далекого Сатурна безмятежно сияли белизной.
- Кажется, ничего не пропало, - пробормотал Йель, лихорадочно осматривая подносы. - Великий огненный Рубин Юпитера. Три зеленые жемчужины Нептуна...
- А космический камень?.. - поинтересовался Курт.
Йель выдвинул маленький ящик стола, открыл его и с облегчением вздохнул.
- Он все еще здесь!
Граненый зеленый шар, он уставился на них. словно инопланетный глаз. Его грани казались острыми и чистыми, словно вырезанными вчера. Но Курт, достав из своего плоского серого тунгститового пояса маленький трубчатый инструмент, приложил его к глазу. Электронный микроскоп показал ему крошечные, похожие на ямки шрамы на гранях.
- Как будто камень подвергся сильному облучению, - задумчиво произнес Курт. Он достал маленький проектор, используемый для рентгеновского зрения. - Посмотрим, покажут ли жесткие лучи какую-нибудь разницу.
Включив проектор, он склонился над камнем. От неожиданности Курта словно током ударило. Он услышал далекий тонкий голос, который говорил не вслух. Капитан Будущее слышал «голос» в своем сознании!
- ...Так я подверг опасности свой народ... - ментально произнес далекий голос, - ...ибо они хотели, чтобы я привел их туда, откуда пришел. Я сделал вид, что согласен, и сказал, что вернусь со многими такими же механизмами, какие ношу сам. Соблазнив их таким образом, я убедил их отпустить меня. Я вернулся, решив никогда больше не открывать эту опасную дверь. Для моего народа было бы лучше бороться с трудностями, чем снова идти на такой риск. Но, не желая окончательно разрушить свое великое открытие, я вложил его в эти драгоценные камни.
- Боже мой! - выдохнул Капитан Будущее. - Тайна космических камней!
- Берегись, шеф! - завопил Отто.
Из темноты за открытой дверью сокровищницы донесся щелкающий звук. В комнату ударил пульсирующий конус сияния, нацеленный на высокую фигуру.
Но с поразительной скоростью, которой обладал только андроид, Отто нырнул к Курту и сбил его с пути смертоносного конуса. Они выхватили протонные пистолеты почти в тот же миг, как упали на пол. Но Курт почувствовал, как чья-то рука выхватила космический камень из его руки.
К двери метнулась едва различимая тень. Курт и Отто выстрелили одновременно. Но игольчатые лучи их протонных пистолетов ударили в пустоту.