- За ними! - приказал Капитан Будущее.
Он и андроид бросились к двери. Гаррисон Йель застыл в оцепенении. Облака, скрыв луну, породили тени, укутавшие деревья и сады вокруг в беспросветную тьму. Взгляд Курта яростно обшаривали темноту в поисках таинственных нападавших.
- Сюда: шеф! - прошипел Отто. - Я слышу, звуки их шагов.
Капитан Будущее и андроид вместе нырнули в кусты. Рев ракеты раздался совсем близко, когда маленький флайер вынырнул из-за деревьев, окунувшись в лунный свет, его ракетные дюзы отбрасывали назад изогнутый огненные хвосты. Флайер быстро исчез в ночи на западе.
- Мы их догоним! - воскликнул Отто.
- Оставь, - отмахнулся Курт - Мы могли бы поймать их с помощью приборов и скорости «Кометы». Но на маленьком флаере у нас нет никаких шансов.
Курт был не так спокоен, как могло показаться, глядя на его загорелое, застывшее лицо. Не больше, чем любой другой, Капитан Будущее любил, когда ему угрожают из засады. Но он был не из тех. кто позволяет гневу затуманить рассудок. Он повел Отто обратно в хранилище драгоценностей. Андроид все еще громко ругался. Гаррисон Йель подскочил к ним, когда они вошли.
- Космический камень? - взволнованно воскликнул миллионер-коллекционер.
- Они забрали его, - процедил Курт сквозь зубы. - Когда мы вошли, в этой комнате кто-то был. Он выхватил драгоценность у меня из рук.
Йель вытаращил глаза.
- Да ведь в этой комнате никого не могло быть, когда мы вошли. Мы бы его увидели.
- Значит, это был кто-то, кого мы не могли видеть, - возразил Курт.
- Ты хочешь сказать, что кто-то обладает секретом невидимости, как и мы, шеф? - выпалил Отто.
- Нет Это тут использовали иную технологию. Я видел его как какую-то неясную, летящую тень. Это был кто-то, кого нельзя было увидеть, пока он неподвижно сидел у стены... кто-то вроде Человека-хамелеона в сегодняшнем шоу уродов. - И прежде чем андроид успел заговорить, Курт быстро продолжил:
- Эта тайна гораздо больше, чем я мог мечтать. Космические камни крадут вовсе не из-за их коммерческой ценности. Я узнал это, когда рассматривал этот невероятный драгоценный камень. - Он повернулся к Йелю. - Боюсь, я не могу обещать вам возвращение вашего космического камня, но я сделаю все возможное, чтобы поймать грабителей. Ну же, Отто. Мы должны торопиться.
Глава 5. Дом на Луне
УЖЕ В МАЛЕНЬКОМ флайере: летящем обратно в Нью-Йорк, сквозь лунную ночь, Отто нетерпеливо спросил:
- В чем дело: шеф? Неужели мы снова отправимся в космос? - при этом в глазах его вспыхнул огонек.
- Так и есть, - мрачно ответил Курт. - И у меня есть чувства, что на этот раз ты можешь насытить свою жажду опасности.
Но Капитан Будущее не стал ничего объяснять, пока они не вернулись в кабинет Лестера в Институте Межпланетных наук. Затем, обращаясь к Эзре Герни, Джоан и начальнику полиции, Курт быстро заговорил:
- За этими похищениями космических камней кроется ужасный заговор. Эти семь драгоценностей содержат в себе огромную тайну. Если моя догадка верна, каждый камень хранит часть тайны...
- Как семь драгоценных камней могут хранить какую-то тайну? - спросил Эзра.
- Тайное знание записано в космических камнях с помощью, ментальной транскрипции, - объявил Курт и, глядя на озадаченные лица собравшихся, улыбнулся.
- Ученые давным-давно обнаружили, что мысль на самом деле является электрической вибрацией нейроннов мозга. Она может быть записана, как звук или свет. Различные вещества принимают транскрипцию мысли и воспроизводят ее. когда жесткое излучение стимулирует запись. Похоже, сложный изотоп углерода, образующий космический камень, примет мысленную транскрипцию. Изучая драгоценный камень Йеля с помощью рентгеновского излучения, прежде чем его выхватили у меня, я прослушал фрагмент ментальной записи. Теперь я уверен, что остальные шесть космических камней хранят в себе подобные записи, вместе скрывая один огромный секрет.
Отто взволнованно вскрикнул и указал на маленький рентгеновский проектор, стоявший на столе Кеннета Лестера.
- Смотрите, шеф! Лестер использовал этот проектор! Держу пари, он использовал его, чтобы исследовать космический камень, который у него был, и случайно узнал о ментальной записи.
- И что же ты услышал в мысленном послании камня, который исследовал? – поинтересовалась Джоан Рэндалл.