Николай не знал как следует поступать в подобной ситуации, поэтому просто остался сидеть в кресле, чувствуя себя полным балбесом. Отец и в самом деле оказался серьезно болен.
Через пару минут тот шевельнулся и сел ровнее, а еще через минуту с тихим стоном открыл глаза и вытер губы тыльной стороной ладони:
- Слюни-сопли сильно развесил? - спросил он у Николая.
- Нет, все в порядке.
- Вот так и живем - доживаем, - отец тяжело вздохнул, - а ты говоришь обманул, заманил. Если бы.
- Чем ты болен?
- Опухоль, прямо тут, - отец постучал себя пальцем по лбу.
- Так надо что-то делать?! Есть же мировые центры, у них отработанные методики...
- Успокойся, все это я уже проходил, поздно. Да и найдут меня там скорее, чем здесь.
- Послушай, я сорвался по первому твоему зову, только что с самолета, устал, а ты разговариваешь какими-то загадками. Кто тебя ищет и что это за место?
- Ну, вряд ли, я отвлек тебя от важных дел, а это один закрытый НИИ ничуть не хуже импортных клиник. Не забивай себе голову пустяками, подай лучше телефон, после приступа ноги как из ваты.
Николай подошел к столу и не без труда среди бумажных завалов отыскал мобильный, передал его отцу, который тут же, через быстрый набор, начал кому-то звонить.
- Ты где? - рыкнул он в трубку. - У меня был приступ, давай быстрее.
- Сейчас придет, обедать они изволят, бездельник. - Пояснил он Николаю. - Так-то: и сотрудник отличный, и редкий специалист, причем, работать готов практически за еду, цены ему нет, но как нужен всегда в столовой. Ты бы пока рассказал как сам поживаешь? Что нового за рубежом?
- Все так же, - пожал плечами Николай.
- Жениться не надумал?
- Шутишь?
- Мало ли. Сидишь без дела, может какая блажь в постель и пролезла.
- В голову, ты хотел сказать.
- В головку, сынок, в головку! Эти стервы через голову не действуют. Поверь моему опыту.
- Верю, до твоего опыта мне далеко, - улыбнулся Николай, - не переживай, не надумал и в ближайшее время не планирую.
- Хоть здесь порадовал старика.
В дверь нерешительно поскреблись. Николаю представился запуганный до полусмерти клерк бухгалтерской наружности, однако, после отцовского «войдите», на пороге оказался двухметровый богатырь, превосходящий габаритами любого виденного ранее отцовского охранника.
Вошедший глянул на Николая, и того буквально вдавило в спинку кресла. Маленькие, глубоко посаженные глазки на круглом лице, словно оценивали его, причем с какой-то нехорошей стороны, возможно даже гастрономической. Нос, неоднократно ломанный и практически плоский, не улучшал первого впечатления, а лоб и щеки белели множеством старых шрамов. Мужчина держал за уголок потертый портфель, так как просунуть в ручку широченную ладонь он не мог.
- Знакомьтесь, мой сын Николай, - представил сына отец, на что великан лишь кивнул, продолжая стоять на пороге. - А это мой специалист, гм, не удивляйся, но его зовут, Алеша.
Николай машинально кивнул, не сводя взгляда со специалиста, о роде деятельности которого не хотелось даже думать, не то-что уточнять.
- Да ты проходи, не стесняйся.
Алеша, довольно грациозно для своих габаритов, обошел стол и с трудом втиснулся в свободное кресло. Портфель положил на одно колено, на два его не хватало.
- И так сынок, прежде чем ты получишь долгожданное наследство и полную свободу...
- Я...
- Помолчи, - одернул его отец твердым голосом, - не время для пустой болтовни. Значит, прежде чем ты все получишь, ты должен кое-что узнать из моего прошлого.
- Вот опять двадцать пять! - вспылил Николай, в планы которого не входило посвящение в грязные делишки предка. Не имея ничего против денег, об их происхождении он предпочитал не задумываться, так спокойней. - Мы же уже обсуждали этот вопрос. Я все понимаю, но девяностые в прошлом. Избавь, прошу, от подробностей.
- Вот и я о том, - кивнул отец, недобро улыбнувшись, - ты же считаешь меня удачливым гангстером, который не только смог много украсть, но еще тебе на радость и удачно легализовался. Так?
- Я... А что не так? - решился на откровенный вопрос Николай. - И потом, подобные разговоры, мне кажется, стоит вести наедине.
- Не так! А насчет разговоров наедине, то уволь, не исключаю, что у тебя может возникнуть желание сдать меня в дурку. Поэтому здесь Алеша, он и удержит от необдуманных поступков и подтвердит сказанное. Теперь о главном. Я никогда не был братком, гангстером или еще тем, кем ты привык меня считать. Мне просто повезло. И не надо ухмыляться, - отец встал, опираясь на подлокотник и, подойдя к окну, прислонился лбом к стеклу, - я за всю жизнь совершил лишь одну кражу, и это главная наша проблема.