Великий стратегический мыслитель Джордж Кеннан поразительно точно сформулировал концепцию Первой мировой войны как «великой катастрофы этого [двадцатого] века - события, которое ... лежит в основе краха и упадка западной цивилизации». Война изменила политику всего мира. Четыре великие династические империи - Габсбургов, Гогенцоллернов, Османов и Романовых - пали. Возможно, одной из причин выживания и триумфа Британской и Французской империй было то, что их нельзя было рассматривать просто как династические предприятия. Война окончательно втянула Соединенные Штаты в мировую политику. Парижская мирная конференция 1919 года перекроила карту.
Великая война также произвела революцию в экономике, расширив масштабы производства во всем мире. Европейские воюющие стороны зависели от продовольствия и сырья, а также рабочей силы в глобальном масштабе. В Индии и Японии резко возросло производство текстиля. Различия между промышленной североатлантической зоной и аграрной периферией исчезали. Теперь казалось, что мир изобилия и изобилия окружает ядро огня и разрушения. В центре конфликта материальные разрушения были огромными, но еще большими были возможности и рост, потерянные в результате участия в более чем четырехлетнем непродуктивном и всепоглощающем конфликте.
Уничтожение производственных ресурсов в Европе потребовало больших затрат, и политическая борьба будет сосредоточена на том, как эти затраты будут распределены. В самом простом анализе было два варианта: возложить расходы на себя через внутреннее соглашение или попытаться заставить платить других людей. Деньги других людей: последний вариант выглядел как чудесный путь из беды и дефицита. Война расставила проигравших и победителей, а пропаганда военного времени внушала, что победители могут возложить все свои расходы на проигравших. Война изменила представление о глобализации, сделав поворот к геополитическим рамкам. Мысль о военных действиях приглашала бросить кости. Афоризм Сунь-Цзы гласит: "Победоносные воины сначала побеждают, а потом вступают в войну, в то время как побежденные воины сначала вступают в войну, а потом стремятся победить". Воюющие стороны 1914 года рассматривали победу как часть бизнеса, в котором они также будут налагать издержки победы на побежденных.
Неуверенность и страх породили фантазии о новых способах выхода из военного тупика и отчаянные поиски новых процессов и машин. Даже идея создания искусственных людей, роботов или гомункулов, захватывала воображение измученных войной народов. Немое кино подтолкнуло к видению: первоначальной вехой воображения стал фильм Пауля Вегенера и Генриха Галена "Голем" 1915 года, который также был популярен в США под названием "Хозяин судьбы". В 1916-1917 годах в Германии появилась самая успешная серия фильмов военного времени о созданном в лаборатории искусственном человеке, который борется, потому что у него нет эмоций, и его может уничтожить только другой искусственный человек: серия фильмов "Гомункул" Отто Рипперта и Роберта Райнерта. Странная реальность порождала странные вымыслы.
Дефицит
Первая мировая война планировалась с учетом дефицита и трудностей. Негативный шок поставок был частью расчета или плана ведения тотальной войны. Задолго до начала войны государства разрабатывали стратегии блокады, призванные уморить другую сторону голодом и заставить ее подчиниться. Дефицит становился главным военным оружием, а его преодоление - ключом к успеху.
Нехватка немедленно порождает атмосферу кризиса с острой потребностью в помощи. Они деморализуют население, вызывают протесты, демонстрации и даже насильственное свержение. Срочность оказания помощи подталкивает политиков к принятию решений на ходу - плохих решений. Кроме того, дефицит побуждает всех пострадавших организовываться и мобилизоваться, чтобы добиться помощи: процесс, в котором побеждают самые сильные и громкие. Таким образом, они порождают власть и громкость, а также фракционность и политическую дезинтеграцию.