Я действительно решил размять ноги, но при этом незаметно начал приглядываться к остальным обитателям «отстойника».
Лицо одного парня вдруг мне показалось знакомым.
Выбрав момент, когда рядом никого не было, «невзначай» остановился около него и спросил:
— Ты, случайно, не с Малой Бронной?
— Ну, — с некоторым удивлением кивнул тот и пристально вгляделся в меня. — Виктор?! — воскликнул он.
— А тебя, если не ошибаюсь, Костиком кличут? А я смотрю, ты это или не ты?..
Несколько лет назад меня свёл с этим парнем странный случай. Шёл как-то по Суворовскому бульвару поздним вечером и вдруг вижу, как двое молодых ребят, озираясь по сторонам, шарят по карманам лежащего на садовой скамейке прилично одетого парня, в дупель пьяного. Ребятам было лет по восемнадцать, и один из них имел довольно плотное телосложение, что меня не остановило — мне стало жаль бедолагу, — и я накинулся на этих молодых мародёров:
— Вы что творите, сучонки?
Здоровячок поднял на меня глаза и, похоже, не увидел в моей фигуре для себя никакой угрозы. Шепнув что-то напарнику, который продолжал шарить по карманам незнакомца, он встал и угрожающе шагнул в мою сторону. Когда здоровяк распрямился, я понял, откуда в нём такая уверенность: он был сантиметров на пятнадцать выше меня и килограммов на двадцать тяжелее, — но отступить в силу своего бойцовского характера я уже не мог. Тем более когда услышал от него задевшие меня слова.
— Тебя что, дохляк, давно не били, что ли? — зло процедил он, сплевывая сквозь зубы.
«Почему он меня дохляком обозвал?» — с удивлением подумал я: как-никак, а во мне было в то время более восьмидесяти килограммов, и я всё же был Мастером спорта, хоть и по лёгкой атлетике.
Я не считал себя отчаянным драчуном, но занятия самбо кое-что значили, да и в юности не раз бывал в уличных переделках и отлично знал основное правило подобных заварушек: при малейшей угрозе в свой адрес старайся всегда бить первым. Внутренне приготовившись, я всё-таки выждал, когда тот подойдёт поближе: мне казалось, что всё ещё может закончиться мирно. Но тут я заметил, как противник, ощутив мою решимость, невзначай сунул руку в карман.
«Нож, кастет?» — пулей промелькнуло в моей голове.
В то же мгновение пришло осознание, что любое промедление может оказаться губительным для моего здоровья, я не должен дать ему вытащить руку из кармана!
Далее действовал автоматически: первый удар, в который вложил основную силу, нанёс в шею и почти тут же пнул его в пах.
Здоровяк моментально сложился пополам, упал на землю, с трудом хватая воздух, испуская стоны и держась руками за низ живота. На земле я увидел кнопочный нож. Поднял его, нажал на кнопку — сухо щелкнула сталь. Я наступил на лезвие и сломал его.
Бросив рукоятку хозяину, добавил:
— Паскуда!
— Больно же, гад! — прохрипел он.
— А это за гада! — Я ещё раз пнул его, на этот раз под рёбра.
— Ой, бля!.. — вскрикнул он, хотел что-то сказать, но тут же заткнулся, боясь получить ещё.
Его напарник, увидев, что произошло с приятелем, и, скорее всего, никак не ожидавший такого поворота, застыл с открытым ртом, словно по команде «замри!».
— Верни всё, что вы у него взяли, и не дай тебе бог обмануть меня! Нос откушу!
— Я что, я ничего, всё верну, всё! — заскулил тот и начал доставать то, что успел рассовать по своим карманам: бумажник, часы, авторучку, непонятно к чему прихваченный паспорт и даже ключи. Потом с готовностью вывернул собственные карманы. — Смотрите, всё вернул, — сказал он дрожащим голосом и вдруг захныкал. — Мы… не хотели… да потом… — несвязно залепетал тот, но они уже перестали меня интересовать.
— Валяйте отсюда, и если ещё раз попадётесь мне на глаза, пеняйте на себя!
Он помог подняться своему дружку, и они моментально растворились в пространстве…
На всякий случай я заглянул в паспорт, чтобы узнать, где проживает парень по имени Константин. Оказалось, совсем рядом, на Малой Бронной. Когда я рассовывал по его карманам вещи, которых он мог лишиться, парень открыл глаза и удивлённо уставился на меня.
— Ты кто?.. — спросил он.
— Кто? Кто?.. Зорро…
— А… а… серьёзно?
— Если серьёзно, то Виктором меня кличут!
— Виктором? А почему ты лазаешь по моим карманам? — спросил он таким тоном, словно интересовался моим здоровьем.
— Возвращаю тебе то, что у тебя вытащили двое подонков!
— А где они?
— Я их отпустил…
— Отпустил? Просто так?.. — искренне удивился Константин: было видно, что он уже почти оклемался.
— Нет, не просто так: они своё получили и сейчас зализывают раны.