Прижимая сумку свободной рукой к плечу, я тереблю ремень в тщетной попытке успокоиться. Где, черт возьми, Мэдди, когда она мне так нужна?
Я чувствую на себе его взгляд, пока мы идем, но не осмеливаюсь поднять на него глаза. Он, типа, действительно высокий.
После нескольких минут тишины мы останавливаемся перед дверью с другими студентами, которые уже направляются внутрь. Я наконец поднимаю на него взгляд, отчего у меня напрягается шея.
— Спасибо, что показал мне дорогу, — я слегка улыбаюсь ему и собираясь отвернуться. Мне нужно уйти от него, пока я не натворила чего-нибудь неловкого. Но прежде чем я успеваю это сделать, его рука хватает мою, и он дергает меня назад, пока я с изумлением не ударяюсь ему в грудь.
— Еще увидимся, Ангел, — его голос звучит достаточно громко, чтобы я его услышала, отчего по моему телу бегут мурашки.
На этот раз, когда я делаю шаг назад, он к сожалению, отпускает меня, и я мгновенно скучаю по ощущению его руки в своей. Именно тогда я впервые понимаю, что я облажалась.
Я хочу его так, как никогда не думала, что это возможно.
И я знаю, что ничего никогда не произойдет.
Глава Первая
Шесть месяцев спустя
Тейт
Как только я переступаю порог, на меня обрушивается стена шума. Басы музыки гремят, и я чувствую, как они вибрируют во всем моем теле. Воздух насыщен запахами пота, алкоголя и различных других веществ. Ясно, что это будет бурная ночь. Вечер, частью которого я на самом деле не хотела быть, но Мэдди, сама королева вечеринки, не переставала умолять меня прийти, пока я не сказала «да».
Пробираясь сквозь толпу, я вижу, что дом преобразился и стал выглядеть как будто только что из фильма. Гостиная, когда-то заставленная мебелью и украшениями, теперь превратилась в танцпол. Неоновые огни сияют по всему дому, в то время как тела движутся в синхронном ритме в такт музыке, подпрыгивая и раскачиваясь, занимая каждый дюйм пространства.
Девушки набрасываются на парней, когда их напитки переливаются через край и падают на пол. Я бы не хотела быть человеком, которому принадлежит этот дом и которому завтра придется все убирать.
На кухне пустые пивные бутылки и стаканчики red Solo разбросаны по всем поверхностям. Прилавки липкие от пролитых напитков, и мое лицо морщится от ощущения, что мои пятки прилипают к земле. Группа людей столпилась вокруг бочонка, по очереди наполняя свои чашки и перекрикивая музыку. Я узнаю нескольких человек из кампуса, но ни с кем из них я не дружу.
— Хочешь выпить? — Мэдди поворачивается ко мне, когда мы проходим дальше на кухню, к большому количеству алкоголя, разложенному на стойке.
— Да, конечно, — я повышаю голос, пытаясь перекричать музыку.
С улыбкой она хватает меня за руку и тянет нас сквозь море людей, быстро делает два напитка и ведет нас в направлении зала. Я заметила, что спальни также превратились во временные гостиные, где люди растянулись на кровати и полу, передавая друг другу косяки и затягиваясь бонгами. Парочка целуется на одной из кроватей, не обращая внимания на царящий вокруг них хаос.
Осматривая окружающую обстановку, я не могу не испытывать смесь волнения и дурных предчувствий. Предполагается, что колледж должен быть именно таким, верно? Безумные вечеринки, новые впечатления и свобода расслабиться и забыть о стрессах повседневной жизни.
Скажи это моему беспокойству.
Но в то же время я не могу не задаться вопросом, в какие неприятности я могу попасть до конца ночи.
Такие вечеринки никогда не приносят ничего хорошего. Похмелье, рвота и возможно, кто-то накачал ваш напиток наркотиками.
Мы не можем забывать о нежелательной беременности — мы этого точно не хотим.
Когда мы возвращаемся в главную комнату, мое внимание привлекает народ, собравшийся вокруг диванов. Все кричат от восторга, и конечно, Мэдди есть Мэдди, она увлекает нас за собой. Мне не требуется много времени, чтобы узнать нескольких человек, когда мы подходим ближе.
Несколько дружелюбных лиц улыбаются и машут нам с Мэдди. Хотя я ни с кем по-настоящему не дружу. Первые знакомые лица, которые я вижу, — это четверо мужчин, сидящих на диване. Озорство исходит от них невидимыми волнами, наполняя комнату электрической энергией.
Эйс, капитан футбольной команды, известен тем, каким милым он может быть. Он довольно высокий, с сильным, мускулистым телосложением и грязно-светлыми волосами. Рядом с ним сидит Рóман, задумчивый, не очень приятный. У него темно-каштановые волосы и загорелая кожа, как будто он большую часть времени проводит на солнце. Даже когда он сидит, видно, что он тоже высокий. На самом деле он не любит разговаривать ни с кем, кроме своей сплоченной группы. Даже тогда он все еще кажется раздраженным.
Следующий парень на диване — Себастьян. Так вот, это тот парень, который пугает меня до чертиков. Все в нем кричит: Только подойди ко мне, и я убью тебя и всю твою семью. Я знаю, что у моей подруги Мэри с ним есть история, которая дает мне еще одну причину держаться подальше от этого мрачного и задумчивого человека. Говоря о Мэри, я смотрю на маленький диванчик сбоку, который она считает своим, и меня не удивляет, когда я вижу, что она курит косяк в одиночестве. Она сидит молча, свирепо глядя на любого, кто пытается приблизиться к ней. Качая головой, мое внимание возвращается к мужчинам на диване.
Мое сердце учащенно бьется, когда я встречаюсь взглядом с последним парнем. На диване, закинув руки за спину, сидит Деймон Картер.
Кожа Деймона представляет собой холст с нанесенными чернилами рисунками, начиная от мелких символов и заканчивая более обширными и замысловатыми произведениями искусства. Татуировки покрывают его руки, шею и даже части лица. Он укладывает свои черные волосы так, чтобы они дополняли общую эстетику, к чему, я полагаю, он и стремился. На нем черная футболка и синие джинсы. Даже в чем-то таком простом он заставляет это выглядеть потрясающе.