Сморщенная старческая рука водила по гладкой поверхности, выуживая оттуда все новости об одаренном тулонце. Описания его последних видений завораживали. Далекий мир предстал перед ним еще краше, образы были так полны и чисты, что это заставляло ее трепетать.
— Татида! — окликнула ее воспитанница.
— Тише, — не отрываясь, прошептала она. — Ты только посмотри на него. Каков?
Она поманила Атлу к себе рукой, позволив ей как можно четче рассмотреть лицо их героя, его глаза и улыбку.
Покачивая диадемой, девушка заглянула в кристалл и застыла. Марсий и впрямь возмужал. И вроде бы все те же белые локоны и снежная кожа, но вот скулы, брови, линии лица преобразились. Он напоминал изваяние, казался твердым, словно лед, был рослым, но гармоничным. Длинные пальцы рук, крепкие запястья, проступающие как рельеф вены, плечи и мускулатура — теперь все было идеальным.
Татида с наслаждением наблюдала, как ее воспитанница все более заинтересовывается тулонским воином. Она одобрительно кивала головой, о чем-то сильно задумавшись. Татида читала ее восхищенные мысли, лукаво улыбаясь.
— Как можно, обладая такой силой и красотой, быть настолько несчастным и неуверенным в себе? — с досадой говорила Атла, приближая к себе изображение его глаз. — В их городе нет равных ни его красоте, ни его талантам. Родись он с такими сверхспособностями в нашем мире, его носили бы на руках.
Голубые глаза Марсия излучали неприкрытую грусть. Он был потерян и несчастен, отчего крамовской жрице все сильнее хотелось помочь ему раскрыться.
— Совсем скоро он будет у нас, время пришло! — уверенно произнесла старуха, обняв воспитанницу за плечи.
Глава 2. Заветная встреча
Капсула Марсия была готова к полету и стояла на старте. Он и Карий шли в ее сторону по просторному белому полю аэродрома, ожидая появления инструктора. Так происходило всегда, куда бы они не направлялись. Информацию о задании они получали только перед самым вылетом. Человек из секретных служб уже шел им навстречу. И снова все как всегда: строгий, в серебряном костюме, с каменным лицом. На несколько минут он активировал вокруг них купол. Из необъятного поля аэродрома пилоты переместились в белую сферическую комнату. Купол скрыл их от и без того изолированного мира.
Инструктор говорил вполтона, спокойно и четко:
— Вы летите на Гириус. Космическая ярмарка была последним местом дислокации старика Изы. Помните, Иза преступник, шпион высшего уровня. По данным наших служб, он вооружен. Для переговоров с ним вам понадобится алмазная крошка, четыре куба которой вы найдете под штурвалом.
Алмазная крошка была универсальной денежной единицей в Семи мирах. За нее можно было приобрести любой товар. Обычно она была спрессована в небольшие пластины или увесистые слитки. Та сумма, которую озвучил инструктор, была непомерна высока. Марсий с Карием тревожно переглянулись. Опасно было даже перевозить ее.
— Старик не знает, что мы в сговоре с планетой Ионой, он будет думать, что вы ищете его, чтобы получить информацию об атаке Тулоны магнитным ветром. Скорее всего первым выйдет с вами на связь. За работу он будет просить плату. Мы даём вам эту сумму с собой, но только для того, чтобы старик не усомнился в вашей платёжеспособности. Получив от него информацию, вы должны его задержать и отдать ионцам. Алмазную крошку вернуть в штаб! Если шпион окажет сопротивление, разрешается стрелять на поражение. Ионцам можно отдать его как живым, так и мертвым. В рюкзаках оружие и взрывчатка. Старшим назначается Марсий. Постарайтесь провести эту операцию без лишних свидетелей и жертв. — произнес инструктор и указал рукой на два плоских серых рюкзака. — Вот его копия, — добавил инструктор и протянул к ним скульптурку.
Марсий взял фигурку в руку и, надавив на нее сверху и снизу двумя пальцами, преобразовал ее в копию настоящего старика.
«Так вот, значит, как он выглядит!» — подумал он.
Перед ними и впрямь стоял старик. Раньше Марсию казалось, что это лишь прозвище. Но Иза был морщинист, сутул, худ, низок ростом, в длинном балахоне. Черты лица его принадлежали ионской расе. Хитрость и лукавство угадывались даже в трехмерной копии.
Марсий и Карий вставили линзы в глаза, переписав в них образ старика.