— Он что-нибудь знает?
— Метакс утверждает, что он пришел только сегодня утром.
— Это правда, Самос Самосский? — спросил архонт, не поднимая глаз.
— Правда, — произнес Сэм и пожалел, что голос его прозвучал так неуверенно.
— И ты ничего не знаешь?
Сэмюел набрал в легкие воздуха. Дело рискованное, но по-другому не выпутаться.
— Думаю, Метакс стал свидетелем какого-то события, которое сильно его напугало, — на одном дыхании выпалил мальчик.
— Нет, Самос! — вскричал пастух. — Замолчи! Иначе я никогда не вернусь на свои пастбища!
Сэмюел проигнорировал его просьбу, достал из кармана одежду для куклы и показал ее присутствующим.
— Метакс нашел это по дороге в Дельфы.
Архонт в первый раз удостоил пленника взгляда.
— Что это такое?
— Полагаю, какой-то план.
Архонт кивнул одному из стражников, тот забрал тряпицу с надписями у Сэма и положил ее на мраморный стол. Архонт внимательно изучил ткань, прищелкивая языком, словно у него что-то застряло в зубах. Культура, ничего не скажешь… Наконец он выплюнул виноградную косточку и только после этого заговорил:
— Ну, вообще-то это карта города. Не слишком подробная… Но тут есть названия: театр, храм, сокровищница афинян. И сокровищница помечена крестом. Ты говоришь, Метакс подобрал это по дороге в Дельфы?
Сэмюел кивнул.
— А что если, прежде чем подобрать, он сам ее нарисовал?
Жрец подошел поближе и, заглянув в план, покачал головой.
— Этого не может быть: мы так и не смогли научить Метакса читать. Писать тем более. К тому же по буквам видно, что написавший их живет далеко отсюда.
— Дальше, чем на острове Самос?[12] — архонт бросил на Сэма подозрительный взгляд.
— Намного дальше, да.
— Значит, вор — чужестранец?
— Похоже, да. К тому же Метаксу не нужно было никакого плана, чтобы добраться до сокровищницы афинян: он всё детство провел в этих местах.
— Звучит логично, — признал архонт. — В таком случае… Скажи мне, Самос Самосский, у тебя есть предположение, что так сильно напугало твоего друга?
Сэмюел откашлялся. Надо наврать поубедительнее — и вдобавок так, чтобы Метакс не стал ему перечить. Да раз плюнуть! Сэм пристально посмотрел на пастуха, будто надеялся внушить ему мысль: «Доверься мне, братишка! Повторяй за мной!»
— Насколько я понял, — начал Сэм. — Метакс пришел к сокровищнице афинян, потому что ему стало интересно, что нарисовано на плане. Но когда он оказался там, кто-то напал на него и пригрозил убить, если он проговорится.
— Кто-то? Метакс, ты видел кого-то у сокровищницы афинян?
Пастух ошарашенно вытаращил глаза, будто мозг у него окончательно отключился. Архонт поднялся и замахнулся, намереваясь его ударить:
— Ты видел вора?! Сможешь его описать? Говори!
— Это был мужчина, — крикнул Сэм, чтобы остановить занесенную над Метаксом руку. — На вид лет пятьдесят, короткие волосы с проседью, голубые глаза и квадратный подбородок.
Описание он выдумал на ходу. Оно не имело ничего общего с внешностью отца — на случай, если тому еще понадобится сюда вернуться.
— Больше мне Метакс ничего не смог рассказать, потому что всё произошло слишком быстро, — добавил Сэм. — Думаю, у этого типа был нож, и хорошо еще, что он не ранил Метакса.
— Это правда? — архонт сунул под нос пастуху кулак. — Ты в самом деле застал там чужестранца?
Потребовалось несколько секунд, прежде чем взгляд Метакса опять ожил. Юноша медленно кивнул:
— Да… Да, именно так всё и было.
— И с чего тебе вздумалось молчать? Драгоценное время потрачено впустую!
— Я… Я испугался. Испугался ножа чужестранца, да.
Сэмюел глубоко вздохнул. Аполлон и Гермес были на его стороне.
— Когда именно это произошло?
— Это… Это произошло сразу после ответов оракула, — промямлил пастух; внушение Сэма удивительным образом продолжало работать.
Архонт отступил, и жрец едва заметно улыбнулся:
— Вроде всё сходится. Замок на задних воротах здания был взломан примерно в это время — в момент смены караула. Похитителю хватило нескольких секунд, чтобы проникнуть в сокровищницу и завладеть Пупом земли.
— Только мы не понимаем, как ему удалось разбить замок, — заметил архонт, протягивая руку за очередной виноградиной. — И вообще, у нас нет никаких доказательств, что Метакс не является его сообщником… Афинянам едва ли будет достаточно симпатичного лица и глупого вида. Они захотят подтверждения его невиновности и в противном случае потребуют достойной кары.
12