— Колонка! — всхлипнула Лили. — Сетни был прав!
Колонка в самом деле валялась на полу, и внутри не было ни Книги времени, ни черного блокнота. Охваченный тревогой, Сэм вернулся к себе в комнату и бросился к гардеробу: так и есть, здесь тоже хорошенько порылись и коробку, в которой Сэм хранил всё, связанное с Камнем, распотрошили, как и колонку в комнате Лили.
— Он был здесь, Сэмми!
Тут с улицы донесся знакомый звук машины — нечто среднее между жужжанием бензопилы и ревом слона. Сэм и Лили бросились во двор навстречу дедушке и бабушке, и те уставились на них как на двух призраков.
— Лили! Сэмми! — воскликнула бабушка. — Господи боже!
Они кинулись ей на шею и только слушали, как она всхлипывает:
— Милые мои, хорошие!
Дедушка не так бурно выражал свои эмоции. С каменным лицом он велел им войти в дом. Закрыв за собой дверь, взорвался:
— Черт возьми, Сэмюел, нам что, надо тебя к кровати привязывать? Ты совсем ничего не понимаешь? Ты знаешь, сколько лет твоей сестре? Во что ты ее втянул? Ты в курсе, что тут была с обыском полиция? В моем доме, на глазах у соседей!
Семьдесят пять лет спустя маленький Донован Фолкнер немного подрастерял свою беззаботность и теперь если и изображал паровоз, то исключительно такой, который вот-вот взлетит в воздух от перегрева…
— Полиция? — переспросил Сэм с самым невинным видом. — Почему?
— Потому что было совершено ограбление музея, черт побери! Ведь ты ходил туда с Гарольдом, да? Они нашли твой мобильник в одном из залов, прямо после кражи!
— И из-за этого перевернули вверх дном наши комнаты?
— Наркотики! Вот что они искали! Похоже, ты действительно втянул сестру во что-то несусветное! Еще немного, и я поверю Рудольфу!
— Они увезли какие-то вещи? — спросил Сэм, не обращая внимания на дедушкино возмущение.
А того, казалось, вот-вот хватит удар.
— Да, если хочешь знать, они нашли твой тайник! Похоже, для тебя не осталось ничего святого!
Бабушка попыталась немного разрядить обстановку:
— Донован, успокойся, у тебя же давление. Да, — обратилась она к Сэму, — они забрали какие-то бумаги и компьютер. Говорили, что отслеживают сеть распространителей запрещенных веществ. Они ведь ошибаются, Сэмми, правда? — с надеждой проговорила она.
— Ну конечно, ошибаются! — рявкнул мальчик.
— В таком случае не будешь ли ты любезен объяснить, что делал твой телефон в музее? — спросил дедушка.
Сэмюел перевел взгляд с дедушки на бабушку и обратно. Отступать дальше некуда. Его преследует полиция, и тетя Эвелин рвется наказать и отправить в колонию. Но ему необходима свобода, чтобы спасти отца. И очень нужны союзники… А кто защитит его лучше, чем дедушка с бабушкой?
— Вы можете дать мне хотя бы пятнадцать минут и выслушать без криков и перебиваний?
Они сели за стол в гостиной, и Сэм начал рассказывать. Конечно, он рассказал не всё, но почти… Не упомянул только самых опасных моментов. Например, не стал рассказывать про викингов, про нож алхимика из Брюгге, про медведя в пещере… Добравшись до последней части путешествий — чикагской, Сэм почувствовал, что дедушка напряженно замер. Едва рассказ закончился, как тот ударил себя кулаком по ноге:
— Ерунда! Бред и вранье! Путешествия во времени! Поумнее ничего придумать не смог в свое оправдание? Если ты надеешься, что полиция поверит хоть в тысячную долю всей этой чуши, то совершенно напрасно!
— Чикаго, — подтвердила Лили. — «Бакалейная лавка Фолкнера»… Я тоже там была, дедушка! Всё, что говорит Сэм, полная правда!
— Да вы что, издеваетесь? Сэм на днях лазил на чердак и рылся в старых альбомах — вот и рассказывает теперь! Галлюцинации, вот что это такое! Вызванные приемом наркотических средств!
— Хочешь сказать, ты никогда не играл в паровоз на заднем дворе магазина? — спросил Сэм.
— Все дети в те времена играли в паровоз! И конечно, они это делали на заднем дворе, если он у них был!
— А нас, нас ты не помнишь? Лили три дня пролежала у вас в гостевой спальне! А потом ты нас провожал на вокзал, там был поезд «Пасифик-231»…
— Тогда на всех вокзалах были «Пасифики-231»!
Тут Лили положила руку на плечо дедушке:
— А Зеб? Зеба ты тоже не помнишь? Маленькая плюшевая зебра…
Дедушка на секунду замер. Он хотел было сказать в ответ что-то резкое, но внезапно осекся.
— Зеб, — проговорил он задумчиво. — Зеб… Да… Черно-белый, с полосками зигзагом.
Я брал его с собой в постель, я помню… Откуда вы про него знаете?
— Потому что мы там были! — со вздохом сказал Сэм.