— Мама думает, что эта девушка может быть из нашего рода. По-моему, она на меня похожа, тебе не кажется?
Сэм развернул телефон так, чтобы не отсвечивало.
— Э… Пожалуй, что-то есть, да.
— Потрясающе, скажи? — восхищалась Алисия. — Когда-то давным-давно жила эта девушка, моя прапрапрабабушка, и мы с ней похожи!
— Похоже, она хорошая, — сказал Сэм, который на самом деле прекрасно это знал.
— Нет, ты представляешь: пятьдесят лет картина лежала в старом сундуке, и, если бы не ты…
Пока Сэм жадно разглядывал изображение на экране, Алисия заметила листок, на который он переписал слова из черного блокнота.
— А это что? — спросила она.
— А, это! Еще одно задание от историка. Такая, знаешь, историческая загадка, которую надо решать со словарем и энциклопедией.
— Загадка?
Она принялась хохотать во весь голос.
Merwoser = 0
Calafe Al-Hakim, 1010
$1000 000!
Xerxes, 484 г. дон. э.
Level One — начало
V. = 0
Izmit, примерно 1400
Ispahan, 1386
— Слушай, ну ваш историк дает! Реально двинутый! Сначала Дракула, теперь это; нормальные у тебя каникулы, ничего не скажешь!
Алисия вдруг нагнулась к нему очень близко и пристально посмотрела немигающими голубыми глазами.
— Сэмюел, что ты от меня скрываешь?
Он с большим трудом выдержал ее взгляд и не отвел глаз.
— Ничего, Алисия, честное слово. Ничего не скрываю…
Его лицо находилось буквально в двадцати сантиметрах от его, и она была нестерпимо красива.
— Сэм, ведь мы с тобой вместе росли. Я до сих пор сразу понимаю, когда ты мне врешь. Твой отец внезапно исчезает, ты приходишь сюда прятаться, потому что у тебя со всеми конфликт, запираешься и часы напролет изучаешь Дракулу и какую-то непонятную и неразрешимую загадку… И в довершение всего — эта картина, которую ты случайно замечаешь в телевизоре, и она вдруг обнаруживается на чердаке у моей бабушки!
— Это, наверное, копия, — пробормотал он. — Художники всё время копируют друг друга…
Алисия склонила голову и нежно провела пальцем по щеке Сэма.
— Как жаль, — тихо проговорила она. — И ты тоже мне не доверяешь.
Она взяла телефон и направилась к выходу.
— Я иду к Мелиссе, хотим устроить вылазку на природу.
— Ты… ты надолго?
— Планируем вернуться послезавтра. Хочешь с нами?
Алисия приглашает его… Зовет его с собой! Мозг Сэмюела кипел: при любых других обстоятельствах он, конечно же, пошел бы с ней в поход! Ведь что может быть приятнее! Но нет, послезавтра — это значит через два дня… Два дня для него — это две недели для отца! Невозможно, абсолютно невозможно.
— Прости, пожалуйста, Алисия, — произнес он бесцветным голосом. — Я буду занят.
— Окей, мистер Прости-пожалуйста. Веселых уроков!
Она развернулась, ничего больше не сказав. Сэма будто молнией пронзило. Балбес… Сэмюел Фолкнер, ты балбес! Почему ты не воспользовался возможностью и не поговорил с ней? Почему не признался во всём? Может, она поняла бы? Может, даже простила бы? Может, вы даже могли бы… Может, может…
Когда Алисия ушла, Сэмюел обнаружил, что ужинать ему придется одному: мистер и миссис Тоддс до вечера на работе. На ужин была свинина с кленовым сиропом. Поев, он тут же вернулся в комнату Рика и включил компьютер. На этот раз он рассчитывал воспользоваться интернетом, чтобы прицельно изучить план замка. После нескольких неудачных ссылок (в Сети обнаружилась целая толпа сумасшедших фанатов Дракулы — хватило бы на несколько психбольниц) ему удалось отыскать немного дополнительной информации о Трансильвании, а потом он еще и принял участие в обсуждении на тему Влада Цепеша, где, впрочем, обменивались только рецептами кровавого супа и светящихся зубов вампира. От одного участника из Австралии Сэмюел узнал адрес сайта, посвященного ролевым играм, на котором с домашней страницы, оформленной в стиле игры «Подземелья и драконы», можно было попасть на подробные карты замков, в которых в разные времена жил Влад Цепеш. Там же Сэм обнаружил сценарий игры под названием «Ночь Стригоя»,[31] где ведущий, румынский студент, говорящий по-английски, воссоздал оригинальные планы Брана, основываясь на архивах своего университета. Молодой ученый подтверждал, что раньше в замке имелось подземелье, куда, в случае экстренной необходимости, могли эвакуироваться все обитатели замка. По его словам, ход в подземелье начинался в здании мельницы, расположенной чуть ниже замка, но его замуровали в XVIII веке из-за риска обвалов. Сэмюел лихорадочно записал все эти детали: он чувствовал, что цель близка. Ну, Влад Цепеш, берегись!
31
В молдавской и румынской мифологии стригой — это вампир, в которого превращается повешенный.