И еще он был абсолютно голым.
— Д-доброй ночи, ваш-ше велич-чество, — выдавил из себя «кот». — Или уж-же доброе ут-тро? Может, с-снимите с м-меня удерживающее з-заклятье?
Дамиан приподнял бровь и опустил руку. В тот же миг парень расслабился, с облегчением вздохнув.
— И тебе здравствуй, Мэйрис. Я могу понять многое: и крики среди ночи, и почему вы оба раздеты. Но чего я не могу понять, так это того, почему девушка прячется от тебя за кроватью. Неужели ты был настолько плох?
На бледных щеках «кота» загустела краска, а от моих можно было разжигать целый костер. Я только сейчас вспомнила, что сижу тут в стрингах и лифчике.
Я схватила одеяло и поскорее им накрылась. Увы, судя по многозначительной ухмылке Дамиана, он успел увидеть все, что нужно.
— Слушай, я понятия не имею, как в моей спальне очутился этот… кот, — огрызнулась я. — И тебя, Дамиан, я тоже не звала. Может, уберетесь оба?
— Меня ты как раз позвала, — холодно отозвался он, — когда позвонила в колокольчик. Если бы я знал, что у вас здесь постельные игры, не пришел бы.
Я скосила глаз на валяющиеся на полу колокольчики. Так вот для чего предназначался самый маленький из них… Значит, правитель Алавира видит себя кем-то вроде слуги, которого можно вызывать в экстренных случаях. Знай бы я об этом раньше, убрала бы чертов «звонок» в дальний ящик.
— Я сделала это нечаянно, — буркнула я. — И не было у нас никаких постельных игр. Я спала — с закрытым окном, между прочим, а этот извращенец проник в комнату и начал меня лапать.
— Извращенец? — оскорбился «кот». — Я хотел сделать тебе приятно! Стать твоим первым мужем!
— Да я тебя первый раз вижу!
— Второй, — важно поправил он. — Мы уже встречались сегодня днем, и я сразу понял, что мы с тобой истинная пара.
От возмущения я чуть не захлебнулась.
— Днем ко мне в комнату без спроса влез наглый кот — и все! Откуда мне знать, что у вас тут так принято знакомиться с будущими женами?
— Так ты еще и не различила во мне оборотня? — ахнул незваный гость.
Он выглядел ужасно обиженным, а я была готова в него чем-нибудь швырнуть. Жаль, под рукой опять не нашлось ничего подходящего.
— Хватит! — Дамиан сложил руки на груди. — Раз уж я невольно стал участником ваших постельных игр, хотя бы представлю вас друг другу. Рина, это лорд Мэйрис эн-Фелис из рода котов-оборотней.
— Известный сердцеед! — с гордостью добавил тот.
— Который несколько раз исключался из Академии мужей за прогулы и был восстановлен только потому, что его семья — одна из древнейших аристократических в Алавире, — продолжил демон-дракон.
— Я и так все знаю!
Это комментировать Дамиан не стал, указав на меня.
— Знакомься, Марина Дубровская, или просто Рина, наша новая избранная. Хотя ты, Мэйрис, это уже знаешь, раз нарушил дворцовые правила и вломился к ней без разрешения. К слову, по требованию потерпевшей тебя могут бросить в тюрьму. И казнить, если ты причинил ей вред. Почаще бы ты посещал академию, слышал бы об этом.
Мы оба с парнем застыли. Котяра, конечно, тот еще кобель, но на плаху я никого отправлять не намеревалась. Да и он вряд ли рассчитывал на такой поворот.
— Я… М-м… — Мэйрис осекся и с ужасом посмотрел на меня. — Я приношу свои извинения за вторжение… Я не хотел обидеть или ранить… Я и царапнул-то от неожиданности… И ссадина… Я богат, госпожа Рина. Я могу прислать к вам лучших лекарей…
Про разбудившую меня царапину я уже напрочь забыла, зато плечо до сих пор ныло. Можно было не сомневаться, что там расплывется синяк.
Я прикрыла его одеялом.
— Не надо ничего.
Оборотень заметно воодушевился.
— Тогда, может, я заглажу свою вину другим способом? Уверен, пока ты не проснулась, тебе нравились мои ласки!
Он приподнялся, пытаясь заглянуть мне в глаза. Но то ли он забыл о том, что не одет, то ли сделал это специально, потому что явил мне при этом все свое слишком внушительное для кота добро. Я торопливо отвернулась, мысленно обругав бесстыжую сволочь. Знал бы он, кто мне тогда снился, был бы раза в три сдержаннее.
— Просто оставьте меня в покое и дайте поспать!
— Но…
— Вон, — голос Дамиана был тихим, но таким, что жутковато стало даже мне. — И если еще хоть раз взломаешь замки в моем дворце, клянусь, я отрежу тебе каждую часть тела по очереди.
Мэйрис испуганно мяукнул. Я опять едва моргнула, а передо мной уже вместо молодого парня сидел черный кот, который метнулся в окно и исчез за красочным витражом. Дамиан со вздохом закрыл окно и повернулся ко мне.
— Не принимай всерьез его слова о первом муже и истинной паре. Тебя никто не торопит, к тому же Мэйрис — известный бабник. Кстати, почему ты оказалась в этих ниточках? Он успел что-то сделать с тобой? Если да, то я найду его и все-таки отрежу все то, чем он пытался похвастаться.
К лицу опять прилила кровь, а одеяло захотелось натянуть по самую шею. Под ниточками, скорее всего, имелись в виду стринги. Подробно Дамиан их рассмотрел…
— Нет, ничего не успел. Это в нашем мире такое нижнее белье. Я хотела переодеться в ночную рубашку, но не нашла ее.
— В самом деле? Ты не заглядывала в комод?
Он приоткрыл крышку комода и достал оттуда длинный белый балахон, на вид отличающийся от мешка из-под картошки только цветом.
— Это ночная рубашка? — на всякий случай уточнила я.
— А что еще, по-твоему?
Я закрыла глаза и потерла переносицу. Дамиан раньше демонстрировал неплохие знания о моем мире, но среди них явно были серьезные пробелы. Впрочем, неудивительные для мертвеца, которого не интересуют живые женщины. Ну а мне стоило бы хоть раз в жизни полистать учебник старинной моды. Может, это подготовило бы меня к такой дурацкой ситуации.
— Извини, у нас ночные рубашки выглядят по-другому. Я не поняла, что это.
— Хм, — Дамиан задумался. — Ладно. Мое упущение. Я приказал Микелору этим заняться, а если хочешь, чтобы что-то было сделано хорошо, доверяй это кому угодно, но только не ему. Завтра тебе принесут новую одежду и объяснят, как у нас ее носят.
Он небрежно бросил ночнушку обратно в комод, затем легко, одной рукой поднял прикроватный столик и вернул на него колокольчики. Демон-дракон делал это так, словно он тут хозяин. Хотя, в общем-то, так оно и было.
А мне вдруг стало обидно за Микки. Рыжий был самым милым из всех иномирных чудиков, но уже второй человек за сегодня отозвался о нем не лучшим образом.
— Не надо так говорить о Микки, — сухо произнесла я. — Он старается. Может, если бы он больше знал о моем мире, то не забыл бы предупредить о таких мелочах.
В первую секунду мне показалось, что я ляпнула что-то не то, потому что Дамиан вдруг остановился и медленно выпрямился, внимательно глядя на меня.
— Мальчишка тебе приглянулся? Готова взять его в мужья?
— Что?.. Нет, постой! — спохватилась я. — Если я за кого-то вступилась, это еще не значит, что я согласна родить от него ребенка. И вообще, может, я не нравлюсь Микки. Не надо его ни к чему принуждать!
— Никаких принуждений, — заверил Дамиан, все еще пристально изучая меня. — Все должно быть исключительно по любви.
— Ну, тогда… — я смутилась. Ну и разговорчики пошли. — Думаю, мы с этим сами разберемся.
— Уверен. И очень прошу: не звони в последний колокольчик, если только не произойдет что-то по-настоящему серьезное.
— Почему? Ты так чудовищно занят? — съехидничала я, хотя на самом деле мне было стыдно. Ведь Дамиан уже наверняка спал.
— Мне приходится тратить магию, — холодно объяснил он. — Это сложно, когда твои основные резервы уходят на то, чтобы мертвое тело могло ходить, разговаривать и время от времени, представь себе, заниматься государственными делами. Если я не рассчитаю запас, то могу умереть. Вместе со мной разрушится этот мир, и ты погибнешь вместе с ним, девочка. Советую учитывать это в будущем.