— Адриан, — спросила мадам Ляиф, демонстрируя мужчинам свою находку. — Ты ничего не хочешь нам рассказать?
Оба парня тотчас забыли о том, что пребывали в разгаре ссоры. Лицо Нино вытянулось от удивления, Агрест же поперхнулся и стыдливо покраснел. Алья вопросительно подняла бровь, надеясь все же узнать, откуда под столом взялся кружевной женский бюстгальтер, принадлежавший явно не Сабине Чен, а уж тем более не самому Агресту или Тому Дюпену.
— Это вас не касается, — попытался изобразить невозмутимость Адриан, однако пылающие смущенным румянцем щеки этому не способствовали.
— Ты провел ночь с девушкой? — пораженный неожиданным открытием произнес Нино. — С реальной, настоящей девушкой, а не в воспоминаниях о Маринетт?
Агрест отвел взгляд в сторону, словно этот факт — не то, о чем он собирался рассказывать друзьям.
Алья прикусила губу. Она считала своим долгом разобраться в сложившейся ситуации, которая с каждой минутой казалась ей все более странной. Действительно: Нино много раз пытался уговорить Адриана обратить внимание на живых девушек, но каждый раз натыкался на агрессию блондина, не желавшего думать ни о ком, кроме Маринетт. Почти каждый раз после подобных разговоров Агреста даже приходилось кормить успокоительным. Что же такого произошло с Адрианом за то время, пока они не виделись? Связана ли его утренняя бодрость с этой девушкой? Или наоборот: сначала он ожил, а потом почувствовал потребность в женских ласках?
— Бро, поздравляю! — Нино радостно похлопал друга по плечу. — Кто она? Познакомишь?
— Не сейчас, — буркнул Адриан, выхватив наконец бюстгальтер из рук Альи и спрятав его от посторонних глаз в кухонном шкафу.
Алья очень надеялась, что Агрест не забудет об этом, иначе после возвращения из Китая Сабину будет ждать своеобразный «сюрприз».
Вот только если Нино был искренне рад за друга, то его супругу кое-что очень сильно беспокоило.
— Адриан, — вздохнула Алья, посмотрев на блондина изучающим взглядом, — я все понимаю, хорошо, что ты вернулся к жизни… Но… заниматься этим здесь, в ее доме — тебе не кажется, что это слишком?
— Последние пять лет — это и мой дом, — холодно ответил Агрест. — Я исправно плачу арендную плату за комнату наверху.
Осознание ударило Алью волной ярости. Женщина очень надеялась, что мысль, пришедшая в ее голову — обманчива. Господи, пусть окажется, что они кувыркались только в гостиной, а не наверху! Только не в комнате Маринетт, только не в ее постели! Черт возьми, этот больной придурок ведь не посмеет осквернить память Дюпен-Чен, притащив какую-то шлюшку в ее кровать? Хватит с нее того, что сам Адриан, как последний извращенец присвоил комнату Маринетт.
Увы, догадки Альи подтвердились прежде, чем она успела озвучить вопрос: наверху что-то с грохотом упало, доказывая, что там кто-то был.
— Черт побери, Агрест, это как понимать?! — разозлилась мадам Ляиф. Маринетт — ее милая подруга — никак не заслуживала того, чтобы парень, в которого она была влюблена, трахался с кем-то в ее постели! — Ты совсем из ума вышел, псих озабоченный?!
Алья тяжело дышала, ее руки сжались в кулаки до такой степени, что ногти впились в ладони. Она этого так не оставит! Сама поднимется наверх, выпихнет эту девку из комнаты Маринетт и доходчиво объяснит ей, что не то место она выбрала для любовных утех. Даже тот факт, что Адриан выглядел лучше, чем последние несколько лет, не стоил того, что эти двое посмели сделать!
— Ты никуда не пойдешь, — Агрест перегородил Алье путь на лестницу.
— Это еще почему? — фыркнула Ляиф, скрестив руки на груди.
— Я тебя не пущу, — ответил Адриан, за плечи отодвигая подругу от лестницы.
— Тебя совесть не мучает, делать подобное в постели Маринетт? — не унималась Алья, пытаясь обогнуть блондина и подняться наверх. Увы, безуспешно. — Эй, ты, пигалица! — закричала она. — А ну живо спускайся сюда! Я тебе…
Но договорить ей не дали.
— Алья, нам пора, — виновато прошептал Нино, взяв жену за руку. — Марлена прислала смс, малышка проснулась.
Молодая мать крепко стиснула зубы. Как бы ей ни хотелось подняться наверх и пинками проводить ту девицу на улицу, сейчас женщина была нужна маленькой дочери.
— Позже мы с тобой еще поговорим, Агрест, — бросила Алья, удаляясь в сторону выхода. Ее муж, устало вздохнув, отправился следом.
При следующей встрече мадам Ляиф выскажет Адриану все, что о нем думает. Ее не остановят ни угроза его новых приступов, ни мольбы мужа сжалиться над несчастным другом, ничего… Даже если Агрест попытается оправдаться, она не примет его извинений. Объяснения ей не нужны.
***
Маринетт в очередной раз поймала себя на мысли, что вместе со старым именем к ней вернулась и неуклюжесть. Серьезно: Эмма Ли никогда бы не уронила поднос с едой, а вот мадемуазель Дюпен-Чен — запросто. Хуже всего было то, что квами в один голос просили ее сидеть бесшумно, чтобы не привлекать внимания гостей Адриана.
— Эй, ты, пигалица! — Маринетт вздрогнула, услышав снизу до боли знакомый голос.
Алья.
Господи, внизу пылала от ярости ее лучшая подруга Алья Сезер… Точнее, если верить Адриану, уже Ляиф. Так непривычно было слышать ее голос впервые за долгое время!
Маринетт сглотнула подступивший к горлу комок. Она разрывалась между желанием сорваться с места и спуститься вниз, бросившись к подруге на шею, и между нежеланием подвергать ее опасности. Адриан рассказал, что у Альи месяц назад родилась дочь, и Маринетт не хотела бы втягивать подругу в разборки с мафией и поиски исполнителя тех, кто семь лет назад чуть было не лишил Дюпен-Чен жизни. Маринетт знала: Алья бы не осталась в стороне, а это могло обернуться самыми ужасными последствиями.
А полученная от Натали информация точно не сулила ничего хорошего.
Обхватив себя руками, чтобы унять дрожь, Маринетт села на люк, чтобы никто не смог открыть дверь в ее комнату.
Санкер сообщила, что смогла отследить счет.
Тень событий семилетней давности незамедлительно прокралась в сознание бывшей героини Парижа. Воспоминания о стрельбе на мосту вновь пронеслись перед ее глазами. Черт возьми, а Маринетт ведь надеялась, что с тех пор как Кот Нуар вновь стал частью ее жизни, эти ужасы больше никогда о себе не напомнят!
Вернувшись домой, девушка почувствовала защищенность. Когда Адриан явно дал понять, что собирается отыскать тех, кто посмел направить оружие на его Леди, Маринетт почувствовала уверенность. Но когда встреча с человеком, безжалостно выстрелившим в нее семь чертовых раз, стала близка, Дюпен-Чен вновь ощутила себя уязвимой. На месте затянувшихся шрамов вновь вспыхнула сильная боль, земля уходила из-под ног, вызывая у девушки иллюзию долгого падения (несмотря на то, что сидела она на полу), а после Маринетт начала задыхаться, словно вновь погрузилась в ледяные воды Сены.
Ей срочно нужен был кто-то, кто смог бы развеять наваждение.
Но Адриан был в данный момент внизу, Маринетт не могла спуститься к нему и спрятаться от кошмаров в его объятиях. Тикки и Плагг шептали что-то, но Дюпен-Чен их не слушала, мысленно молясь о том, чтобы Кот поскорее распрощался с гостями и вернулся к ней. Пока она не утонула в ужасах прошлого.
***
— Маринетт! — голос Нуара доносился откуда-то издалека. — Принцесса! — уже ближе, но все равно недосягаемо. — Моя Леди!
Девушка почувствовала, что кто-то трясет ее за плечи, в следующую секунду ее взгляд сфокусировался на взволнованных зеленых глазах Кота, и только после этого наваждение отступило.
Дюпен-Чен улыбнулась, пытаясь своим видом показать, что теперь с ней все в порядке, однако блондин недоверчиво осматривал ее, не торопясь отпускать.
— Они ушли? — хрипло спросила Маринетт, получив в ответ утвердительный кивок. — Прости, что шумела.
— Принцесса, господи, это ты прости, что так долго возился с ними, — Нуар прижал девушку к груди, и Дюпен-Чен услышала, как сильно бьется его взволнованное сердце.