— Прошу всех посторонних покинуть класс, а бывших учеников рассесться по своим местам, — громко произнесла она, бросив удивленный взгляд на Адриана и его девушку.
Бывшие выпускники послушно расселись по своим местам, продолжая посматривать то на Агреста, продолжавшего обнимать сидевшую на парте погибшей одноклассницы девушку, то на Алью, стоявшую возле них с видом зверя, готового в любой момент наброситься на врага.
— Прошу всех посторонних покинуть класс, — неуверенно повторила мадам Бюстье, прижав к груди папку со старыми сочинениями своих бывших учеников.
— Здесь нет посторонних, мадам, — донесся с задней парты голос Натаниэля.
Хлоя же, набрав воздуха в грудь, отчетливо произнесла:
— Адрианчик, да отлипни ты уже от своей Дюпен-Чен!
========== 24. Официальное и реальное ==========
Буржуа ликовала в душе, глядя на то, какое впечатление произвела ее фраза: мадам Бюстье выронила папку; Иван испуганно осел на пол; Макс, всегда утверждавший, что является атеистом, перекрестился; Лила, прошептав «Привидение» вцепилась в руку побледневшей Джулеке… Красота! Даже Алья Ляиф и та застыла в ступоре.
— Нет, ну серьезно! — блондинка знала, что не все сейчас в состоянии воспринимать ее речь, но на тех, кто услышит, эффект она произвести должна. — Может, оторветесь друг от друга хотя бы на минуту? Дюпен-Чен, я понимаю, у Адрианчика мозги набекрень, но ты-то?
— Неужели завидуешь, Хлоя? — вступил в игру Натаниэль. Он уже давно перестал быть тем скромным и стеснительным мальчиком, что рисовал на уроках, не привлекая внимания. С тех пор, как к нему в руки попал Камень Чудес и позволил заглядывать в людские сердца, Куртцберг приобрел уверенность в себе.
— Скорее беспокоюсь, что Адрианчик задушит бедную Дюпен-Чен в своих объятьях, — ответила Буржуа, наслаждаясь тем, как Аликс щипает себя за щеку, Милен держится за парту, чтобы не упасть, а Ким таращится на пару, забыв о том, что нужно моргать.
Первому взять себя в руки удалось Нино.
— Ты точно Маринетт? — поинтересовался он. Лица девушки, все еще уткнувшейся в плечо Адриана, он не видел, но зато прекрасно помнил видеозапись убийства погибшей одноклассницы. За семь лет, прошедших с того дня, ничто не указывало на то, что Дюпен-Чен могла быть жива, девушка ни разу не дала о себе знать. Так точно ли перед ними пропавшая Маринетт, а не кто-то похожий, назвавшийся ее именем?
— Ну, последние несколько лет меня звали Эммой, — тихонько прошептала брюнетка, осторожно отстранившись от Адриана. — Привет, Нино, — улыбнулась она, глядя на бывшего друга. — Привет, Алья, — Маринетт виновато посмотрела на лучшую подругу. — Давно не виделись, ребята, — девушка помахала рукой бывшим одноклассникам, а после слезла с парты и встала рядом с Агрестом. — Я вернулась.
Стены коллежа «Франсуа-Дюпон» содрогнулись от счастливых криков.
***
Алья смотрела на происходящее, словно это было в каком-то сне. Вот брюнетка отстранилась от Адриана, вот она посмотрела на Алью голубыми глазами ее погибшей подруги, вот ее окружили бывшие одноклассники. Они что-то кричали, спрашивали, поздравляли… Но Алья этого не слышала, словно от всего мира ее отделял плотный туман.
Ее лучшая подруга была мертва, как бы мадам Ляиф ни хотелось верить в обратное.
Но почему тогда эта девушка настолько похожа на ее Маринетт? Почему у нее те же глаза, та же улыбка, тот же голос? Почему она так же виновато-смущенно прикусывает губу, как делала лишь Дюпен-Чен?
Если это какая-то шутка — то слишком жестокая.
Один раз Алья уже хоронила лучшую подругу. Второго раза она просто не выдержит.
— А я ведь говорил вам, что она жива, — до обрывков сознания журналистки донесся самодовольный голос Агреста. И вправду, он множество раз утверждал, что раз тело Маринетт так и не было найдено, то нельзя было считать ее мертвой. И пусть он говорил это, видеозапись происшествия не позволяла верить его словам. Слишком мало шансов выжить после подобного.
Неужели Адриан был прав?
— Но как? — этот голос, судя по всему, принадлежал Аликс. «Туман» был слишком плотным, чтобы Алья могла быть в этом уверена. — Тебя не было ни в одной больнице, а без высококвалифицированной помощи с такими ранениями выжить невозможно!
— И где ты была все это время? — перебили ее голосом Милены. — Тебя ведь всюду искали!
— Простите, — эхом отдавался в сознании голос, так похожий на голос Маринетт. Алье очень хотелось верить, что перед ней действительно была пропавшая подруга. Но она боялась разочарования, если это окажется ложью.
— Маринетт, за что ты извиняешься? — отчетливо мадам Ляиф слышала лишь голос мужа. — Мы так рады, что ты жива! Правда, Алья?
Ее спрашивают, рада ли она, что Маринетт жива?
Да если бы ее лучшая подруга вернулась из мертвых — это был бы один из лучших дней в ее жизни! Но действительно ли это все так? Правда ли перед ней Маринетт, а не самозванка, прикрывающаяся ее внешностью и именем? Вот только для самозванки эта девушка слишком похожа на Дюпен-Чен. И пусть на смену хвостикам пришло каре, черты лица стали более взрослыми — но ведь глаза остались такими же. Нет, это точно не самозванка. Быть может, иллюзия? Нет, слишком реальная для массовой галлюцинации.
Неужели это и правда Маринетт? Ее талантливая и веселая подруга? Ее подруга, вечно смущающаяся и заикающаяся перед Адрианом Агрестом? Ее подруга, самозабвенно целовавшаяся с этим самым Агрестом на глазах у всего класса несколько минут назад?..
Черт возьми, так это ее бюстгальтер Алья нашла в доме месье Дюпена?!
— Рада ли я? — истеричный смешок вырвался из уст мадам Ляиф. — Да я тебя обратно на тот свет отправлю за то, что скрыла от меня, что жива!
***
Кольцо из бывших одноклассников сомкнулось вокруг Маринетт. Каждый из них выражал искреннюю радость, осыпал поздравлениями с «воскрешением», задавал бесчисленные вопросы.
Каждый, кроме той, чью реакцию на свое возвращение Маринетт ждала больше всего.
— Мы так рады, что ты жива! — искренне восклицал Нино, в то время как его жена не произнесла ни слова. — Правда, Алья?
Дюпен-Чен с надеждой посмотрела на лучшую подругу, стоявшую поодаль от остальных и отсутствующим взглядом смотревшую в пустоту, и сглотнула подступивший к горлу комок.
Почему Алья ничего не сказала? Почему не подошла? Маринетт что-то сделала не так? Чем-то расстроила ту, с кем ее связывали узы, крепче сестринских?
Почему мадам Ляиф все еще не ответила на вопрос своего мужа?
Героиня без маски с трудом сдерживала подступавшие слезы, изо всех сил пытаясь сохранить приветливую улыбку. Если бы не молчаливая поддержка Адриана, крепко державшего ее за руку, то Дюпен-Чен давно бы уже потеряла самообладание. Черт возьми, неужели Алья была за что-то на нее зла?
— Рада ли я? — истеричный смешок мадам Ляиф заставил Маринетт вздрогнуть и крепко вцепиться в руку Агреста. — Да я тебя обратно на тот свет отправлю за то, что скрыла от меня, что жива!
Сдерживать слезы больше не было сил.
***
Сдерживать слезы больше не было сил.
Маринетт — живая Маринетт — перед ней. Вот только на эмоциях вместо слов радости прозвучали угрозы… Но это ведь простительно? Не может же никто подумать, будто бы Алью огорчило возвращение лучшей подруги?
— Почему ты не сообщила, что с тобой все в порядке? — мадам Ляиф хотела сообщить, насколько счастлива тому, что с Дюпен-Чен все хорошо, но почему-то из ее уст вырывались упреки. — Почему ни разу не позвонила?
— Алья… Я… — голос Маринетт дрогнул, но журналистка не могла остановиться.
— Ты хоть знаешь, через что мы прошли, когда нам сказали, что ты не могла выжить? Когда нам пришлось хоронить пустой гроб? Я несколько раз в год ходила на твою могилу и молилась, чтобы тот день оказался кошмарным сном.
— Алья, прекрати, — прорычал Агрест, а Нино положил руку на плечо своей жены, надеясь ее успокоить.
— И я бы поняла, если бы ты была далеко и не имела возможности с нами связаться, — мадам Ляиф жалела о каждом слове, вылетавшем из ее рта, но какая-то неведомая сила заставляла ее продолжать. — Но неделю назад ты была в доме родителей! Почему не спустилась к нам? Неужели я настолько плохая подруга, что не стою твоего доверия?