Но если я не спала, то… Как тогда очутилась в этом месте? И, главное, что это за место?
От этих мыслей закружилась голова и я повела рукой, пытаясь найти надежную точку опоры. Вестар оказался быстрее. Заметив слабость, которая меня внезапно охватила, он взял меня под локоть и отвел к кровати, даже не слушая мои слабые протесты.
— Я уверяю вас, донна Ан-на, никаких дурных намерений в отношении вас у меня нет, — сказал князь, усаживая меня на мягкую перину.
— Я не понимаю, что происходит, — сказала, снова почувствовав странный звон в ушах. Пальцы привычно потянулись массировать виски, чтобы унять разыгравшуюся мигрень, но это совсем не помогло.
— У меня есть одна догадка, — задумчиво отозвался Вестар. — Но она слишком фантастична…
Я не сдержала нервного смешка. Вот уж точно было странно слышать от вампира о том, что что-то может быть более фантастичным, чем он сам.
— И что же это за догадка? — проговорила, из последних сил удерживая спину ровной. Эта странная слабость не проходила, а только усиливалась, все более склоняя меня к тому, чтобы лечь на подушки, наплевав на всякие приличия.
— Вижу, вам нездоровится, — заметил князь, возвращаясь мыслями в реальность. — Прилягте. Я вернусь к гостям, а вы спокойно поспите. Утром мы обязательно обо всем поговорим.
Мои невнятные протесты были отброшены взмахом руки. Вестар подошел к двери и обернулся на пороге.
— Я пришлю служанку, она поможет вам переодеться. Доброй ночи, донна Ан-на.
Князь поклонился и исчез за дверью, оставив меня одну. Вот только я не успела даже встать с кровати, чтобы скинуть обувь с уставших ног, как в дверь постучали.
— Войдите, — чуть слышно ответила я, но меня все равно услышали. Или же в моем согласии не было никакой необходимости.
В спальню вошла высокая девушка в черном переднике.
— Князь прислал меня помочь вам, донна Анника.
К тому моменту, когда мне позволили лечь в кровать, я уже спала на ходу. Служанка оказалась очень опытной и ее помощь пришлась к месту: она быстро разобралась с тугой шнуровкой корсета, с множеством нижних юбок и прочими дамскими штучками, которые я видела лишь в исторических фильмах и не особо задумывалась о том, что и как использовать. После девушка облачила меня в мягкую ночнушку, название которой я бы не смогла дать без использования гугла. Тонкая ткань была невесомой, но не прозрачной, сама же ночнушка доставала мне до щиколоток.
Будь я в более бодром состоянии, однозначно изучила бы этот предмет женского гардероба, но мне дико хотелось спать. Укрыв меня теплым мягким одеялом, служанка задула свечи и вышла, с легким щелчком затворив за собой дверь.
Я потянулась, покрутилась в мягких облаках перины и с наслаждением закрыла глаза.
Мне снилась городская площадь. Мы с девчонками гуляли по украшенной гирляндами центральной улице. Всюду слышался звонкий смех, то и дело взрывались хлопушки, а в воздухе витал запах мандарин и еловых шишек. Я огляделась: нас было семеро — семь школьных подруг, решивших отметить рождение нового года вместе. Ксюха, Варька, Ритка, Фроська, Аврора и Эля…
Еще со школьной скамьи мы сплотились в небольшую девичью банду, где у каждой была своя роль. И вот, спустя энное количество лет после выпуска, мы в очередной раз собрались вместе. Под новый взрыв хлопушек мы со смехом добрались до большой нарядной елки, возле которой стояли подсвеченные гирляндами декоративные сани. Где-то там должен был быть и наряженный Дедом Морозом аниматор. Увидев огромную очередь к саням, мы решительно повернули в сторону, чтобы без лишнего шума обсудить дальнейшие планы. Но тут дорогу нам преградил мужчина в праздничном костюме Деда Мороза. Мне показалось, что он был слегка датый, да еще и держал в руках зеленую бутылку.
— Девицы-красавицы, с Новым годом! — хорошо поставленным зычным голосом поздравил нас мужчина.
— И вам того же, — отозвалась Фроська, сморщив нос. Кажется, она тоже подумала, что «дедушка» уже хорошенько принял на душу.
— Расскажите дедушке, какие подарки хотите получить на Новый Год? — продолжил свою игру мужчина, явно перепутав нас с малышами, которые все еще верят в сказку.
— Шел бы ты, дедуля, — сказала Ритка, угрожающе нахмурив брови.
Кажется, еще что-то сказала Ксюша, и даже Аврора послала вдогонку настырного аниматора. Но внезапно сон переменился, и праздничная атмосфера сменилась снежной бурей. Перед глазами мелькнула бутылка «Деда Мороза», вблизи показавшаяся мне очень странной из-за своей необычной формы: удлиненное горлышко, пузатое «тело», состоящее из нескольких крупных колец, и плоское донышко. В этой кутерьме я услышала, как ругнулась Варя, как с оглушительным звоном разлетелась странная бутылка на осколки и как взревел мужчина, больше не казавшийся безобидным пьяным актером.