Где-то был подвох, где-то был та-а-а-акой подвох, о котором меня никто не уведомил, что стало почти страшно.
— В целом, по законам Зенон прав. Но только этот закон устаревший. Сейчас его используют только тогда, когда хотят, как бы это сказать… А, вспомнил! Зарезервировать невесту.
— Как зарезервировать? Как вещь? — Я почувствовала, как от ужаса волосы на голове медленно становятся дыбом. Божечки! На что я подписалась? У них тут что, узаконенное рабство.
Райне, видимо, понял мое состояние, и тут же экспрессивно замахал руками:
— Вы что! Нет, конечно! Как вам такое в голову пришло!
А потом стал мне, глупой и необразованной иномирянке объяснять. И наобъяснял так, что мне почти что стало стыдно за свои предположения.
Если тебя взяли под опеку, то ты в куда большем плюсе, чем тот, кто взвалил на себя подобные обязательства. За меня будут волноваться, обо мне будут заботиться (все, как и говорил Зенон). И, при необходимости, отгонять недостойных претендентов в мужья. Над последним я даже посмеялась — кому я тут нужна?
— Ошибаетесь, Элейн. У вас очень редкий дар, когда о нем узнают, то вам придется нелегко. Хотя по нынешним условиям нелегко придется Зенону. Потому что он встанет стеной вами и теми, кто будет хотеть ваш дар.
— А самому Зенону тоже мой дар нужен?
Глава 21
— Как-то не думал об этом, — ответил Райне. — Но навряд ли. Поверь, у Зенона в подчинении столько магически талантливых существ, что твой дар ему без надобности. Упс! Я опять соскользнул с уважительного обращения. Может, уже перейдем на «ты»?
Я кивнула в ответ.
— А что… — я замялась. Начала, а как сказать даже не знаю. Кто бы мне немного своей уверенности подарил бы, а? Ведь все проблемы из-за того, что мне не хватает решительности.
— Спрашивай, не стесняйся, — добродушно сказал Райне. — Смелее, даже если это абсолютно неприличный вопрос. Особенно, если неприличный. На такие отвечать в два раза интереснее.
— А что, если не найдется достойных претендентов? Я останусь навсегда одна?
— Ха-ха-ха, — расхохотался Райне. — Неужели не догадалась? На тебе женится Зенон. Разумеется, если ты этого захочешь и останешься в нашем мире. Тут вообще все будет происходить с твоего согласия. И с претендентами все аналогично. Только вот у них одна большая проблема: чтобы начать за тобой ухаживать, они должны получить разрешение Зенона. С учетом того, как ты нравишься Зенону, я сомневаюсь, что хоть кто-то это разрешение получит. Только Зенону не говори, что я тебе это сказал. А то лягу рядом с этим Флоре за выдачу военной тайны. Или военно-любовной?
И захихикал. Даже я прекрасно понимала, что Райне ничего не будет. Думаю, они с Зеноном не просто коллеги, а друзья: уж больно тепло Райне о нем отзывался. Да и когда говорил о Зеноне, то его чувства были искренними и теплыми. Если бы не слова о том, что Райне из другого мира, то я бы решила, что это брат Зенона.
— Хей, ты чего такая задумчивая? Все нормально?
— Конечно. Понять бы еще, чем я так Зенону приглянулась, — я улыбнулась неловко. А ведь и не поймешь. Я наверняка казалась ему глупой маленькой (если говорить о нашей совсем не человеческой разнице в возрасте), постоянно влипающей в неприятности и неловкой.
— Думаю, это только для тебя загадка. Давай пример приведу. Вот шрат же вкусный, да?
— Да, очень.
— Ты сама как шрат. С тобой хорошо и спокойно, не нужно притворяться, играть в какие-то игры, можно спокойно поговорить и получить искренний ответ. Это то, чего Зенону очень не хватает. А! А еще ты его не боишься от слова совсем. Хах, слушай, абсолютно идеальное сравнение! Кто бы меня так с чем-нибудь сравнил, а?
— А ты тогда как газировка! — вдруг выпалила я и смутилась. Кто меня за язык тянул?
— А подробнее?
— Это сладкая вода с пузырьками. Ты такой же легкий, с тобой хорошо общаться, но никогда не знаешь, какой вкус останется, если все пузырьки лопнут.
— Вот как. Слушай, а мне нравится, — ответил Райне и покивал еще, словно соглашаясь сам с собой. — А Зенон тогда какой напиток?
— Кофе. Не знаю, есть ли он у вас. Крепкий, чуть терпкий, горьковатый. С насыщенным вкусом и запахом. Единожды попробовав, ты уже навряд ли сможешь от него отказаться, — пояснила я.
— Ты очень любишь этот кофе, да?
— Безумно, — ответила я без раздумий. И тут же покраснела под хитрым взглядом Райне. — Я только про кофе говорила, только про кофе!
— Зенон, ты слышал, да? Достанешь своей леди кофе? Она ведь только про кофе говорила, — передразнил Райне.