Рассматривая на экране проплывающий пейзаж, я вспомнил Святую землю. Природа в этих краях была почти такой же, как и там. Вместо пустоши, здесь простирался густой лиственный лес. Несмотря на то, что клану Шурифон принадлежало так много земель, численность населения у них была невысока. Крупных городов у них насчитывалось всего три, включая столицу. Мелких поселков, разбросанных по лесам, было больше, но даже так, большая часть плодородных земель пустовала. Лакомый кусок для соседей, страдающих от засухи и нехватки территории.
Еще сотню лет назад и Сольвия, и Атлика пытались прибрать к рукам приграничные районы, но эльфы не отдавали ни пяди земли, готовые развязать войну даже за сотню метров спорной территории. Со временем, когда силы Шурифон росли, и у них стали появляться боевые корабли и собственные мобильные доспехи, претензии соседей резко поубавились.
На вспомогательном экране появилось изображение Ларсы. После возвращения разведчика, который сообщил, что остров церкви пока не предпринимал никаких враждебных действий, настроение у эльфов немного поднялось. У церковников появлялась возможность выйти из этой ситуации живыми.
— Десять минут до выхода из каньона. Остров церкви в пределах видимости, — сообщил он. Изображение сменилось. На фоне лесного пейзажа, вдалеке, по ходу движения была отчетливо заметна небольшая черная фигура острова. Мой доспех так сильно увеличивать дальность обзора не мог, и на своем экране я ничего не видел. — Переходим в состояние боевой готовности.
— Понял тебя. Прошу, до любых агрессивных действий с их стороны, не открывайте огонь. Это может быть провокация.
— По договору между Шурифон, Единой Церковью и Союзными Королевствами, присутствие летающих островов военного назначения на территории клана Шурифон, запрещено, — напомнил он. — И их появление уже не является провокацией, а следствием прямой угрозы.
— Давайте, хотя бы, выслушаем их.
— Будем ждать твоих приказов, — он отключил связь.
— Дима, — сразу за Ларсой, на связь вышел Валдис. Голос у него был расстроенным, он едва не рыдал от несчастья. — Он меня не слушается. Я в нем, как пьяная девка на балу.
— Ладно, оставь. Сразу было понятно, что не получится. Дуй на мостик к Ларсе, будешь ему помогать.
— Угу, — он шмыгнул носом и выпрыгнул из доспеха, даже не выключив связь. На экране появилась навигатор Фай и виновато развела руками.
Получалось, что из мобильных доспехов у нас оставались только я, Элона и Диана. Не густо. Да и Милость света не Сольвия. У нас даже зенитные орудия не успели установить.
— Вижу доспехи противника, — Анна вывела на монитор мелькающие в воздухе темные точки. — Дым в городе. Передают, что это остававшийся для защиты города доспех. О состоянии рыцаря пока ничего неизвестно.
— Не дождались-таки, — я поднял доспех с площадки. — Элона, за мной, Диана, возьми правее, ближе к Серьницу.
— А мне, что делать? — на экране пилотов появился значок перечеркнутого солнца.
— Силина, — я совсем забыл про нее. Ее громоздкий доспех еще не вылетал из ангара. — Оставайся на острове. Будешь прикрывать десантные корабли, когда они понадобятся.
Серьницу немного сбавил ход, опускаясь ниже, подготавливая орудия к стрельбе. Если бы я сейчас находился на острове церкви, мне было бы не по себе. Шесть желтых доспехов перестали метаться над лесом, группируясь по три, и двинулись в нашу сторону.
Каньон перед столицей Шурифон заканчивался небольшой заводью, от которой до самого города было километра полтора. Из-за густого леса, с нашей позиции были видны только несколько шпилей и два куполообразных сооружения. Со стороны одного из шпилей поднимался черный столб дыма.
— Диана, держись ближе к линкору. Займи позицию на верхней палубе.
До выхода в гавань оставалось совсем немного, и я уже мог детально рассмотреть остров церкви. Выглядел он как брат близнец Неминуемого Возмездия. Растительности на его поверхности не было, лишь низенькие каменные здания и зенитные орудия, утопленные немного в землю. Высокий нос из серой скальной породы уже развернулся в нашу сторону. Если Милость Света была прогулочным катером, то их остров выглядел как тяжелый боевой крейсер.
— Остров церкви, Страж Закона, только что выдвинули ультиматум, предлагая нам сложить оружие и принять их делегацию, — сказал Ларса.
— Хотелось бы посмотреть в глаза тому, кто придумывает имена их островам… Свяжите меня с ними.
Анна переключила канал связи, и на главном экране появилось изображение большой овальной комнаты. В центре помещения, на резном троне, восседал пожилой мужчина в роскошной рясе епископа. Позади него, с важным видом, стояли еще двое. Я пару секунд соображал, как мне их поприветствовать, но кроме мата в голову ничего не лезло.
— Доброго дня, сукины дети, — не сдержался я. Епископ подавился заготовленной речью. Не давая ему возможности оправиться, я продолжил. — Даю вам пять минут, чтобы вы погрузили доспехи на борт и максимально быстро покинули территорию клана Шурифон. В противном случае обломки вашего острова будут равномерно разбросаны по дну каньона.
— Я третий епископ Калис, — начал епископ, едва не светясь от своей важности. — Страж Закона прибыл в земли Шурифон, чтобы выяснить причину агрессии клана Шурифон по отношению к нашему представительству в Кенестре.
— У вас осталось четыре минуты, десять секунд. Конец связи.
Я отключил связь и потянулся. В то, что церковь отступит, я не верил, а значит, придется уменьшить количество их островов на единицу.
— У тебя определенный талант вести переговоры, — высказалась Анна.
— Думаешь, удастся уговорить кого-нибудь из Шурифон пойти на переговоры, пока эта громадина висит в сотне метров от их города?
— Это хорошо, что ты начал больше разбираться в мотивах их поступков. Плохо только то, что если тебя собьют, Мария мне голову открутит.
— Ларса, сколько времени осталось?
— Семьдесят пять секунд.
— Отлично. Выдай по их острову предупредительный залп. Главное, чтобы они сразу не упали. А еще лучше, снеси часть пушек с верхней палубы.
Линейные пушки Серьницу загудели, набирая энергию для залпа. Изначально разработанные, как уничтожители островов, стреляли они раскаленным до миллиона градусов зарядом. Помимо теплового воздействия, заряды перегружали и выводили из строя любые генераторы, попавшие в зону взрыва. Обычно, одного залпа хватало, чтобы взорвать половину генераторов любого острова. Что происходило с металлическими кораблями, я лично видел во время последнего боя с Торрой.
Доспехи церковников как по команде бросились врассыпную с линии огня. Первая тройка, опускаясь ко дну каньона, помчалась к линкору. Против кораблей Шурифон они явно никогда не воевали. Свою ошибку они поняли, только когда Серьницу выстрелил. Два раскаленных снаряда с гулом промчались над ними, на несколько секунд понижая концентрацию Эны. Их генераторы наверняка невнятно забулькали и отказались выдавать требуемую мощность. Разом обессилив, они едва не рухнули на землю, с трудом гася инерцию. Здесь их и достали зенитные пушки Серницу. Потеряв возможность уклониться, они превратились в отличные мишени. Крупнокалиберные энергетические пушки в несколько выстрелов превратили их в груду оплавленного железа.
Я поморщился, представляя, как заживо сгорают пилоты и их навигаторы в кабинах. Вторая тройка доспехов, выбрав нас с Элоной своей жертвой, уже приблизилась на расстояние выстрела. Три крупных доспеха, раскрашенные в яркие желтые цвета, поразительно напоминали те, которые выставляла против нас Торра. Даже оружие у них было такое же.
— Еще двое, — Анна вывели изображение дымящегося острова, от которого к нам летело два доспеха.
— Откуда они их берут? Не будем рисковать, вдруг они выкинут что-нибудь этакое, — я надорвал треугольный сверток с мазью. — Диана, погоняй их пока по округе. Только не подставляйся.
— Как скажешь.
Перед выстрелом Серьницу, остров церкви немного поднялся, принимая удар каменным щитом в носовой части, поэтому зенитных орудий у них оставалось еще предостаточно. Но это им стоило потери части генераторов и удерживать в воздухе такую громадину стало труднее. Чтобы Страж Закона не упал в лес, им пришлось возвращаться к каньону.