— Могли бы для приличия пару лампочек повесить, — я придержал Анну за талию, когда она едва не поскользнулась. — Осторожнее. Оступишься, и пока будешь кувыркаться, не один десяток шишек набьешь.
— И что тебя так рассмешило? — недовольно спросила она.
— Да так. Просто представил, как мы выглядим со стороны. Ты в купальнике, я в этом дурацком костюме… Не лучшая одежда, чтобы исследовать старые храмы и бродить по подземным катакомбам.
Она только фыркнула, высвободилась из моих рук и, касаясь стены, продолжила спуск. К нашему удивлению, лестница закончилась буквально через десять витков, выходя на небольшую, хорошо освещенную площадку.
— Может, вернешься к доспеху?
— Подожду здесь.
По словам Лоренцо в старые храмы, доставшиеся нам от прежних хозяев планеты, доступ имели только мужчины. При проникновении туда женщин, срабатывала система безопасности, блокирующая все входы и выходы. После нескольких летальных случаев, подобные попытки бросили. На мой вопрос, что собой представляет "терминал", и как его сломать, чтобы отменить "крещение", Лоренцо только разводил руками. Он лишь сказал, что эта система очень хрупкая и приблизительно шестьдесят лет назад, по неосмотрительности бывшего Архиепископа, она дала сбой. Тогда, на восстановление ушло двадцать три года, за которые не было произведено ни одного крещения. Ну, с компьютерами у меня всегда была взаимная неприязнь и что-что, а ломать их опыт имелся.
Вход в старый храм напоминал огромную дверь в банковское хранилище, и занимал почти всю стену напротив лестницы. Рядом, на небольшом постаменте располагалась пластина из темно-синего стекла. Я приложил к ней ладонь, и руку до локтя пронзила боль. Дальше все было как в тумане. Анна что-то сказала, но смысл ее слов до меня не дошел. Я вроде бы ответил ей и зашел на небольшую платформу лифта за дверью, не заметив, когда она успела открыться. В следующее мгновение я уже сидел за столом в темном овальном помещении. Перед глазами все еще мелькали яркие огоньки ламп, освещавших шахту лифта.
Чтобы собраться с мыслями, потребовалось несколько минут. Комната, куда я забрел на автопилоте, была заставлена каким-то странным громоздким оборудованием, отдаленно напоминающим компьютеры. Рассмотреть их не получилось, так как свет в помещении исходил только от тусклых красных и желтых лампочек на панелях приборов. Когда чувство реальности окончательно вернулось, прямо на столе передо мной появилось голографическое изображение девушки. С подобными видеописьмами я уже сталкивался на Сольвии.
— Здравствуй Дима, — произнесла девушка. От неожиданности я растерялся и мое "здрасти" прозвучало как-то неуверенно. Девушка кивнула, продолжая сверлить меня взглядом. — Нам надо поговорить. Обязательно найди меня. В твоем распоряжении четырнадцать дней и шесть часов, — голос у нее изменился, став механическим, а взгляд устремился в пустоту перед собой. — Подготовка к экстренной консервации станции завершена. Уровень заполнения помещений газом, девяносто восемь процентов. Подача энергии прекратится через одну минуту сорок семь секунд, — она вновь скосила на меня взгляд и несколько раз ткнула пальцем в ладонь, показывая на стол. Я вопросительно приподнял брови, но послушно положил ладонь на пластину из темно-синего стекла. — Задействую процедуру эвакуации персонала. Идет инициализация точки выхода… Удачи.
— Постой… — в этот момент сознание из меня самым наглым образом вынули и со всей силы зашвырнули куда-то очень далеко…
Первыми из боя выбыл доспех с Милости Света. Горделия не знала, кто им управлял, но пилоту явно не хватало опыта и сил, чтобы тягаться с рыцарями церкви. Пусть у них не было времени, как следует настроить свои доспехи, в воздухе они чувствовали себя намного увереннее и вели бой куда агрессивнее. Второй выбыла Элона, умудрившись сбить троих, прежде чем ее доспех лишился генератора. Пока результативней всех была Диана, безнаказанно расстреливающая всех, кто близко подбирался к Милости Света. Спустя пятнадцать минут боя, рыцарей церкви оставалось всего семеро. Потеряв большую часть своих товарищей, они нерешительно болтались над краем Святой Земли.
— У меня в запасе есть еще минута, — сказала Роксана, демонстрирую трясущуюся руку.
— Большего не требуется, — отозвалась Горделия. Она устала не меньше своих подруг, но гордость не позволяла ей признать поражение. На малом экране появилось изображение Яны. За креслом, на заднем плане была видна огромная пробоина. — Ты еще жива? — Горделия злорадно улыбнулась. — Мои комплементы.
— Во избежание еще больших жертв, мы отступаем и просим разрешить воспользоваться главным ангаром академии.
— Правильное решение. Я сообщу технической службе, чтобы они начали поиски сбитых доспехов. Вам же надлежит вернуться в ваши покои и не покидать их до особого распоряжения…
Минутой позже Горделия связалась с кораблем Шурифон и сообщила, что Милость Света может беспрепятственно швартоваться в их порту. Не дожидаясь приглашения, Диана первой направилась в сторону главного здания академии. Элона, взяв малый транспортный корабль, последовала ее примеру.
Горделия решила не встречать Диму в летном костюме, и направилась к ангарам. Обычно архиепископу требовалось около часа на посещение храма, поэтому времени, чтобы переодеться и привести себя в порядок, было предостаточно.
— Сабина, проследи, чтобы студенты младших курсов сидели под замком, пока мы не поднимем все сбитые доспехи. Если сил технического персонала не хватит, можешь привлечь к работам выпускников.
В сознание меня привел громкий звук, от которого я едва не подпрыгнул на месте. Ощущение было такое, как будто рядом сбросили с высоты восьмидесятитонный танк. Обхватив голову руками, я попытался заглушить звон в ушах. В голове вертелось всего два вопроса: где я, и где, черт возьми, моя одежда?
Первая мысль была о том, что я все еще в старом храме под академией, но голоса, доносящиеся со стороны коридора, говорили об обратном. Точнее, грубый мужской бас говорил, что кое у кого руки растут не из того места, и что этот кое-кто будет отвечать перед графом за испорченный генератор.
— Я не виноват, — это был уже более молодой голос. — Подъемник сам отключился…
— Ты еще смеешь со мной спорить? Молись, чтобы генератор остался цел, и чтобы у графа Остера было хорошее настроение. Жди здесь. Я схожу за другим подъемником.
Громко ругаясь, бас начал удалятся. Я подошел к дверному проему и аккуратно выглянул в коридор. Коридор был широким, с высоким потолком. Прямо посреди него тянулся длинный кабель, к которому каждые десять метров крепились яркие лампы. Как и моя комната, все вокруг было выложено из крупного серого камня.
Метрах в десяти дальше по коридору на боку лежал огромный генератор, раздавив круглую платформу подъемника. Подобные махины использовались только на островах типа Сольвии. На Милости Света они были раза в два поменьше.
Из-за генератора вышел молодой парень в ярко-оранжевом комбинезоне. Он сокрушенно осматривал подъемник, пытаясь заглянуть под него и оценить, как сильно тот пострадал. Подобной униформы не было ни у техников Сольвии, ни у рабочего персонала церкви.
— Попал туда, не знаю куда, — прошептал я. Сейчас я был бы рад и дурацкому летному костюму. Ходить голышом меня нисколько не прельщало.
Решив первым делом выбраться отсюда, а уж потом пытаться понять, что произошло, я выскочил в коридор. Пока парень был занят разбитым генератором, я незаметно подбежал к нему и с силой приложил ребром ладони по шее. Спрятав бессознательное тело в одной из темных комнат, я позаимствовал комбинезон и ботинки. Одежда, конечно, была не по размеру, но выбирать не приходилось.
Каменные катакомбы оказались намного больше, чем я представлял себе. Ориентируясь на проложенный кабель и направление, куда ушел первый техник, я прошагал с километр, прежде чем, навстречу мне начали попадаться другие техники. Я уже начал догадываться, что это было за место. Больше всего оно напоминало огромный склад. Здесь хранилось все, от толстых катушек кабелей и пластиковых труб, до каких-то совсем непонятных механизмов. Один раз встретилась даже комната с двумя скелетами мобильных доспехов. Не понято было только, где этот склад располагался. Мария говорила, что у Сольвии пара подобных складов и еще один находился на стадии раскопок.