После хорошего сна снова вернулась способность связанно мыслить. Последние дни я только и делал, что пилотировал до изнеможения. Как мне начало казаться, чтобы забыть это неприятное чувство усталости, стоило держаться подальше от кресла пилота как минимум пару месяцев.
— Доброе утро, — не открывая глаз, сказала Мария, стискивая меня в объятиях.
— Доброе, — отозвался я, решив позволить себе еще немного полежать.
Чтобы подчеркнуть статус, для меня специально подготовил соответствующий наряд. Хорошо хоть не такой вычурный, какой я носил во дворце, но все равно слишком роскошный и насколько же неудобный. Пока я одевался, Мария прошла к туалетному столику и, вооружившись расческой, принялась приводить прическу в порядок.
— Что ты вчера забыл рассказать нам о Еве? — не отрываясь от своего занятия, спросила она. Я поймал ее взгляд в отражении зеркала. — Мы спрашивали, как она намеривается нам помочь, но она отказалась рассказывать.
— Вчера она предложила мне сделку, — я заглянул под кровать и к своей радости нашел там сапоги, подаренные на Серьницу. — Сказала, что поможет только в том случае, если мы намериваемся полностью уничтожить Единую Церковь. Другие варианты ее не интересуют.
— Уничтожение Церкви приведет лишь к хаосу в Союзных Королевствах. Без ее надзора возобновятся мелкие конфликты и войны за клочки пригодной к жизни территории. Существование мелких государств вообще может оказаться под угрозой, — она оглянулась. — Или ты уже согласился на ее условие?
— Условия, — поправил я. — Их было три. Вторым она потребовала, чтобы я заботился о ней…
— Интересно, о какой именно заботе идет речь? — язвительно спросила она.
— Уверен не то, о чем ты подумала, — улыбнулся я.
— А я вот как раз уверена в обратном, — она отвернулась и с еще большим усердием продолжила расчесывать волосы. — Уж не ребенка ли она от тебя хотела третьим условием?
— Нет, — я рассмеялся. — Кстати, пойду, проведаю ее. Что мне ей ответить?
— Это может подождать пару часов? Давай решим этот вопрос вместе с нашими союзниками. Лидия и Горделия прибудут к девяти. У меня осталось несколько важных дел, поэтому к завтраку не ждите.
— За решением своих дел, не забудь покушать. Обязательно, — я подошел и обнял ее за плечи. — А то совсем похудела.
В дверях я столкнулся с Ирией, которая несла на подносе несколько полотенец и фарфоровых баночек. Даже с подносом в руках она умудрилась низко поклониться. Я придержал для нее дверь, за что заработал благодарную улыбку.
Так как в целях безопасности все наземные строения, кроме главного здания, выселили, свободное время рыцари проводили в комнате отдыха, недалеко от ангара. Их комнаты на подземных уровнях не отличались особым уютом и больше походили на комнаты общежития.
— Ничего такого, — ответил Пьер на мой вопрос. — Сегодня третий день, как Сольвия достигла Святой Земли. Переговоры с Джадом, конечно, были напряженные, но обошлось без скандала. Сейчас кого из Шурифон не спроси о покушении на тебя в их столице, так они только глаза округляют от удивления. Сам знаешь, с Элоной у Марии всегда были натянутые отношения, так что в этом плане ничего не изменилось.
— Я вчера просил…
— Все сделал, можешь не беспокоиться, — мы как раз пришли и Пьер пропустил меня вперед. — Зайду за вами через полтора часа.
Рано утром в комнате отдыха были только Диана и Ева. Заметив меня, Диана встала, молча подошла и крепко обняла.
— Завтракал? — спросила она, указывая на диван рядом со столом.
— Еще не успел. Остальные спят?
— Пока есть возможность, отсыпаются. Нам в отличие от тебя куда труднее восстановить свои силы. Ева, ты что-нибудь будешь?
— Немного чистой воды, — отозвалась она, поднимая взгляд от книжки, которую читала, неспешно перевернув страничку.
Диана скрылась за шторкой, отгораживающей служебное помещение, и вернулась с тарелкой еще горячей каши. Такую я уже пробовал, довольно вкусная. Похоже на нашу перловку, только с особым, сладким привкусом. Подавали кашу с кусочками вареного мяса. Для себя Диана подготовила нарезанных фруктов и неизменный компот.
Если честно, я совершенно не знал, как вести себя с Евой и что с ней вообще делать. Из того, что она рассказала, я понял, что "искусственный интеллект" слишком унылое и пустое словосочетание, чтобы описать ее. Чего стоил только один характер шестнадцатилетней девчонки. Тот, кто сотворил ее, явно обладал хорошим чувством юмора. Что больше всего поражало, так это то, что внешне она выглядела самым обыкновенным человеком. Вот она потянулась и взяла высокий стакан с водой, немного пригубила и аккуратно поставила на место. Уловив мой взгляд, она вопросительно приподняла бровь.
— Диана, не знал, что ты так ловко управляешься с доспехом ближнего боя, — я вспомнил ее вчерашнее эффектное появление.
— А, да… — неохотно ответила она. — Я плохо переношу отдачу, поэтому редко управляю запасным доспехом.
— Спасибо, что пришла на помощь. Кстати, ты Майю не видела? — я попытался перевести неприятную для нее тему. — Уже привык, что она постоянно где-то рядом, а тут вчера мелькнула на горизонте и все.
— Не знаю, спроси у Катрин, — она на минуту замолчала, глядя как я ем. — Если у тебя вечером останется время, загляни ко мне, — как бы невзначай сказала она. — Приготовлю что-нибудь вкусное на ужин.
— Звучит многообещающе, — я улыбнулся. — Дел сегодня намечено много, поэтому к вечеру буду голодный, как волк.
Она убрала опустевшие тарелки и пристроилась рядом на диване, опуская голову мне на плечо. Ева с интересом посмотрела на нас, умудряясь одновременно читать и наблюдать за нами. Идиллия продолжалась минут двадцать, потом в помещение нагрянули остальные девушки, включая Анну, Майю и навигаторов. Диана крепче обняла меня, как бы опасаясь, чтобы другие не отняли, и наверняка бы зашипела, реши они подойти достаточно близко. Катрин только сокрушенно вздохнула, понимая, что места на диване рядом со мной для нее не осталось, и села напротив.
Пьер заглянул за нами на полчаса раньше запланированного. Катрин как раз рассказывала о небольшой неприятности, случившейся с ней в столице, когда я отправил ее с посланием для Марии. Кто из знати, стоявшей довольно близко к трону, опять начал строить козни. Я обещал обязательно разобраться и сослать на рудники самых неугомонных из них.
Ева старалась держаться поближе к разговору, улавливая каждое слово, при этом в сам разговор не вступая. Навигаторы попытались завлечь ее какой-то беседой на "женские темы", но она отказалась, сославшись на то, что еще не дочитала книгу.
Собрание по вопросу связанному с Евой и Церковью, Мария решила провести в ее рабочем кабинете. Давно мы не собирались здесь, я даже успел соскучиться по бесконечной очереди к ней на прием. Правда, в этот раз желающих не наблюдалось.
— Всем доброго утра, — я склонил голову, приветствуя собравшихся, пододвинул стул для Евы и занял место рядом с Марией.
— Не будем терять время, — начала Мария. — Церковь предъявила нам ультиматум, по которому мы не просто должны сложить оружие, но и выполнить неприемлемые и нелепые условия. Это не просто ставит под вопрос безопасность наших стран, а их независимость и существование. Уверена, как и Сольвия, никто из присутствующих не собирается уступать и сдаваться на милость Церкви. Поэтому, перейдем к вопросу, что предпринять и как противостоять превосходящим силам Союзных Королевств. Буквально вчера Дима вернулся из главного храма Церкви. Мы слушаем тебя.
— Эм… Спасибо, — кивнул я. Любила Мария говорить в официальном тоне, даже когда за столом сидели только друзья. Я бы предпочел более неформальную беседу. — Хочу представить вам Еву. Раньше она работала на Единую Церковь. Помощь, которую она может предложить, касается рыцарей церкви, прошедших крещение. Мы можем полностью вывести их из боя. Учитывая перевес сил, это не сильно поможет нам на первых порах, но если мы немного продержимся, пока наши рыцари будут восстанавливать силы, появляются неплохие шансы на победу. Единственное условие Евы, полное уничтожение Церкви как организации.