— А где остальные девушки? — почему-то спросил я.
— Нам не часто выпадает выходной, — она улыбнулась, хотя ее этот вопрос не порадовал. — Они еще спят.
— Что желаете на завтрак? — к нам подошла служанка в белом фартуке.
— Рисовый омлет. И чаю, — заказал я.
— Комеру, — попросила Диана.
Комеру я уже пробовал. Это что-то вроде нашего компота из сухофруктов. Единственный недостаток, он был не очень сладким, но хорошо утолял жажду.
— Ты ведь не знаком с обычаями и бытом объединенных королевств? — спросила она.
— Ну, кое-что я знаю, совсем немного. Только то, что рассказала мне Анна.
— Я так и предполагала, — она по-прежнему пристально смотрела на меня. — Тогда я спрошу, как для тебя было бы лучше, если я буду, как и прежде, в присутствии других, скрывать свои эмоции, или же мне стоит быть открытой?
— Не понял? — я вопросительно посмотрел на нее. — Ты спрашиваешь моего совета?
— Нет, — она отрицательно покачала головой. — Это был прямой вопрос.
— Хм, — я задумался. — Я считаю, что лучше, когда человек открыт и честен с самим собой. Так что, если тебя интересует мое мнение…
— Я спрашивала совсем не это. Я спрашиваю, как для тебя было бы лучше. Ты должен решить не для меня, а для себя. Ведь ты еще не знаешь, какая я на самом деле…
— Что-то ты меня с утра в тупик ставишь таким вопросом. Как я могу решить для себя, если это касается лично тебя? — я поймал ее холодный взгляд. — Хорошо. Тогда, сим повелеваю быть тебе открытой перед всеми, не скрывая чувств и тому подобное, — пошутил я.
— Хорошо.
Диана улыбнулась. Теперь более открыто и спокойно, как будто решив для себя дилемму, мучавшую ее долгое время.
— Доброе утро, — приветствовала нас Катрин.
— Доброе, — отозвались мы с Дианой.
Мы уже почти позавтракали. Точнее я почти позавтракал. Диана все это время наблюдала за мной, медленно потягивая Комеру из длинного стакана. "Ей бы еще соломинку", — ухмыльнулся я про себя. — "Кстати, хорошая идея, надо бы придумать что-нибудь в этом роде".
Вместе с Катрин спускалась и Анна. Выглядела она сонно, украдкой зевая, когда никто не смотрел. Они сели за наш столик, заказав себе местный компот.
— Разгрузочный день? — рассмеялся я, но на меня уставились три недовольных взгляда, и я решил не продолжать эту тему.
— Дима, — сказала Анна. — Я хотела сегодня откалибровать кое-что в настройках доспеха. Сходим после завтрака?
Улыбка Дианы с доброй сменилась на ядовито-добрую. Почти то же, только с таким лицом маньяки преследуют цель.
— Сегодня выходной, — напомнила она сладким голосом. — И Дима уже занят. Мы хотели сходить с ним прогуляться.
Мы все удивленно уставились на нее. Надо отдать должное, на ее лице не дрогнул ни один мускул. Она взяла меня за руку и потянула из холла.
Некоторое время мы шли молча. Она так и держала меня за руку, невзирая на взгляды окружающих. А вот я смутился как школьник на первом свидании. Я ведь был лет на восемь, старше ее.
Идти пришлось долго, почти в противоположную часть острова. Зато, когда мы пришли, открывшийся вид приятно удивил меня. Невысокая каменная стена огораживала самый настоящий сад. В центре сада располагалась беседка, оплетенная диким виноградом.
— Красиво, — я обвел сад взглядом, затем сорвал знакомый мне уже фрукт и надкусил его. — Теперь понятно, откуда на нашей кухне они берутся.
Дина села на скамейку, жестом приглашая меня сесть рядом. Сейчас она была серьезной и немного взволнованной. На щеках у нее появился румянец. Видать, не только для мня подобное свидание было в диковинку.
— Скажи, Дима, — начала она. — Ты, правда, после войны хочешь вернуться домой? — она уловила мой удивленный взгляд и добавила. — Королева Мария мне рассказала об этом, когда навещала в больничном покое.
— Такая была задумка, — ответил я, глядя на плывущие в небе облака.
— Это обязательно? Разве ты не можешь остаться или тебя дома ждет… неотложное дело? — она взяла мою руку. — Ты ведь обещал мне помочь.
— Обещал, — кивнул я. — А насчет возвращения, я даже не знаю. Теперь. Неотложных дел у меня нет, но там мой дом…
— Я понимаю, — она погрустнела. — Я ведь тоже мечтаю вернуться домой.
— Ты говорила…
— Если ты решил вернуться, я прощу тебе "то" обещание, но… — она смутилась и несколько секунд решалась. — Но, тогда, я хочу от тебя ребенка.
Я чуть не упал с лавки. Оказывается, после всего произошедшего, я все еще мог удивляться. Я, сперва даже не нашел что сказать ей.
— Ты ведь наемник, значит, Мария и Сольвия не имеет на тебя никаких прав и не им решать, кто получит от тебя ребенка, — она покраснела и опустила глаза.
— Стоп, стоп, стоп! — я пришел в себя, пытаясь осмыслить вышесказанное. — Какие еще права на меня? Давай по порядку.
— Ты не знаешь? — она удивилась, потом рассмеялась. — Прости, я думала… В общем, рыцарь мужчина на службе королевства, это товар. Племенной жеребец для получения потомства, — говорила она об этом с презрением. — С каждым годом найти рыцарей становится все труднее, а мужчин рыцарей почти не осталось. Чтобы поддержать их количество… Кхм… В общем, королева решает, кто из ее рыцарей получит от рыцаря мужчины ребенка. Шанс, что у такой пары родится ребенок способный обуздать Эн, очень велик. С возрастом мы теряем возможность подчинять себе ее, и поэтому при первой возможности… Королева тебе еще не предлагала? — я отрицательно покачал головой. — Тогда будь уверен, очень скоро предложит. Кого же она выберет… Анну, скорее всего. А может и Катрин. Анастасия еще молода… Не смотри на меня так. Я же говорила, помнишь, мое королевство сейчас находится в руках Сольвии, и дать нам возможность получить нового рыцаря, не выгодно для них.
— Весело, однако, — я ухмыльнулся. — Ну и порядки у вас тут.
— У нас не так, — Диана сжала мою руку крепче. — Поверь, наш народ никогда не торговал своими людьми. Бывало, что нас забирали в рабство или заставляли силой, но мы никогда… Но и у нас есть свои традиции…
Я погладил ее по голове, успокаивая. Как только дело доходило до воспоминаний о родном доме, эмоции брали над ней верх. Теперь я понимал, почему она готова была простить мне мое обещание.
— Не бойся. Если я обещал, значит, помогу, — я ободряюще улыбнулся. — Я всегда держу свое слово.
— А как у вас дома обстоит с этим? — спросила она, когда немного успокоилась.
— Сложный вопрос, — я задумался. — И у нас бывают традиции, когда родители сами выбирают с кем обручить своего ребенка. Чаще всего без его желания. Иногда, девушка и парень не знают друг друга до свадьбы. Но, это крайне редко. А в основном же, у нас все происходит по взаимному чувству. Если два человека любят друг друга…
— Все понятно, — как-то странно ответила она. — Так же как и у нас. Значит, у тебя дома уже есть любимая?
— Нет, нет! — я отрицательно замотал головой. — Увы, но любимой девушки у меня нет.
Дальше разговор пошел в обыкновенном для таких посиделок русле. Мы поговорили о погоде, о величии летающих островов, о фруктах, растущих в саду, и много еще о чем. Интересный разговор зашел у нас о религии. Странное дело, каждый народ верил в своего бога или богов, но все они как один признавали и богиню Эн, в честь которой была названа странная субстанция, дающая энергию этому миру. В этом мире людей, не верящих в Эн, просто не было.
Оказывается, все рыцари, проходя посвящение, получают благословение богини. Это позволяло им увеличивать свои силы в несколько раз. Но, богиня благословляла только девушек. Мужчин к посвящению, после многих неудач, даже не допускали.
А еще, рыцари могли проходить "крещение", с позволения церкви, конечно. Другого слова, аналогу "крещению", Диана подобрать не могла. Крещение позволяло любой девушке быстрее восстанавливать потраченную энергию и быть рыцарем на несколько лет дольше. Ходил слух, что на службе у церкви есть рыцарь, которой давно перевалило за пятьдесят лет. Лично Диана в этот слух не верила.