Рассматривая на экране проплывающий пейзаж, я вспомнил Святую землю. Природа в этих краях была почти такой же, как и там. Вместо пустоши, здесь простирался густой лиственный лес. Несмотря на то, что клану Шурифон принадлежало так много земель, численность населения у них была невысока. Крупных городов у них насчитывалось всего три, включая столицу. Мелких поселков, разбросанных по лесам, было больше, но даже так, большая часть плодородных земель пустовала. Лакомый кусок для соседей, страдающих от засухи и нехватки территории.
Еще сотню лет назад и Сольвия, и Атлика пытались прибрать к рукам приграничные районы, но эльфы не отдавали ни пяди земли, готовые развязать войну даже за сотню метров спорной территории. Со временем, когда силы Шурифон росли, и у них стали появляться боевые корабли и собственные мобильные доспехи, претензии соседей резко поубавились.
На вспомогательном экране появилось изображение Ларсы. После возвращения разведчика, который сообщил, что остров церкви пока не предпринимал никаких враждебных действий, настроение у эльфов немного поднялось. У церковников появлялась возможность выйти из этой ситуации живыми.
– Десять минут до выхода из каньона. Остров церкви в пределах видимости, – сообщил он. Изображение сменилось. На фоне лесного пейзажа, вдалеке, по ходу движения была отчетливо заметна небольшая черная фигура острова. Мой доспех так сильно увеличивать дальность обзора не мог, и на своем экране я ничего не видел. – Переходим в состояние боевой готовности.
– Понял тебя. Прошу, до любых агрессивных действий с их стороны, не открывайте огонь. Это может быть провокация.
– По договору между Шурифон, Единой Церковью и Союзными Королевствами, присутствие летающих островов военного назначения на территории клана Шурифон, запрещено, – напомнил он. – И их появление уже не является провокацией, а следствием прямой угрозы.
– Давайте, хотя бы, выслушаем их.
– Будем ждать твоих приказов, – он отключил связь.
– Дима, – сразу за Ларсой, на связь вышел Валдис. Голос у него был расстроенным, он едва не рыдал от несчастья. – Он меня не слушается. Я в нем, как пьяная девка на балу.
– Ладно, оставь. Сразу было понятно, что не получится. Дуй на мостик к Ларсе, будешь ему помогать.
– Угу, – он шмыгнул носом и выпрыгнул из доспеха, даже не выключив связь. На экране появилась навигатор Фай и виновато развела руками.
Получалось, что из мобильных доспехов у нас оставались только я, Элона и Диана. Не густо. Да и Милость света не Сольвия. У нас даже зенитные орудия не успели установить.
– Вижу доспехи противника, – Анна вывела на монитор мелькающие в воздухе темные точки. – Дым в городе. Передают, что это остававшийся для защиты города доспех. О состоянии рыцаря пока ничего неизвестно.
– Не дождались-таки, – я поднял доспех с площадки. – Элона, за мной, Диана, возьми правее, ближе к Серьницу.
– А мне, что делать? – на экране пилотов появился значок перечеркнутого солнца.
– Силина, – я совсем забыл про нее. Ее громоздкий доспех еще не вылетал из ангара. – Оставайся на острове. Будешь прикрывать десантные корабли, когда они понадобятся.
Серьницу немного сбавил ход, опускаясь ниже, подготавливая орудия к стрельбе. Если бы я сейчас находился на острове церкви, мне было бы не по себе. Шесть желтых доспехов перестали метаться над лесом, группируясь по три, и двинулись в нашу сторону.
Каньон перед столицей Шурифон заканчивался небольшой заводью, от которой до самого города было километра полтора. Из-за густого леса, с нашей позиции были видны только несколько шпилей и два куполообразных сооружения. Со стороны одного из шпилей поднимался черный столб дыма.
– Диана, держись ближе к линкору. Займи позицию на верхней палубе.
До выхода в гавань оставалось совсем немного, и я уже мог детально рассмотреть остров церкви. Выглядел он как брат близнец Неминуемого Возмездия. Растительности на его поверхности не было, лишь низенькие каменные здания и зенитные орудия, утопленные немного в землю. Высокий нос из серой скальной породы уже развернулся в нашу сторону. Если Милость Света была прогулочным катером, то их остров выглядел как тяжелый боевой крейсер.
– Остров церкви, Страж Закона, только что выдвинули ультиматум, предлагая нам сложить оружие и принять их делегацию, – сказал Ларса.
– Хотелось бы посмотреть в глаза тому, кто придумывает имена их островам… Свяжите меня с ними.
Анна переключила канал связи, и на главном экране появилось изображение большой овальной комнаты. В центре помещения, на резном троне, восседал пожилой мужчина в роскошной рясе епископа. Позади него, с важным видом, стояли еще двое. Я пару секунд соображал, как мне их поприветствовать, но кроме мата в голову ничего не лезло.