Однажды я попал на экскурсию в Екатерининский дворец и был просто поражен, как можно жить при таком богатом убранстве. Здесь же все было в точности так же. Дорогая мебель, картины, золотые и серебряные детали декора, вазы, и прочее, прочее. Ощущение, что попал в музей. Еще пару дней назад я думал, что у Катрин богатый дом, но по сравнению с дворцом, он казался жалкой лачугой.
По длинному коридору мы прошли в огромный зал, в котором из мебели был только трон, за которым был закреплен синий флаг с бледно-желтой, почти выцветшей короной. Мария важно прошла к нему и заняла свое законное место. В этот момент мне стало так легко, как будто сбросил с плеч тонну груза. А еще захотелось по-тихому сбежать из зала и напиться с кем-нибудь. Пусть это будет хоть сивильский самогон.
Чувствую, это будет долгий прием. Сейчас она произнесет длинную речь, поблагодарит всех нас за помощь, народ за терпение и всех, кто не остался в стороне. Если меня вызовут вперед, чтобы вручить какую-нибудь медальку, не пойду. Ей богу не пойду. Притворюсь, что меня тут нет…
Глава 23
— Я не прячусь, а пережидаю…
— Франц, не спи! — Торвальд толкнул его в бок. Бесполезно, барона было уже не разбудить. — Тогда еще по одной.
Князь разлил по небольшим рюмкам рубинового цвета жидкость и без тоста, залпом осушил свою. Выходит в Галлии из горных ягод могли делать не только вкусные пироги, но и отличную настойку. Интересно на чем ее настаивали, если после пары рюмок барон Солиги уже не мог связно говорить, а после четвертой уснул за столом, едва ну угодив лицом в тарелку с закуской. Торвальд же в этом плане мог дать кому угодно фору в литр.
У меня в голове мерно гудело, как в генераторе доспеха на холостых оборотах. Глядя в почти трезвые глаза Князя, я завистливо прикусил губу и одним глотком выпил налитую рюмку.
Мне повезло смотаться сразу поле завершения официальной части приема. Дальше по плану было… было… Ну, что у них там обычно бывает. Присутствующие разобьются на небольшие группы и будут судачить о всякой ерунде в надежде подойти к королеве и сказать что-нибудь подхалимское.
Когда я нашел в толпе Торвальда и предложил ему сходить выпить, он сразу посерьезнел, взял меня за локоть, чтобы я не передумал и не убежал, и мы пошли искать Франца. Ну а с ним договориться было делом нескольких фраз. Уже через пять минут мы сидели в крохотной комнате на кухне, возле разогретой печи, откуда вкусно пахло хлебом, и напивались галльской настойкой.
— Так что там ждет герцогиню? — я повторил вопрос, на который не успел ответить Франц. — Голову ей отрубят или в ссылку отправят?
Глава 24
Стоя у зеркала Мария недовольно смотрела на свое отражение. Платье было явно не предназначено для обеда. Слишком неудобное, с высоким воротником.
— Дурацкая диадема.
Ей хотелось снять драгоценное украшение, но это грозило тем, что она испортит прическу, и придется выслушивать от Ирии долгую нотацию. Сегодня у королевы был такой плотный график, что стоило немалых усилий выкроить лишних двадцать минут на обед. А тратить еще час на новую прическу…
В коридоре послышались голоса, и Мария быстро заняла место у окна, делая вид, что скучает. Прошло несколько томительных минут, и дверь, наконец, открылась. Ирия советовала сегодня быть немного строже к Диме, но едва он вошел, Мария тут же оказалась рядом, заключая его в объятия.
— И я тоже рад тебя видеть, — ласково сказал он.
Это было так приятно, обнять любимого человека, особенно, если он испытывает те же чувства. Она потянулась и поцеловала его. Сейчас, в его объятиях она чувствовала себя самой обыкновенной влюбленной девчонкой. — "Минуту, еще минуту…", — в боковую дверь постучали, и Мария неохотно отстранилась, отступая на шаг. Пришлось подождать, пока накроют на стол.
— Слушай, а давай сбежим по-тихому? А? — шепнул Дима. — Проведем вечер вдвоем, где-нибудь в тихом месте.
— Ты читаешь мои мысли, — улыбнулась она. — Но, увы, сегодня нельзя. У меня через час назначена важная встреча с председателем торговой палаты. А сразу после этого надо лично записать пригласительное послание для правителей соседних стран… Спасибо, дальше мы сами справимся, — она кивнула служанкам. Они удивленно переглянулись, поклонились и вышли.
Дима пододвинул стул для Марии и занял место напротив. Сейчас он не казался таким скованным, как во время прошлого обеда. Он с интересом изучал поданные блюда, и даже успел пригубить вино, разлив его в два бокала. За ним было так интересно наблюдать.