— Майя, на сегодня все, можешь идти домой, — сказал я, когда мы остановились у нужной двери.
— Госпожа Катрин говорила, что будет ждать тебя сегодня вечером. Как только ты закончишь с делами…
— Нет. Сегодня я останусь во дворце, — я покачал головой. — Поговорю с Браном и спать.
— Но…
— Никаких но. Увидимся завтра.
— Спокойной ночи, — она неохотно кивнула, низко поклонилась и зашагала по коридору в противоположную сторону от выхода.
Когда я вошел, граф что-то писал на желтых листах, складывая их в ровную стопку. Причем, писал он очень быстро, не заботясь о разборчивости подчерка.
— Проходи, садись, — он дописал строчку, со звоном бросил перо в чернильницу и положил очередной листок в стопку. — Не ждал. Но раз пришел, прими мою благодарность за то, что не растерялся и поймал опасного преступника.
— Ничего сложного. Я уже думать начал, что у вас тут все странные во дворце, даже прислуга. Если бы он ножиком не махал, ничего бы я ему не сделал.
— Да, курьер оказался совсем простоват. Наводит на мысль, что эти письма нам хотели подкинуть.
— Кстати, что за письма? Я по этому поводу и зашел.
— Переписка высокопоставленных политиков, тайно работающих на церковь, — он отодвинулся от стола, откидываясь на спинку стула. Пару минут он смотрел на меня, решая, рассказывать дальше или нет. — У нас с Пьером были опасения, что на твою жизнь могут покушаться. Похоже, наши опасения оправдываются.
— И заказчик, руководство церкви? Знаю уже. Предупредили.
— Не совсем так, — если он и удивился моей осведомленности, то виду не подал. — Заказчик из Сольвии. Но действует он по их указанию. Мы сейчас собираем доказательства заговора. В самое ближайшее время зачинщики будут арестованы.
— Мария и остальные в курсе?
— Только Франц и Катрин. Говорить о том, что это надо держать в секрете надо?
— Обижаешь, — я встал. — Спасибо за откровенность. Если появится что-нибудь интересное, дай знать.
— Всенепременно…
Мы пожали руки, и я направился на поиски покоев королевы. Плохо только то, что настроение было испорчено. Правильно говорят, что счастье в неведении. После происшествия с захваченным курьером, охрану в жилой части дворца усилили как минимум вдвое. По коридорам гвардейцы, конечно, не шатались, зато стояли на каждом лестничном пролете и у выходов и входов на этажи.
Нужные мне покои я нашел довольно быстро. Один из гвардейцев Пьера, служивший на острове, едва увидев меня, сразу указал нужное направление. К тому же, у лестницы на третий этаж меня ждала служанка, прислуживающая нам за обедом.
Спальня королевы была почти такой же, как и на острове, разве что балкона не хватало. Свет в помещении был приглушенный, только в дальней части комнаты ярко горел ночник. Ожидая меня, Мария читала какую-то книгу, сидя в кресле, подобрав ноги. В длинной ночной рубашке, с распущенными волосами, она смотрелась очень соблазнительно. Сердце у меня застучало быстрее.
Она заметила меня, смутилась, отложила книгу и улыбнулась. Я прошел в комнату, усаживаясь на край кровати.
— Ты какой-то взъерошенный, — кресло стояло довольно близко, и она легко перебралась на кровать. — Тяжелый день?
— Нет. Ничего такого. Обычный сумасшедший день.
— Понятно… — она обняла меня сзади.
Я ловко развернулся, обхватил ее за талию и повалил на спину. Она засмеялась, обняла меня за шею, потянулась и поцеловала…
День спустя…
— Мне все равно. Встречать гостей может кто угодно, а у меня запланирована инспекция моего острова. Я хочу знать, как там идут дела.
— Это не какая-то блажь. Это обязанность и традиция, — Майя с самого утра была темнее тучи. — В порт уже пришли корабли Мрании и Церкви. Тебе лично надо…
— Вот ты мне скажи, кто чьими делами занимается?
— Я считаю, что это ребячество и только, — она скрестила руки на груди и уставилась в окно.
За окнами уже мелькали здания портового района. Еще минута и наша карета вылетела на пристань. Свободного места для кораблей уже не оставалось. С огромного круизного лайнера, недавно вышедшего из каньона, пассажиров на берег высаживал наш десантный транспортник. Хорошо хоть Милость Света пока не трогали, отогнав ее на край причала, пришвартовав рядом с Серьницу. Шурифон прибыли первыми из гостей, еще вчера утром, хотя, вождь Джад должен был прилитеть только к сегодняшнему вечеру.