- Я не слышал, чтобы ты кричала или звала на помощь, - спокойно парировал волк, подняв глаза к потолку.
- Конечно, не слышал! - взвилась, взмахнув руками. - Твои уши слишком были заняты, на них вешали лапшу! - негодовала я.
- Приревновала? - тихо спросил Люк, покосившись на меня с высоты своего роста, одарив сладкой полуулыбкой.
- При!.. - взвизгнула и осеклась. Я не поведусь на его провокацию. - Домой! - бросила, развернувшись и направившись по коридору в сторону выхода.
- Нам в другую сторону, - спокойно оповестил Люк, не сдвинувшись с места.
Игнорируя запылавшие щёки, сменила направление и с гордо поднятой головой прошествовала мимо волка.
«В любой непонятной ситуации делай вид, что так и задумано!» - подбодрила я себя мысленно, мечтая добраться до укромного местечка, чтобы превратиться в маленькую напуганную девочку, которая устала быть сильной и устрашающей всех ведьмой. Хочу принять ванну, надеть махровый халат и натрескаться сладкого до тошноты, а не вот это вот всё.
28 Ритуал для льва
Ввалившись в гостевой домик, направилась прямиком к дивану, по дороге сбросив туфли. Упала на него спиной и прикрыла глаза, тяжело вздохнув. Люк тихо приблизился к дивану и поставил мою сумку рядом со мной.
- Так о чём ты говорила с сыном мэра?
Я посмотрела на волка одним глазом. Он стоял над душой, всем видом показывая, что не отстанет, пока не узнает ответ.
- Сначала обо мне, потом о нём, затем о нас.
Люк слушал, шевеля ушами, — сложный мыслительный процесс больше никак на нём не отразился, на том же лице.
- В итоге пришли к соглашению. Когда ты слаб и не можешь положиться на помощь других, приходится договариваться, - поучительным тоном изрекла я, удобнее устраиваясь на диване.
- Прости, меня отвлекли.
Я промолчала, а в сердце шевельнулась обида: зачем Люк увязался за мной? Я думала, что один помощник у меня есть, но ошибалась. В чужом мире рассчитывать можно только на себя.
- Та волчица, - тихо заговорил Люк, опустившись на край софы, - местная... и она... - подбирал он слова, но тяжёлые удары в дверь прервали его попытку объясниться. Люк выпрямил спину, навострив уши.
- Открывай! - грозно раздался приказ с улицы.
Люк вскочил на ноги, готовый ринуться в бой.
- На этот раз тебя никакая волчица не отвлечёт? - поинтересовалась я, поднимаясь с дивана.
- Зачем он пришёл? - грубо бросил Люк, распушив хвост.
- Я же сказала, - лениво отозвала я, - мы с ним пришли к соглашению. - И направилась к двери.
Люк опередил меня, встав между мной и моей целью. Открыв дверь, волк закрыл меня своей широкой спиной от гостя.
- Ведьма! - рявкнул Кинг, толкнув в грудь волка, и вошёл в дом, не дожидаясь приглашения. - Я исполнил свою часть сделки, - заявил он, блеснув перед моими глазами зелёным браслетом.
Сердце в груди забилось в два раза чаще — наконец-то, я смогу вернуться домой к своей обычной и спокойно жизни, где самое сложно успеть сделать все дела и при этом выспаться. Но взяв себя в руки и стерев с лица признаки радости, требовательно протянула ладонь в сторону Кинга:
- Я должна проверить не подделка ли это.
Кинг состроил жуткую гримасу, напоминая, кто тут главный.
- Я принёс, что ты просила, - заговорил он, сжимая в руке осколок, - теперь снимай своё проклятье, - потребовал Кинг.
Я растерялась: во-первых, не думала, что лев так быстро достанет и принесёт мне артефакт; во-вторых, понятия не имею, как снимать наложенное тарабарщиной проклятье. Мысли лихорадочно забегали в голове в поисках оптимального решения, чтобы в итоге каждый остался при своём: я с браслетом, а лев с уверенностью, что свободен от ведьмовских чар.
- Мне нужно подготовиться, - сказала я Кингу.
- Что ещё тебе надо? - с возмущением выплюнул лев.
- Три свечи и спички, а еще яйцо. Сырое, - спокойно и на полном серьёзе продиктовала я.
Припечатав меня гневным взглядом, Кинг подошёл к тумбочке, на которой стоял телефонный аппарат. Сняв с рычага трубку, он набрал короткий трёхзначный номер, а когда на том конце ответили, велел принести перечисленные предметы в гостевой домик.
Завершив свой звонок, Кинг прошёл к дивану и сел дожидаться доставки.
- Конечно, присаживайся, - тихо обронила я, занимая место на софе и пряча свою сумку себе за спину. Не хватало еще лишиться смартфона, чтобы потерять связь со своим миром, а точнее с духом.
В гнетущей тишине мы ждали. Кинг нервно крутил в руках браслет. Я не сводила взгляда с артефакта, борясь с порывом ринуться и схватить осколок. Сложно было совладать с желанием вырвать обратный билет в нормальную человеческую жизнь из лап льва, который, безусловно, не позволит мне этого. К тому же я не рассчитывала, что Люк поможет мне силой вернуть браслет. Он не враг себе — это я уже поняла. А нападать на Кинга — всё равно что подписать себе смертный приговор. А у него мама есть. У Люка. Она не переживёт потерю сына из-за какой-то девки, которая пришла, ушла и вспоминай как звали.
В дверь снова постучали, но не так требовательно, как Кинг. Я побежала открывать, Люк со своего места не сдвинулся, пристально следя за припозднившемся гостем, оккупировавший мой любимый диван. Забрав поднос с запрошенными предметами, закрыла дверь перед носом зверолюда-слуги, бросив «спасибо».
Поднос водрузила на журнальный столик перед диваном. Зажгла свечи-столбики. Затем сбегала за стаканом с водой на кухню и протянула его Кингу.
- Возьми в обе руки, браслет отложи. Сейчас он будет только мешать.
Лев подумал, сверля меня недоверчивым взглядом, и сделал, как я попросила, но на свой лад — положил осколок рядом с собой так, чтобы тот оказался как можно дальше от стоявшего на стрёме волка.
- Смотри в воду и мысленно прокрути момент, когда я тебя прокляла. Давай, - призвала его к действию, чтобы перестал уже дыры на мне прожигать.
Недовольно просипев, Кинг заглянул в стакан. Пока лев глаз не сводил с воды, старательно выполняя моё задание, что аж желваки на его скулах заиграли, я думала о том, как заполучить браслет. Видно было, что Кинг в любом случае попытается его оставить при себе. Возможно, решил взять пример с отца и будет тянуть из меня жилы, махая перед носом вожделенной вещицей.
- Всё, - оторвался от своего занятия Кинг и посмотрел на меня, ожидая следующих указаний. И они у меня были.
- Теперь подержи это.
- Яйцо?
- Да. Проклятье вышло сильным, нужда двухэтапная очистка водой и яйцом.
Кинг отставил стакан и взял куриное яйцо.
- Осторожно. Оно сырое, - напомнила я. - Закрой глаза и попробуй его покатать в руках. Постарайся теперь подумать о чём-нибудь светлом... приятном, - на ходу сочиняла указания.
Лев с неохотой прикрыл глаза и принялся выполнять задание.
- Сейчас я буду говорить, а ты не отвлекайся — катай яйцо. Мои слова будут ускорять процесс обнуления наложенных чар, чтобы ты почувствовал, что всё действительно пришло в норму, - спокойным голосом произнесла я, надеясь усыпить не только бдительность льва, но и его самого.
Кинг послал мне предупредительный взгляд, но я настояла жестом, чтобы он закрывал свои глазки.
- Всё проклятье грязным пятном, осевшее на тебе, впитавшееся в твоё тело, проникшее в самое сердце, медленно отступает назад, ранее проложенными путями, и перетекает в яйцо, - говорила я медленно, нагоняя таинственности, вышагивая из стороны в сторону, чтобы лев слышал мои шаги и привык к ним.
- Сделай глубокий вдох и медленный выдох.
Лев прислушался к моим словам и размеренно задышал, осторожно крутя яйцо в ладонях.
- Вдох... выдох... - неспешным темпом повторяла я. - С каждым выдохом проклятье отступает, перетекая в нового носителя — в яйцо. Каждый вдох наполняет тебя новой чистой энергией. Вспомни сейчас самый счастливый момент из своей жизни. Посмотри, кто рядом с тобой?.. Что они делают?.. Что делаешь ты? Чувствуешь радость прямо в груди?.. - спросила, подойдя близко ко льву, чьи уголки губ приподнялись в лёгкой улыбке. - Она растёт и заполняет всё твоё сердце, всю твою грудь, распространяется по телу. Ты погружаешься в теплую негу. Здесь ты в безопасности. Здесь ты свободен от всех невзгод. Ты всё глубже и глубже погружаешься в светлую радость.