Попав в дом, шанс не поднять шумиху испарился уже на второй минуте, когда из-за двери практически перед нами вышел рогатый мужик. Волки замерли, а я на вопрос встретившегося нам зверолюда выбросила руку в его сторону и сжала пальцы в кулак, выдохнув «спи». Глаза бугая закатились, он стал заваливаться на бок. Волки подхватили зверолюда под руки и попытались устроить его на кушетке у окна, будто тот сам присел и задремал.
Пока парни разбирались с охранником, я пыталась избавиться от дрожи в руках. Испугавшись, я действовала интуитивно, словно что-то или кто-то управлял мной, использовав мои эмоции как связующую нить для решительных и, главное, правильных действий. Пожалев, что у меня не выдалось возможности лучше разобраться в своих способностях, последовала за волками, которые нашли след Люка. Быть может, в этом мире правит та самая сила, о которой пытался нам рассказать Джордж Лукас через своих джедаев. Но сейчас не было времени разбираться, оставалось довериться внутреннему чутью и идти к своей цели, которая оказалась уже в знакомом месте — подвальный склад ведьмовских артефактов.
На входе стояло два охранника. Почуяв запахи посторонних, они окликнули нас. Я же слишком увлеклась своими размышлениями о джедаях и, проведя ладонью по воздуху ответила: «Свои». Рогатый охранник посмотрел вопросительно на напарника — задумка не удалась, никакой я не джедай.
- Спите, - повторила я уже раз сработавший приём, и у зверолюдов подкосились ноги. Минуту пришлось мысленно душить их, и это подливало злобы на этих сопротивляющихся животных. Расслабилась, когда охранники растянулись на полу, перестав подавать признаки как сознания, так и жизни. Но в тот момент меня это не взволновало, всё моё внимание и беспокойство сконцентрировались на том, кто томился за массивной дверью.
- У них нет ключей, - отчитался один из волков.
- Чёрт! - не сдержала эмоций, которые клокотали во мне. - Отойдите! - велела своим сопровождающим: один послушался и отошёл, а второй, словно поняв мою задумку, вцепился в ближайшего охранника и оттащил его в сторону. Его напарник бросился помогать, когда дверь под напором моих эмоций стала устрашающе гудеть.
Я держала руку и представляла, как металлическая плита поддаётся и вырывается из объятий стены, освобождая проход. От напряжения пальцы сводило, но я продолжала настаивать на своём. Одно я не учла, что мои действия хорошо встряхнут весь дом.
Трещины разбежались по стене, а в районе креплений и вовсе осыпалась: дверь с оглушительным грохотом упала на пол, подняв облако пыли. Волки прикрывали свои уши, пока шум не утих, бросили осуждающие взгляды, но ни слова не проронили.
Я поспешила внутрь хранилища, но застыла на проходе: там, где раньше возвышалась башня молний, запертая в клетку Фарадея, лежал волк, прикованный цепями к небольшим столбикам. Широкие ремни опоясывали его тело, не позволяя пошевелиться, поэтому он лежал неподвижно на животе. На каменном полу вокруг него красовались запёкшиеся пятна крови, ужасая вариантами происходящего здесь до моего прихода.
Совладав с эмоциями, ринулась к Люку. Он лишь глаза приоткрыл и слабо проскулил, заметив меня.
- Можешь принять другую форму? - спросила я, не ожидая ответа, но Люк со скованной ремнями пастью всё же ответил натужно и хрипло.
Я высвободила его. Грудная клетка волка заходила ходуном, ноздри жадно втягивали воздух.
- Надо уходить, - взволнованно сказал один из сопровождавших меня зверолюдов.
Я могла их понять, даже с ведьмой на своей стороне они не хотели напрашиваться на вендетту с семейством Сафар.
- Можешь встать? - обеспокоенно спросила Люка.
Ему стоило немало усилий опереться на все четыре лапы и разогнуть их. Волки переполошились, отступив вглубь хранилища.
- К нам гости, - тихо сообщил один из них, нервно подёргивая распушенным хвостом.
Я поднялась с пола и вышла вперёд, лицом к лицу встретив пожаловавшего к нам.
- Ну надо же, - развёл руками целый и невредимый Кинг, сияя улыбкой, словно начищенный медный таз, - я думал, мне придётся дольше отводить душу на этом куске мяса, прежде чем ты почтишь нас своим визитом.
Я сцепила зубы, напоминая, что с такими, как Кинг, нет смысла пытаться выстроить диалог.
- Вы, - лев стрельнул глазами в зверолюдов на моей стороне, - валите отсюда, пока я добрый. Пропустите их, - адресовал он присоединившимся к нему рогатым широкоплечим мужчинам.
- Идите, - позволила я засомневавшимся волкам.
Зверолюды Хунта прошмыгнули мимо Кинга и его охраны. Сын мэра и ухом не повёл: всё его внимание занимали мы с Люком, вернее я. Это взгляд прожигал, словно кислота, попавшая на незащищённую кожу.
От страха сердце стучало в горле, мешая спокойно дышать и думать. Люк подошёл ко мне. Я положила руку на его бок, неосознанно зарываясь пальцами в грязный мех. Сейчас, как никогда раньше, мне нужна была поддержка, и Люк вселял это чувство своей близостью.
- Следите за входом, попытаются бежать — остановите любым способом! - грозно приказал Кинг и пошёл в наступление. Медленный шаг, еще и ещё.
Люк глухо зарычал, шерсть на загривке и хвосте встала дыбом.
- Мы с твоей подстилкой еще не пришли к лучшему варианту вашего будущего, - с усмешкой бросил Кинг, прихватив со стола рядом с собой длинный нож.
Люк ощерился и сделал шаг вперёд, прикрывая меня собой. Я же вцепилась в его шерсть, надеясь удержать волка на месте.
Ситуация накалялась, эмоции нагнетались — всё пространство пошло мелкой рябью. Я не сразу сообразила, что это из-за меня.
- Он может уйти, а ты останешься. Ты — залог его жизни. Мне, знаешь ли, было больно, когда твоя шавка рвала мою плоть своими когтями и зубами. За такое я хотел его кастрировать... для начала. Но ты пришла раньше, чем я придумал, как всё провернуть с максимальной отдачей. Очень хотелось увидеть как это животное будет молить о пощаде, но я не смог заставить его принять более разумную форму.
Люк грозно зарычал. Уверена, уговорить его уйти не выйдет. Глупо было надеяться на то, что мне удастся освободить любимого. Может, это всё. Конец.
Вернулось чувство безнадёжности, с которыми я боролась почти всю ночь, толком так и не поспав.
- Даю минуту на принятие решения, - бросил Кинг и быстрым движением руки метнул нож.
Люк подпрыгнул взвизгнув. Лезвие ножа вошло в его бок с такой силой, что волк присел на лапы, чуть не повалив меня на пол. Я отскочила назад, уходя из-под массивной туши. Люк упал на пол, и я увидела торчащую из чёрной шерсти рукоятку. Меня охватила дикая смесь эмоций: гнев, страх, боль... Невидимые тиски сжали в груди сердце и передавили горло. Мысли спутались, обеспокоенно повторяя лишь одно имя «Люк». Я упала на колени, не зная, как помочь судорожно дышавшему зверю. Рябь в воздухе перешла в ощутимую дрожь, которая затрясла всё пространство. Расставленные на столах предметы, позвякивая, устремились кто куда, словно им дали шанс сбежать из опостылевшего подвала, а они совсем не готовы были к такому повороту событий.
- Ну-ну, - усмехнулся Кинг, подхватив еще один нож. - Оклемается. Не зря говорят, что на собаках всё быстро зарастает. Но я, честно, оскорблён, что ты заинтересовалась вшивой шавкой.
- Прекрати! - рявкнула я, выплеснув часть своих эмоций: трещины разбежались по полу от меня во все стороны, едва дотянувшись до зверолюда, чья противная физиономия вызывала жгучее раздражение. Руки чесали прибить Кинга, но беспокойство за Люка не позволяло отлипнуть от тяжело дышавшего волка.
- Не хочешь вынуть нож из своей подстилки? Или тебе нравится этот пьянящий запах крови? - оскалился лев и метнул нож в пошевелившегося Люка.
- Нет! - вскрикнула, обхватив волка обеими рука в жалкой попытке защитить его.